Ты
– человек новый. Да еще и журналист. Возможно, он попытается тебя использовать в своих целях. Но ты-то будешь к этому готов и, возможно, сможешь что-то разузнать. Пойми, это очень важно.
Юра чувствовал, что ему сообщили далеко не все, и выжидательно молчал. Пауза затягивалась.
– Дело в том, что... – как-то нехотя добавил Стас, – Ну хорошо. В общем, есть сведения что «Летучий Итальянец» каким-то образом причастен к концу света. Точнее к тому, что принято под этим понимать...
– И вы во все это верите??
– А ты нет? – резко спросил Роман. – Посмотри сколько трупов вокруг этого фантома только из наших знакомых! А сколько тех, про кого мы не знаем? И хотели они все только одного – узнать, что такое «Летучий Итальянец». Что он из себя представляет.
В очередной раз воцарилось тяжелое молчание.
– Ну, вот и все, Юра, – подвел черту Стас. – Теперь ты знаешь то же, что и мы.
Юра продолжал молчать, пытаясь уложить в голове все, что услышал за последние полчаса.
– Как погиб Игорь? – в очередной раз спросил он.
– У него вырвали кадык, – ответил Роман. Юра оцепенел.
– Жаль. Настоящий был мужик... – тихо сказал Стас.
– Настоящий мужчина, – добавила Тамара и отвернулась.
– Есть два свидетеля, – продолжил Роман. – Они видели, как Игорь стоял у выхода с кухни с каким-то здоровенным мужиком со шрамом на лице. Так они стояли несколько минут. Потом он упал, а человек со шрамом ушел.
– Что же тот ему такое сказал, что Игорь стоял и слушал? – высказал вслух свою мысль Юра.
– Вопрос не в том, что сказал, а кто сказал, – уточнил Роман.
– Роман работает в милиции, – пояснил Стас. – Поэтому мы и знаем подробности про Игоря. Он уже сталкивался с «человеком со шрамом». Почти сразу, как только начал нам помогать.
– На даче, где мы обсуждали новости о «поезде-призраке», которые нам удалось добыть, кто-то убил собаку и поджег дом, – продолжил Роман. – Я уходил последним. В комнате появился громила. Я повернулся и схватил кочергу. А когда я обернулся назад, передо мной стояла очаровательная женщина. Я почувствовал, что теряю волю. Мне стоило больших усилий, чтобы отвести взгляд в сторону. Я встряхнул головой и снова посмотрел на женщину. Передо мной стоял все тот же громила.
– Гипноз? – предположил Юра?
– Возможно. Только я устоял, а Игорь нет.
– Так в чем же смысл этого культа «Двенадцати Голов»? – спросил Юра. – Просто клуб по интересам а-ля сатанисты?
– Культ «Двенадцати Голов» подразумевает, как конечную цель, власть зла над миром, – пояснила Тамара. – Как ни банально это звучит.
– Так что ты нам ответишь? – спросил Стас. – Ты поможешь нам?
– Да, – ответил Юра почти сразу.
На Москву опускались сумерки. Смельчаков противостоящих злу снова было пятеро.
– Если Бондарь клюнет и пойдет на контакт, с какого края лучше к нему подступиться? – спросил Юра, когда компания уже собиралась расходиться. – Или может, есть что-то конкретное, что нас интересует?
– Да сколько угодно! – Стас принялся загибать пальцы левой руки, – как этот поезд движется? В смысле, почему... Почему при этом дымит и пыхает паром? У него что, за восемьдесят шесть лет вода и топливо не кончились? Или кто-то зачем-то дозаправляет его на неведомых стоянках? Почему его не касается разница в ширине колеи в России и в Европе? Кто им управляет, если кабина машиниста пуста? Видишь сколько вопросов. Ты деликатно обошел их в своей статье, но ведь яснее от этого не стало. Вот тебе и конкретика.
– Можно использовать легенду о манускрипте, – сказал Роман.
Юра вопросительно посмотрел на Стаса, и тот почти сразу же ответил:
– Борьба добра и зла вечна. И вечно злу противостоят смелые люди. Группы и одиночки. Кто-то ходит в крестовые походы, кто-то сидит в библиотеках и ищет в книгах ответ на тот же самый вопрос – как победить зло. Существует легенда об одном манускрипте. В четырнадцатом веке неизвестный монах в одном из итальянских монастырей открыл нумерологическую закономерность проявления зла на земле. Если точно знать о нескольких датах проявления зла, и если есть уверенность, что это не случайность, а звенья одной цепи, то при помощи формулы, которую вывел этот монах, можно узнать о дате и месте следующего проявления из данной закономерности. Другими словами, неизвестный борец со злом вывел «Алгоритм зла». У нас есть сведения, что Бондарь знает об этом манускрипте больше всех. Надо попытаться вытянуть из него информацию.
– Ну что же, – невесело сказал Юра. – Я попытаюсь. Если он вообще согласится со мной разговаривать.
С лотка в переходе на станцию метро «Павелецкая» Стас купил газету бесплатных объявлений и жестом головы показал Вовке, что они идут дальше. Поднявшись на платформу и пройдя немного в ее конец, Стас встал возле колонны, прислонился к ней и начал просматривать содержимое газеты. Вовка стоял рядом и с упоением читал «Остров сокровищ». Время было позднее – около десяти часов вечера. Стас просмотрел раздел «Коллекционирование» и, перевернув страницу, нашел колонку «Разное». Эту операцию он проделывал каждый день на протяжении последних двух недель. И в той и в другой колонке Стас нашел и свое послание.
Интересуют материалы (рукописи, книги, в том числе и старинные), касающиеся древнего культа «Двенадцати Голов» или «Поезда-призрака». Куплю, меняю, рассмотрю другие варианты приобретения. Контакт через газету. Станислав.
Дав объявление в газету, Стас пытался найти манускрипт у коллекционеров, букинистов, или же тех, кто заполучил его в наследство. Шанс отыскать следы этого манускрипта в России был мизерный, но все же... Перевернув страницу, в самом верху Стас, наконец, увидел ответ на свое послание:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74