Священник обернулся к Пату, стоявшему возле стены и рассматривавшему по
рядок игр по пинг-понгу.
Ц Твоим отцом был Доменик Конте? Ц спросил он.
Пат был удивлен. Он думал, что никто не помнит о его отце. Откуда узнал о нем
священник?
Он кивнул головой в подтверждение.
Ц Хорошим человеком был твой отец, Ц сказал священник. Ц Он геройски п
огиб. Ты должен гордиться, вспоминая его.
Ц Я никогда не знал его, отец. Он погиб, когда я был совсем маленьким. Мама
о нем почти не рассказывала. А откуда вы его знаете?
Ц Твоя фамилия показалась мне знакомой. Твой крестный отец, Паскуале Га
льяно, был моим другом еще в Италии. Мы родом из одной деревни, Кастелламар
е дель Гольфо. Кажется, сам Господь опекает тебя и вложил твою судьбу в вер
ные руки.
Ц Похоже на то, отец.
Ц Твоя мать умерла пару лет назад?
Ц Уже шесть лет прошло, отец.
Ц И где же ты жил с тех пор? У тебя есть родственники?
Пат решил, что не повредит рассказать правду. Похоже, если этот священник
захочет что-то узнать, все равно добьется своего.
Ц Жил в Доме Святого Духа в Джерси. Но мне там не нравилось, поэтому приех
ал сюда и стал работать. Я помнил, что наша семья жила где-то здесь поблизо
сти. Вы собираетесь отправить меня обратно?
Ц Сомневаюсь, что в Доме Святого Духа кого-нибудь интересует, что с тобо
й дальше случилось. Ты уже почти дорос до того возраста, чтобы самому устр
аивать свою жизнь. Ты закончил школу?
Ц Я посещал ее только два с половиной года, отец.
Ц Вот это нехорошо. В наше время необходимо образование. Наш народ нужда
ется в молодых образованных людях. Слишком много итальянцев думают, что
ходить в школу Ц не мужское занятие, что необязательно получать образов
ание. Это неверно. Вот почему евреи настолько обогнали нас в этой стране. О
ни заботятся об образовании своих детей.
Священник внимательно осмотрел Пата. Юноша был чуть меньше шести футов р
остом. Кожа на его лице была белой с румянцем. Волосы постепенно темнели, с
тановясь каштановыми, и ложились кольцами вокруг головы. Зубы были крепк
ими и немного выступающими, а настороженные глаза, обрамленные длинными
черными ресницами, цветом напоминали черновато-коричневый кофе-эспрес
со. Симпатичный парень. Даже в испачканной рабочей одежде он держался та
к, что чувствовалось, юноша сознает свою привлекательность в полной мере
.
Ц У тебя слишком хорошие способности, чтобы растрачивать их на столь бе
спорядочную жизнь, которую ты ведешь. Такая жизнь может завести только в
тюрьму. Чем я могу тебе помочь?
Ц Вы ничем мне не обязаны, отец. Я признателен вам за то, что вы сделали теп
ерь для меня, но больше вы не обязаны заботиться обо мне. Мы сквитались.
Ц Замолчи и сядь. Ты Ц представитель моего народа. Мы не можем бросать д
руг друга на произвол судьбы. Это позор и преступление, что никто не поинт
ересовался твоей судьбой после того, как твоя мать уехала в Нью-Джерси, но
она сделала это по собственной воле. У нее была не очень счастливая жизнь
; ей казалось, что, уехав, она сможет изменить свою судьбу. Но этот способ ни
когда никого не спасал. Мы все обязаны помогать друг другу. Ты видел, что с
лучилось сегодня. Знаешь ли ты, что бы произошло, если бы ты остался один в
такой ситуации? Если бы я не смог помочь тебе?
Пат кивнул головой с жалким видом.
Ц Ты приземлился бы в исправительном заведении. Они там не слишком хоро
шо обращаются с воспитанниками. И не вздумай поверить кому-нибудь, кто ск
ажет, что раз ты несовершеннолетний, дело в полиции на тебя не заведут. Это
просто означает, что его не используют против тебя, если когда-нибудь дру
гое дело дойдет до суда. Но записи об арестах и нарушениях законов до сове
ршеннолетия всегда будут оставаться в твоем деле в полиции.
Не пытается ли священник просто напугать его? Зачем он забивает ему голо
ву такой дребеденью?
Отец Раймундо помолчал, задумавшись на несколько секунд, затем решитель
но хлопнул ладонью по столу. При этом кольца с драгоценными камнями изда
ли резкий звук удара о деревянную поверхность.
Ц Мне нужен человек для помощи здесь, в приходе. Ты переедешь жить в паст
орский дом. Будешь помогать в работе с молодежью. Может быть, наладишь раб
оту атлетических команд. И еще закончишь школу. После этого подумаем о да
льнейшем.
Пат пытался поднять голос в знак протеста. "Что он думает о себе, скажите р
ади Христа, этот жирный священник?" Но отец Раймундо поднял пухлую руку ла
донью вверх Ц жест власти и решимости, предполагавший окончание спора.

Ц Забери свою одежду и вещи на Брум-стрит и принеси сюда сегодня же до ве
чера. София покажет твою комнату.
Ц Благодарю вас, отец. Я скоро вернусь, Ц вот все, что удалось ему ответит
ь.
Фактически Пат и не намеревался возвращаться в приход, но, войдя в свою не
приглядную комнату на Брум-стрит, невольно задумался. У него не было боль
ше работы в фирме. Так как война закончилась, найти новую работу будет мно
го труднее, особенно без характеристики с прежнего места. У него не было д
енег, ведь Вергаро освободил его от крошечного запаса наличных. Он не пре
дставлял себе, как сможет заплатить за комнату в следующем месяце.
Конечно, если он позволит священнику заботиться о его еде и жилье, это не с
может повредить ему, пока он не встанет сам на ноги. "В конце концов, Ц поду
мал Пат, Ц ведь все это временно".

Глава 7

Переход от вольной уличной жизни в Маленькой Италии к размеренному, упор
ядоченному существованию в доме пастора при церкви Святого Сердца Бого
матери оказался весьма тяжелым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161