Эльтор отвернулся. Бладмарк какое-то время смотрел на него, затем подошел к старшему наемнику.
– Свяжитесь с людьми Икуара! Сообщите ему о проблемах, которые возникли у командира Селей, и о том, что возобновляются переговоры по условиям сделки. Повреждения, которые получил Селей, относительно незначительны. Соглашайтесь лишь на малосущественные уступки по условиям соглашения.
– А что, если они не пойдут ни на какие уступки? – спросил старший наемник.
– Пойдут, – уверенно ответил адмирал. – Он им нужен. Но будьте осторожны. Нельзя допустить, чтобы они затаили против нас злобу.
– Понял вас, сэр!
– И вот еще что – избавьтесь от девчонки! Ей теперь слишком многое известно.
– Нет! – воскликнул Эльтор и вскочил с места. – Клянусь вам, она не предпримет попытки к бегству!
– Свяжитесь с моим кораблем, когда обговорите все условия, – приказал адмирал старшему наемнику.
– Слушаюсь, сэр!
С этими словами Бладмарк направился к воздушному шлюзу, где его ожидали телохранители. Я не спускала с него глаз. Мне было муторно. Последние же слова адмирала совершенно сбили меня с толку.
– Рагнар! – крикнул ему в спину Эльтор – на сей раз самообладание оставило его. – О Господи, пощади ее!
Бладмарк остановился у входа в воздушный шлюз и, не оборачиваясь к бывшему воспитаннику, бросил старшему наемнику:
– Пусть девчонка останется с ним до нашего возвращения!
С этими словами он шагнул в шлюз.
Я закрыла глаза, чувствуя, как гулко стучит в груди сердце. К моему локтю прикоснулась закованная в броню рука. Я открыла глаза, и наемник легонько подтолкнул меня к выходу. Каменная глыба плавно отодвинулась вперед, открыв взгляду коридор с каменными стенами.
Нас провели по лабиринту туннелей, вырубленных в толще мрамора. Наше путешествие закончилось в совершенно пустой комнате, напоминавшей внутренность отполированной шкатулки, в которой не было ни единого шва. После того как бороиды вернулись в коридор, старший наемник встал у входа. В зеркальной поверхности его брони отражались черные мраморные стены с красными прожилками. Он произнес что-то на своем родном языке, и на сетке, опутывавшей запястья Эльтора, засветились огоньки. Снова превратившись в шнур, путы упали с рук Эльтора. Пробежав по полу прямо к старшему наемнику, веревка вернулась в открытую ее хозяином дверку бронекостюма.
– У вас есть несколько часов свободного времени, – произнес старший наемник. – Вы можете провести их со своей женой.
Он сделал шаг назад, и стена закрылась.
Эльтор немного постоял, потирая онемевшие запястья и разглядывая совершенно гладкую стену. Затем нежно меня обнял.
– О Господи, Тина! Прости меня. Извини, что я втянул тебя в эту историю!
Обхватив Эльтора за талию, я спрятала лицо у него на груди. Стоило ему склонить ко мне голову, как мне почудилось, будто он стучится ко мне в сознание.
Тина?
Громче! мысленно попросила я. Я тебя почти не слышу!
Нас здесь наверняка подслушивают.
Его мысль на секунду куда-то пропала.
...не должны узнать... только Стоунхеджу известно... договор... твой рейтинг по шкале Кайла? Я не понимаю...
Это все Джаг.
Я попыталась эту выкрикнуть мысль.
Он что-то сделал со мной.
Эльтор приподнял мою голову, и я увидела его лицо. Нет, я по-прежнему ничего не понимала. Он поцеловал меня, и мы еще крепче прижались друг к другу.
...и йо те амо, 'Акуштина.
И я тебя люблю, прошептала я.
Те амо. Я люблю тебя.
И пока смерть не разлучит нас...
Глава 15
ЦИЛИНДР
Наша темница абсолютно соответствовала своему названию: полый куб без каких-либо признаков дверей. По крайней мере мы не нашли в ней ничего похожего на выход. Поэтому мы сели обнявшись на пол, прислонившись спиной к одной из стен. В конце концов нам надоело разглядывать голую стену напротив, и я сказала:
– Мне жаль Бладмарка.
– Мне тоже, – отозвался Эльтор.
– Что он там такое говорил? Якобы он что-то переделал в тебе?
– Это правда. Он даже еще не все рассказал.
– Но в это невозможно поверить. Ты такой красивый. Эльтор ответил не сразу.
– В детстве я никогда не забывал о том, насколько уродливо мое тело. – Он снова помолчал. – Тебе это неприятно?
Я посмотрела на него.
– Нет.
Эльтор прикоснулся к моей щеке.
– Я по-прежнему носитель этих генов. И если женщина с теми же аллелями родит от меня ребенка, он будет таким же, как я. Или еще безобразнее. У меня неповрежденным оставался хотя бы мозг.
– Тогда пусть от тебя родит ребенка женщина с другими аллелями!
– Например, ты! – произнес он дрогнувшим голосом.
Я опустила голову ему на грудь.
– Я не хочу умирать!
– О Господи, Тина, я бы все отдал, чтобы уберечь тебя от страданий!
– Но я не хочу, чтобы ты умер.
– Я тоже.
Какое-то время мы сидели молча, устремив взгляд в пространство. Подняв глаза, я заметила, что по его щекам текут слезы.
– Эльтор! – сказала я и прикоснулась к его лицу.
– Я любил его, как собственного отца! – произнес он сдавленным голосом.
– Успокойся.
Я пыталась утешить его, но все напрасно. Видимо, мои молитвы не достигли ушей тех, кому они предназначались. Нет, Эльтор не должен умереть. Скорее умру я. То, что они собираются с ним сделать, во сто крат хуже смерти.
– Ты веришь в Бога? – спросила я.
– Да, – ответил он и погладил меня по голове. – И даже не в одного. Хотя тот, которого мы почитаем Верховным Творцом всего сущего, вообще-то не бог. Это – существо женского пола.
– Тогда почему ты употребляешь выражение «ради Бога»?
– Так звучит в переводе на английский сколийское выражение. Буквально оно означает «ради любого из верховных духов, которые могут меня заметить».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133