Ц Ты знаешь имя этого червяка?
Ц Бен… Его зовут Блюм. Но поскольку имя его Самюэль, я уверен, что…
Луканиа энергично затряс головой:
Ц Пусть это тебя не заботит, Арнольд, больше ничего не требуется, остальн
ое я сделаю сам.
Поднимаясь, он добавил:
Ц Мне надо собрать всех своих на совет. Наступила очередь Арнольда Ротш
тейна кивнуть головой.

* * *

Багси Сигел и на этот раз опередил всех. Этот безжалостный убийца облада
л исключительным чутьем охотника. Особенно вдохновляла его охота за чел
овеком. Он мог бы приносить огромные доходы целому агентству частных дет
ективов. Ему удалось настигнуть Самюэля Блюма в Майами в момент, когда то
т загорал под жарким солнцем Флориды.
Ц Пойдем с нами, приятель, из-за тебя я могу скоро заработать солнечный у
дар…
Потеряв дар речи, человек в плавках, поднимаясь, увидел перед собой парня
с хищным блеском голубых глаз, в светлом костюме, черной рубашке, державш
его в одной руке белую панаму, под которой угадывался спрятанный «люгер»
, ствол которого почти упирался в грудь несчастного. Рядом с Багси находи
лось еще два субъекта. Голос Багси звучал угрожающе:
Ц Не трудись наряжаться, ты и так годишься. Спустя полчаса бедный Самюэл
ь Блюм ничем уже не напоминал пляжного Аполлона. Подвешенное за руки к ре
шетке одного из канализационных колодцев, его тело, изуродованное до неу
знаваемости, болталось в полутьме среди зловония разлагающихся испраж
нений.
У Чарли Луканиа перекосилась физиономия, когда он выслушал рассказ Багс
и Сигела.
Ц Самюэль Блюм приехал из Чикаго по просьбе Джо Босса. Это ничтожество р
аботало на Фрэнка Нитти и Фреда Риеса, создавая себе репутацию. Джо Массе
риа пригласил его с уже обстрелянной командой «Чи», чтобы разделаться с
твоим конвоем, пообещав ему пятую часть. Двести тысяч долларов. Он их упла
тил, а я округлил его счет двумя пулями.
В уме Луканиа уже созревал тайный план.
Ц Массериа, я отплачу тебе той же монетой! Выходит, Джо Босс атаковал его
исподтишка. Это было своего рода напоминанием: «Остановись, малыш, ты ста
новишься слишком самостоятельным». Оно было сделано руками наемных бан
дитов, а не членов семьи, что означало бы открытое объявление войны. Диало
г с мафией оставался еще возможным, но требовал соблюдения определенных
условий: следовало уступить ей весь алкогольный бизнес, стать кротким и
покорным, перейти на второстепенные роли, превратиться в мальчика на поб
егушках у Массериа. Одна мысль об этом наполняла Чарли яростью.
Ц Спокойно, Чарли, спокойно, Ц уговаривал он себя, скрипя зубами.
Итак, Джо Массериа, видя, что Сальваторе Маранзано не реагирует на атаку м
олодого, ставшего уже опасным «волка», понял, что пора проявить силу и сми
рить своего непокорного союзника, а затем захватить высшую власть в мафи
и, отстранив Маранзано, этого старого и боязливого дона, тонкого знатока
латыни, явно неподходящего для американской действительности.
Для Луканиа ситуация выглядела так: обворованный им Маранзано и обворов
авший его Массериа не станут мешкать с тем, чтобы дать о себе знать куда бо
лее решительным образом. Ни тот ни другой не могли воздержаться от того, ч
тобы оказать на него давление и добиться его полного подчинения.
Но в это время еще один удар обрушился на Чарли Луканиа. 4 ноября 1928 года Арн
ольд Ротштейн, воспитатель Чарли, обучавший его правилам хорошего тона,
стал жертвой человека, явно дурно воспитанного. Неизвестный всадил ему п
улю в живот. Короля картежников нашли на залитом кровью ковре в комнате №
309 отеля «Парк сентрал» (ныне «Шератон-парк»). В течение двух суток он корчи
лся от боли, его осунувшееся лицо, обезображенное гримасой страдания, по
крывали капельки пота. Полицейские запретили приближаться к нему. Детек
тива интересовал всего один вопрос:
Ц В тебя стреляли спереди, ты его хорошо рассмотрел?
Ц В меня никто не стрелял…
Ц О нет! У меня свинцовые колики.
После этого ему ничего не оставалось, как испустить дух, что он и сделал в
ужасных страданиях.
Ц Ну конечно. И ты так корчишься потому, что с тобой ничего не случилось!

Вскоре попытались распространить слух, будто Арнольд Ротштейн четыре д
ня подряд вел крупную игру в покер с четырьмя другими партнерами. Один из
игроков, Джордж Макманус, обвиненный в случившемся, вскоре за отсутствие
м улик был выпущен на свободу. Легенда утверждала, что якобы Ротштейн зад
олжал ему триста тысяч долларов. Поверить в это мог только ребенок. Арнол
ьд никогда не проигрывал, но если бы он даже и умудрился проиграть такие д
еньги, то вполне мог заплатить без особых затруднений в два раза большую
сумму. К тому же не следует забывать, что там присутствовало еще три игрок
а. Через день, через месяц или спустя более длительное время, но непременн
о один из них рассказал бы правду о случившемся. Так бывает всегда.
Как мы знаем, одна пуля (единственная) была пущена умелой рукой человека, у
веренного как в том, что жертва умрет, так и в том, что перед смертью Ротште
йн будет иметь время, испытывая адские боли, пожалеть о совершенном им оп
рометчивом поступке… таком, например, как рассказ о том, как некий Сэм Блю
м вернул свои карточные долги на следующий день после нападения, в резул
ьтате которого Чарли Луканиа остался в дураках.
Впрочем, Луканиа не обманывался на этот счет. Он отказался комментироват
ь гибель Арнольда Ротштейна, хотя искренне сожалел о его смерти. Дальней
шее его поведение по отношению к Массериа красноречиво свидетельствуе
т о занятой им позиции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131