Милтон стал у Шестнадцатого за спиной, следя за каждым его движением. Лоцман отошел к стене, глянул за окно; тут и там лежали пятна света. Видимо, летчик хотел сказать, что позабытому Богиней актеру не в силах помочь даже кино. Не верю, сказал себе Лоцман; не может такого быть.Шестнадцатый вынул портативный медицинский диагностер, раскрыл. В комнату вбежала Кис с фонарем, который подарил ей охранитель мира; по стенам загуляли тени.— Положите здесь и выйдите за дверь, — распорядился пилот.Актриса безропотно вышла. Шестнадцатый сунул руку Стэнли под спину, приподнял его и задрал свитер. Землянин вскрикнул и прикусил губу, зажмурился от боли.— Ах, даже так… — Летчик сердито нахмурился. Вытянул заправленную в брюки футболку, тоже поднял наверх.От вида смертной худобы погибающего актера у Лоцмана захватило дух.Шестнадцатый наложил щуп Стэнли на грудь, потыкал клавиши, проглядел высветившиеся зеленым строчки на экране. Поводил щупом по обтянутым кожей ребрам, по провалившемуся животу. Отложил диагностер и опустил на Стэнли одежду.— Теперь посмотри на меня. — Он посветил землянину в лицо, прикрыв фонарь ладонью, не позволяя лучу бить прямо в глаза; Стэнли всё равно заморгал, мучительно морщась. — Молодец. — Шестнадцатый отложил фонарь, упаковал диагностер. — Что вам сказать… Проживет он еще долго.— Промается, — поправил старший брат.— Очень больно? — спросил летчик у Стэнли.— Терплю. — У измученного землянина дрогнули углы губ: можно было догадаться, что это принужденная улыбка.— Часто в сознании? — Шестнадцатый оглянулся на Милтона.— Всё время.— Хреновы ваши дела. — Он имел в виду, что лучше бы актер лежал в коме и не мучился.Шестнадцатый принялся рыться в сумке. Долго перебирал содержимое, словно никак не мог нащупать нужную вещь; не хочется доставать, с тоскливым чувством понял Лоцман. Пилот выудил газовую маску с массивной рукоятью, положил возле Стэнли.— Как надоест эта канитель, вдохнешь пять-шесть раз — и конец. Клапан мягкий, работает безотказно. Даже при слабом дыхании.Милтон подался вперед.— Мое, — младший брат подвинул маску себе под бок.— Не жадничай. — Шестнадцатый поднялся на ноги. — Этого добра на всех хватит.— Не знаю. — Стэнли прижал к себе маску со смертельным газом, точно ребенок — любимую игрушку. — Чуть только отвернетесь, всё слышу. — Он оживился, и новая улыбка оказалась похожей на настоящую.— Отберу и выброшу, а тебе надеру уши, — пообещал Милтон.Черный юмор завтрашних покойников. Стэнли взял маску обеими руками и заглянул в резиновый раструб.— Ничего особенного, — доложил он брату и сунул маску под одеяло к стенке. — Полежит тут, ничего не сделается.— Стэн, отдал бы ты ее мне на хранение. Надежней будет.Летчик похлопал старшего землянина по плечу:— Оставь парня в покое. Он сам соображает.— Вот именно! — Стэнли блеснул зубами в ухмылке. — Милт, не переживай: я одолжу, когда попросишь.Шестнадцатый и Лоцман переглянулись. Они хорошо держатся, эти приговоренные; однако никто не знает, чего им стоит бодрость и веселье.— У вас есть что на зуб положить? — осведомился пилот.Настала неловкая тишина. Лоцман проклял себя за то, что не догадался прихватить харчей из Поющего Замка — там-то всего навалом, а здесь… Летчик полез в сумку, долго шарил; в конце концов выругался и с ожесточением клацнул застежками.— С этой охотой на Лоцманов нам теперь ни хрена не дают. Всё — армии! Пошли, — кивнул он Милтону, — возьмешь НЗ — хоть женщину шоколадом побалуете. — Летчик шагнул к двери.Она раскрылась, и на пороге встал бывший начальник службы безопасности.— Ну что, мы летим? — заговорил он приветливо.— Куда бы это?— В Кинолетный город, — пояснил Таи с любезной улыбкой.— Так и знал, что этим кончится, — проворчал Шестнадцатый. — Уйди с глаз. Лоцман, ты со мной или остаешься?— Мы все с тобой. — Таи загораживал проход.— Я беру только Лоцмана.— Не надо со мной спорить, — увещевал Ловец. — Ты возьмешь нас на борт, а с комендантом города я объяснюсь сам. — Его рука красноречиво легла на боевой излучатель на поясе.— Сказано: нет. Ты своей головой-то подумай…— Я думал, — перебил Таи. — В городе медом не намазано, но мы устроимся.Наверно, подобное пилоту не в диковинку, думал Лоцман, придвигаясь. Если гибнущих миров пруд пруди и в каждом актеры просят о спасении — разве кино станет ими заниматься? Однако у Шестнадцатого свое понятие о служебном долге и человечности; может быть, в виде исключения он увезет хотя бы Кис…— Актеры не могут пересечь границу своего мира, — сказал летчик.— Могут, — заявил Ловец.Пилот досадливо покрутил головой:— Слушайте, ребята, я всё понимаю. Вы не первые и не последние…— Могут! — рявкнул Таи, вцепившись в кобуру излучателя. — Актеры уходят в Большой мир…Сейчас нервы у Таи сдадут, оружие окажется в руках. Лоцман метнулся к нему.— Уйди! — Ловец отшвырнул его, как щенка, и надвинулся на пилота.Шестнадцатый, пониже ростом и полегче сложением, не шелохнулся, только напряглись мышцы шеи и подбородка.— Прекрати! — У Таи на руке повисла Кис. — Прекрати сейчас же!Он уступил, смирился. Отошел и привалился к стене, глухо вымолвил:— Делайте что хотите.Ахнувшийся затылком о стену охранитель мира потер гудящую голову. Шестнадцатый тяжелым взглядом смерил Ловца:— Из него тоже вышел бы отличный офицер. — Актеры не поняли, о чем речь, а Лоцман поспешил увести разговор в сторону и напомнил пилоту:— Ты обещал НЗ.— Отдам, не зажму. — Шестнадцатый шагнул к Таи. — Послушай меня. Если я посажу вас в салон, вы сгорите в креслах, едва пересечем границу мира. Я могу забрать в город одного Лоцмана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127