— Привет, — сказал я. — Это что за банда? Разгоняете тюрьму, чтобы освободить место для новой партии?— Это наше новое подкрепление, — заявил он. В его голосе не слышалось излишнего доверия к новичкам. — Пополняемся.— Поздравляю, — сказал я и пошел дальше.Пика Марри я нашел в его бильярдной. Он сидел за табачным прилавком и беседовал с тремя людьми. Я сел в другом конце комнаты и стал смотреть, как двое парнишек сшибают шары. Через несколько минут долговязый хозяин подошел ко мне.— Если увидишь на днях Рено, — сказал я ему, — можешь передать, что Пит Финн приводит своих ребят к присяге в качестве подкрепления для полиции.— Это я могу, — согласился Марри.
Когда я вернулся в гостиницу, в вестибюле сидел Мики Лайнен. Он вошел следом за мной в номер и доложил:— Твой Дэн Ролф вчера после полуночи удрал из больницы. Эскулапы сильно кипятятся. Они как раз собрались сегодня утром вытаскивать у него из мозгов кусочки костей. Но Ролф исчез вместе с пожитками. Про Шепота пока ничего не знаем. Дик сейчас ищет Билла Куинта. А в чем там дело с этой девушкой, которую зарезали? Дик говорит, что ты узнал об этом раньше, чем полиция.— Я…Зазвонил телефон. Мужской, ораторски изысканный голос произнес мое имя с вопросительным знаком в конце.Я сказал:— Он самый.Голос сообщил:— Говорит мистер Чарлз Проктор Дон. Я думаю, вы не сочтете потраченным впустую свое время, если посетите мою контору в любой удобный для вас, но как можно более ранний час.— Не сочту? А кто вы такой?— Мистер Чарлз Проктор Дон, юрист. Мое помещение находится на Грин-стрит, квартал Ратледж, номер 310. Я думаю, вы не сочтете…— Вы не могли бы в общих чертах рассказать, в чем дело?— Существуют дела, которые не подлежат обсуждению по телефону. Я думаю, вы не сочтете…— Ладно, — снова прервал его я. — Если получится, забегу сегодня днем.— Это будет весьма, весьма разумно с вашей стороны, — заверил он меня.Я повесил трубку.— Ты собирался просветить меня насчет убийства Бранд, — напомнил Мики.— Нет, не собирался, — ответил я. — Я хотел сказать, что выследить Ролфа будет нетрудно, если он бегает с проломленным черепом и весь в бинтах. Попробуй, а? Начни с Харрикейн-стрит.Мики изобразил на румяном лице широченную улыбку актера-комика и сказал:— Только не вздумай объяснять мне, что к чему. Я всего-навсего работаю под твоим началом — и только.Он взял шляпу и покинул номер, а я растянулся на постели и стал курить сигареты одну за одной. Я размышлял насчет прошлой ночи — в каком я был настроении, как потерял сознание, что мне снилось и как я очнулся. Мысли эти были достаточно неприятны, так что я обрадовался, когда их прервали.В дверь поскреблись ногтями. Я открыл.Передо мной стоял незнакомый человек. Он был молод, худ и щегольски одет. Густые брови и угольно-черные усики выделялись на очень бледном, нервном, однако не робком лице.— Я Тед Райт, — заявил он, протягивая руку, словно я должен был обрадоваться такому знакомству. — Вы, наверное, слышали обо мне от Шепота.Я пожал ему руку, впустил, закрыл дверь и спросил:— Вы друг Шепота?— Еще бы. — Он вскинул два плотно сжатых пальца. — Мы с ним вот так.Я ничего не ответил. Он осмотрелся, нервно улыбнулся, подошел к открытой двери в ванную, заглянул туда, вернулся, облизал губы и выложил свое предложение:— Я его пришибу для вас за полтысячи.— Шепота?— Ага, и это почти даром.— Зачем мне его убивать? — осведомился я.— Он же кокнул вашу дамочку, верно?— Вот как?— Да ну, не дурите.Что-то шевельнулось у меня в мозгах. Чтобы эта мысль успела раскрутиться как следует, я сказал:— Садитесь. Это надо обсудить.— Нечего тут обсуждать, — резко ответил он, не двигаясь с места. — Или вы хотите, чтобы его убрали, или не хотите.— Тогда не хочу.Он что-то сказал неразборчивое и повернулся к выходу. Я встал между ним и дверью. Он остановился, глаза у него забегали.Я спросил:— Значит, Шепота нет в живых?Он отступил на шаг и стал заводить руку за спину.Я ударил его в челюсть, вложив в удар все девяносто пять килограммов своего веса.Ноги у него переплелись, и он свалился на пол.Я подтянул его за кисти, дернул к себе и прорычал:— Выкладывай. Что произошло?— Я тебе ничего не сделал.— Еще чего не хватало. Кто добрался до Шепота?— Ничего я не знаю, и…Я отпустил одну его руку, дал ему пощечину наотмашь, снова поймал за руку и, сжимая что есть силы оба запястья, повторил:— Кто пришил Шепота?— Дэн Ролф, — прохныкал он. — Он подошел и всадил в него ту же штуковину, которой Шепот прикончил бабу. Это правда.— Откуда ты знаешь, что Шепот убил девушку этой штукой?— Дэн так сказал.— А что ответил Шепот?— Ничего. Ну и вид у него был, обхохочешься. Стоит, а этот шампур торчит у него из-под ребер. Потом он выхватил пугач и вкатил в Дэна две штуки подряд, и оба свалились и стукнулись головами, а у Дэна башка вся в бинтах и в крови.— А потом что?— Потом ничего. Я их перевернул, а они уже готовы. Все правда, как перед Богом.— Кто там еще был?— Никого. Шепот прятался, я один был у него в связных. Он убил Нунана своими руками и несколько дней не хотел никого видеть, кроме меня, пока не разберется.— А ты, умник, решил, что обежишь его врагов и выручишь немного деньжат за предложение его убить — уже мертвого?— Я же его не убивал. А когда выйдет наружу, что Шепота кокнули, его дружкам сразу придется несладко, — прохныкал Райт. — Я хотел собрать себе на дорогу.— И сколько собрал?— Сотню взял с Пита и полторы сотни с Пика Марри — это Рено дал. И оба обещали добавить, когда дело будет сделано. — Хныканье постепенно обрело хвастливый оттенок. — Спорю, что и Магро что-нибудь подкинул бы, и на тебя я надеялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55