— Он поморщился. — Вы хотели просить об одолжении.Сенатор опустил голову, потом поднял ее и посмотрел Неду в глаза.— Я бы хотел попросить вас об этом наедине.— Нет.— Прости меня, моя дорогая, — обратился сенатор к дочери и снова повернулся к Неду: — Я сказал вам правду, но я хорошо понимаю, в каком двусмысленном положении я оказался. Я прошу вас как о милости вернуть мне мой револьвер и оставить меня на пять минут... нет, всего на минуту... одного в этой комнате.— Нет.Сенатор умоляюще прижал руку к груди.— Хотите улизнуть от расплаты? — сказал Нед. — Не выйдет. II Нед Бомонт проводил к двери Фарра, седовласую стенографистку и двух полицейских сыщиков, уводивших сенатора.— Не хотите пойти с нами? — спросил Фарр.— Нет, но я еще загляну к вам.Фарр с энтузиазмом потряс ему руку.— Заглядывайте ко мне почаще, Нед, — попросил он. — Вы откалываете жуткие фокусы... но раз все кончилось благополучно, я не сержусь.Нед улыбнулся ему, обменялся прощальным кивком с сыщиками, раскланялся со стенографисткой и закрыл дверь. Он прошел в белую гостиную, где на диванчике с круглой спинкой лежала Дженет. Она поднялась ему навстречу.— Они ушли, — буднично сказал Нед.— А он?..— Он продиктовал полное признание, гораздо более подробное, чем то, что слышали мы.— Вы скажете мне правду?— Хорошо.— Что они с ним... — она запнулась, — что ему грозит?— Ничего особенного. Возраст и положение спасут его. Скорее всего его обвинят в непредумышленном убийстве и оправдают или же приговорят условно.— А вы тоже считаете, что это был несчастный случай?Нед отрицательно покачал головой. Глаза его смотрели холодно.— Я думаю, что, когда его переизбрание оказалось под угрозой, он потерял голову и убил собственного сына.Дженет не спорила. Она нервно сжимала и разжимала пальцы.— А это правда... что он собирался застрелить Поля?— Разумеется. Он встал бы в позу джентльмена старой школы, мстящего за сына, там, где закон оказался бессильным, и ему бы все сошло с рук. Он знал, что Поль перестанет играть в молчанку, как только его арестуют. Поль молчал из тех же соображений, из которых он поддерживал вашего отца на выборах, — ему нужны были вы. Взяв на себя вину убийства вашего брата, он бы потерял вас навсегда. Ему плевать, что о нем думают другие, но если бы он узнал, что вы подозреваете его, он бы оправдался в ту же секунду.— Я ненавидела его, — скорбно покачала она головой. — Я навлекла на него беду, но я и сейчас ненавижу его. — Она всхлипнула. — Почему так устроена жизнь, Нед?— Не задавайте мне загадок, — раздраженно отмахнулся он.— А вы обманули меня, обвели вокруг пальца, принесли мне столько горя, но я все равно не в силах вас ненавидеть.— Еще одна загадка.— Нед, а вы давно знали... про отца?— Трудно сказать. Где-то в подсознании эта мысль крутилась у меня чуть ли не с самого начала. Ничем другим я не мог объяснить дурацкого поведения Поля. Если бы он убил Тейлора, он сразу бы признался мне в этом. ' У него не было никаких причин скрывать от меня свое преступление. А вот преступление сенатора — это другое дело. Он знал, что я недолюбливаю сенатора. Я заявил ему об этом без обиняков. Он боялся, что я выдам вашего отца. В том, что я никогда не выдам его, он был уверен. И когда я заявил, что собираюсь докопаться до истины, он заткнул мне рот фальшивым признанием.— А почему вы недолюбливали отца?— Терпеть не могу сводников.Она покрылась румянцем и отвела глаза.— А почему вы меня недолюбливаете? — спросила она сдавленным голосом.Нед молчал.— Отвечайте! — воскликнула Дженет, закусив губу.— Вы — славная девушка, но не пара Полю, и вы бессердечно играли с ним. Вы и ваш отец морочили ему голову. Я пытался открыть ему глаза. Я объяснил ему, что вы оба смотрите на него как на низшее существо, как на животное, с которым все средства хороши. Я пытался втолковать ему, что сенатор всегда все получал без борьбы и в трудную минуту потеряет либо голову, либо человеческий облик. Но Поль был так влюблен в вас... — Нед сжал зубы и повернулся к роялю.— Вы презираете меня, — хрипло проговорила она. — Считаете меня продажной женщиной.— Я не презираю вас, — возразил Нед, не поднимая на нее глаз. — За все, что вы сделали, вы получили сполна. Да и все мы тоже.— Теперь вы с Полем снова станете друзьями, — сказала она после долгого молчания.Он резко повернулся и, посмотрев на часы, сказал:— Я должен проститься.Дженет с испугом вскинула на него глаза.— Разве вы собираетесь уезжать?— Я еще успею на четырехчасовой поезд.— Навсегда?— Если только меня не заставят выступить свидетелем на суде. Но я думаю, мне удастся отвертеться.Она порывисто протянула ему обе руки.— Возьмите меня с собой.Нед часто заморгал.— Вы действительно хотите уехать или это просто истерика? — Он чуть покраснел. — Впрочем, не все ли равно. Если хотите, я возьму вас с собой, — сказал он, прежде чем она успела ответить. — А что будет со всем этим? — Он хмуро обвел рукой комнату.— Какое мне до этого дело? — с горечью сказала она. — Об этом кредиторы позаботятся.— Тогда подумайте вот еще о чем, — с расстановкой проговорил Нед. — Все будут считать, что вы бросили своего отца в беде.— Ну и пусть. Я действительно бросаю его. Мне все равно, что обо мне будут говорить, если только вы возьмете меня с собой... — Она всхлипнула. — Я бы никогда не уехала от него, если бы он не оставил Тейлора валяться там, на мостовой...— Не надо об этом, — прервал ее Нед. — Если хотите ехать, идите собирайтесь. Берите только то, что уместится в двух чемоданах. За остальными вещами, если понадобится, можно будет прислать потом.Дженет неестественно рассмеялась и выбежала из комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57