.. Как сосчитаешь? Иногда встречаешь - в городе или в дороге где-либо... У нас ведь там ни паспортов, ни прописки не бывает. У меня, конечно, есть - человеческий паспорт... Но и в нем такой графы...
Она смолкла, запутавшись.
- Я понял, - мягко сказал Федор. Он вдруг почувствовал жалость. Одна, среди чуждого народа, без возможности вернуться к своим - она ведь сказала, что ее не признают...
- Спасибо, - легко коснулась она его плеча рукой, - но не так все трагично. Я сама выбрала этот путь и не жалею о выборе. Да и к нам отношение неоднозначное. В последние несколько десятков лет появилась влиятельная группа, ратующая за контакты с людьми.
- Понимаю, - пробормотал Федор. - За расширение, так сказать, контактов...
- Нет, Федор Петрович, - покачала она в темноте головой. - До сих пор таких контактов не было. Что из того, что я или несколько тысяч таких, как я, живем среди людей? Мы живем... тайно. А речь идет, фактически, о контакте двух цивилизаций. И откладывать дальше уже нельзя...
- Простите, а при чем же я? - вскинул он голову. - Знаете, я за человечество говорить просто не готов.
- Да не за человечество, - засмеялась она. - Вам предлагают должность консула. Так, кажется, это называется?
- Вы предлагаете? - спросил Федор.
- Мы, - уверенно ответила Ольга. - Сейчас не время для старых распрей. Я говорю от имени той части нашего народа, которая стоит за контакт с людьми.
- Не-ет, тут надо подумать, - протянул Федор. - Мне еще многое пока не ясно. Да и вообще - почему я или кто-то из людей? Скажем, лешего послом не пошлешь, но вы то не хуже меня с этим справились бы...
- Да именно потому, что вы - человек, а я - нет.
- А бывали случаи, - с неожиданным интересом спросил Федор, - когда наоборот? Когда не вы среди людей, а люди среди вас жили?
- Бывали, - мрачно сказала Ольга. - Да и сейчас есть. И не мало. Почему-то они все к недоброй магии тянутся... Стыдно прямо. А ведь люди не знают, всех под одну гребенку - нечистью называют...
Федор вдруг почувствовал усталость. Запульсировало в висках. Ольга моментально отреагировала, поводила ладонью, смутно угадывающейся на фоне неба, перед лицом, хмыкнула и приложила на секунду к щеке тыльную сторону руки. Федор хотел было отстраниться, но не успел - Ольга вскочила и выскользнула из комнаты; влажно прошелестел шелк платья. Федор выбрался из глубины кресла и прошел к столу. Щелкнул выключатель, неожиданно яркий свет залил помещение. Он набросил салфетку на абажур лампы, уютная тень укрыла углы. Он как раз пододвигал поближе кресло, когда в дверях опять появилась Ольга, левой рукой прижимая к груди бутылки, в правой держа бокалы.
- Вот что вам сейчас надо, - ее улыбка белозубо сверкнула в полумраке. Она опустилась на краешек кресла. - Все-таки великое изобретение. Правда, и беда величайшая...
Она налила водки в бокал, в котором уже лежал ломтик лимона, протянула ему. Федор помедлил, опасливо прислушиваясь к своим ощущениям.
- Можно, можно, - засмеялась она. - Вы ведь сами знаете, что можно.
- Знаю... - засмеялся и он и отхлебнул из бокала.
Ольга тоже пригубила и серьезно сказала:
- Между прочим, если согласитесь - проблем со здоровьем у вас больше не будет.
- А жить сколько буду, как мы или как вы? - вкрадчиво спросил Федор.
- Конечно, как мы, - горячо откликнулась Ольга. - И пятьсот лет вовсе не предел.
- А как насчет денег? Лучше в долларах.
Ольга вспыхнула так, что заметно было даже в тени, падающей на ее лицо. Голос ее перехватило от возмущения:
- Да вы... Да вы что, думаете, я вас подкупаю?
- Ага, - меланхолично подтвердил он, отхлебывая из бокала.
- Да вы, вы... - она порывисто вскочила на ноги. Он остро взглянул на нее, но она уже расслабилась и неуверенно спросила:
- Купилась, да?
- Ага, - опять кивнул он. - Купилась, несмотря на весь свой опыт. Сколько тебе? Триста пятьдесят?
- Двести восемьдесят... - Она прижала руку к губам, словно пытаясь поймать вырвавшееся слово.
- Смотри-ка, а ведь не скажешь. Молодо выглядите. Небось, могли бы и вообще лет на двадцать, - рассудительно заметил он.
Ольга опустилась в кресло. Она чуть не плакала от обиды:
- Дак ведь, если вы наш союзник, мы заинтересованы в вашем здоровье... - в ее речи стали заметны местные словечки.
- Простите, но для меня хорошее здоровье означает, что я стану не совсем человеком. Я же ведь знаю, что у меня там, - он постучал себе по груди. - И знаю, что ничего изменить невозможно. По крайней мере, пока я остаюсь человеком...
Она замешкалась с ответом, подливая вина себе в бокал. Поставив бутылку рядом с креслом, она выпрямилась и взглянула на Федора:
- Вам добавить? Нет, так нет... - она помолчала. - Ну и что? Изменится немного биохимия, ускорится метаболизм...
- Изменятся нейро-ментальные характеристики, - тем же тоном подсказал он, и она осеклась.
Он встал, пересек комнату, взял с пола бутылку и подлил себе в бокал. Затем взял вино, вопросительно посмотрел на нее. Она кивнула, он налил ей. Медленно вернувшись на диван, он откинулся на спинку, так чтобы лицо оставалось в тени, и спросил:
- И все же - почему я? Почему не какой-нибудь политик или общественный деятель? Вон сейчас какое внимание экологии уделяют!
- Боже мой, Федор! Даже нам ясно, что экология нужна, пока вверх лезут, к власти. А как только до высокого кресла дорвутся, так обо всем забывают! А политики - вы хоть раз видели честного политика? Раньше, конечно, встречались, но не в это же время, и не в этой стране. Позор рода человеческого, вот что такое ваши политики!
- Предположим - только предположим, - что я соглашусь. Но что я могу сделать? Я же не обладаю никаким весом ни в политике, ни в какой-либо другой области.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16