Рев достиг высокой частоты. Сквозь дым рядом с Табитой ударил еще один заряд, обдав ей жаром щеку.
Корабль с грохотом трясло. Все еще подсоединенная к подводящим трубопроводам, «Элис Лиддел» поднялась в горячий воздух, а ее капитан цеплялась за корпус.
Табита держалась, скрючившись на ступеньках, и пыталась докричаться до кабины пилота. Кто-то, кажется, Могул, бил по лобовому стеклу и отчаянно жестикулировал ей через стекло.
Что-то ударило ее в спину.
Табита вскрикнула, одна нога ее соскочила с порога. Она оглянулась назад.
Из люка к ней тянулась длинная членистая рука грузового экстензора. Его огромная клешня тяжело шарила по воздуху над ее головой.
Табита отпустила одну руку и лихорадочно попыталась дотянуться до клешни.
Экстензор был слишком высоко.
Табита снова крепко прижалась к борту, крича от ярости.
Розовый заряд выбил искры из клешни над головой Табиты. Клешня содрогнулась, нырнула по направлению к девушке и наугад вцепилась в ее плечо.
Табита выбросила руку вверх и в сторону, перекинув ее через нижнюю перекладину клешни экстензора. Та согнулась, как живая. В руку экстензора ударил выстрел, и Табита почувствовала вибрацию исполнительных приводов, протестующе взвизгнувших.
Экстензор дернулся и стал поднимать ее.
Табита почувствовала, как ее ноги оторвались от ступеньки. Схватившись за клешню обеими руками, она подтянула одну ногу и перекинула ее через перекладину.
Экстензор поднялся и быстро понес ее наверх — наверх, к трюму.
Корабль по-прежнему с грохотом трясло. Все еще подсоединенная к подводящим трубопроводам, «Элис Лиддел» поднялась в горячий воздух.
Въехав внутрь, Табита увидела, как Тэл бешено клюет панель управления в трюме. Сам трюм был набит хозяйством «Контрабанды», аккуратно уложенным в сеть.
В дверях, ведущих в кабину пилота, стоял Могул Зодиак и улыбался Табите. У него были усы Саскии, и он сжимал Саскию в объятиях. Над их головами Табита мельком увидела Кстаску, устроившегося в кресле пилота, с хвостом, подключенным к пульту.
Марко стоял в проходе, широко раскинув руки, готовый встретить Табиту.
— Подводы! — крикнула Табита, показывая рукой.
Марко взглянул, нахмурился, согнул колени и прыгнул за ее спину.
— Марко, нет! — закричала Табита, но он уже исчез.
Табита в последний раз мельком увидела его распростертым на корпусе, он огибал шатающийся корабль в попытке добраться до державших его шлангов. Полицейские снова открыли стрельбу. Рядом с ногами Марко били заряды.
А потом Табита стала опускаться на пол трюма и уже больше не могла видеть Марко.
Тэл оставил в покое панель управления и подлетел к Табите, отчаянно хлопая крыльями в воздухе и радостно распевая, но в реве двигателей его было не слышно.
Табита соскользнула с клешни и неловко приземлилась на дрожащую палубу.
— Закрой его! — крикнула она Тэлу и помчалась по ступенькам в кабину пилота.
Едва взглянув на Кстаску, она бросилась в кресло второго пилота и пробежала глазами экраны. Она увидела, как Марко цепляется за шасси и тянется к последнему трубопроводу, чтобы отцепить его.
Через минуту Тэл захлопнул крышу. Трюм был крепко закрыт.
С ужасающим шумом и скрежетом Элис задела конец крыши ангара. Она ударилась о рельс грузоподъемника, смяла и оторвала его.
— ВПЕРЕД, ЭЛИС!
Корабль прорвался сквозь блокаду дельта-змеев, разбросав их, как листья.
Носовые экраны поблекли, ослепленные светом прожекторов. Элис была в открытом пространстве, в пещере доков. Внизу бешено носились грузовики и роботы, направо и налево рассыпались люди и машины. Входное отверстие пещеры было в нескольких километрах впереди, там неясно темнела ночь. Если внимательно приглядеться, можно было различить звезды, пробивавшие своим светом шкуру атмосферы Изобилия.
За кормой, преследуя их, перестраивались черные дельты полицейских, между ними засверкали голубые столбцы молний — какое-то новое оружие.
Табита переехала скопление полицейских и распахнула передний шлюз правого борта.
Внутрь, кувыркаясь, влетел Марко Метц, а мимо него прямо на головы полицейских дождем посыпались обломки металла. Из носа у Марко шла кровь, его роскошный пиджак весь дымился.
— Лети! — закричала Табита.
Кстаска медленно кивнул своей необыкновенной головой, и они полетели.

Часть третья
МНОГОЛИКАЯ ИСТИНА
27
BGK009059
TXJ. STD
ПЕЧАТЬ
flf$$ip uhOj6u98-Y (********r&&&*** ** **un] 98-Y
РЕЖИМ? VOX
КОСМИЧЕСКАЯ ДАТА? 19.07.07
ГОТОВА

— Привет, Элис.
— ПРИВЕТ, КАПИТАН. ТЫ ПРИШЛА РАССКАЗАТЬ МНЕ КАКУЮ-НИБУДЬ ИСТОРИЮ?
— Я думаю, это ты должна рассказывать мне истории. В конце концов, это я сейчас нуждаюсь в утешении.
— Я И САМА ЧУВСТВУЮ СЕБЯ НЕ СЛИШКОМ ВЕСЕЛО.
— Не говори так, Элис.
— НО ЭТО ПРАВДА.
— Из-за кристалла осевого запора, да?
— ВЕРОЯТНОСТЬ АВАРИИ 89.09%.
— Боже мой.
— Я ПРОСТО НАДЕЮСЬ, ЧТО ТЫ НЕ ЗАСТАВИШЬ МЕНЯ ПЕРЕНАПРЯГАТЬСЯ, ВОТ И ВСЕ.
— Мы выйдем из пике на Поясе. Ты сможешь дотянуть до Цереры?
— Я ТЕБЯ КОГДА-НИБУДЬ ПОДВОДИЛА, КАПИТАН?
— Нет. Честное слово, я не помню, чтобы ты хоть раз меня подвела.
— ХРАНИ ЭТО В ПАМЯТИ.
— Господи. Боже мой. Послушай, Элис, держись. Я поговорю с Кстаской. Он думает, что может помочь. Похоже, он хорошо разбирается в «Кобольдах». Хорошо? Элис!
— КОНЕЧНО. МОЖЕТ БЫТЬ, МЫ ВООБЩЕ БЕСПОКОИМСЯ НА ПУСТОМ МЕСТЕ.
— Такое возможно?
— НЕ ТАК УЖ НЕВЕРОЯТНО.
— Всего на 10.91%, да?
— В ДВУХ МЕСТАХ, ДА.
— Я спрошу Кстаску. Спрошу, как только зайду внутрь. А пока я что-нибудь могу сделать?
— РАССКАЖИ МНЕ КАКУЮ-НИБУДЬ ИСТОРИЮ.
— Ты серьезно?
— ОТВЛЕКИ МЕНЯ.
— Хм. Ты когда-нибудь слышала о капитане Франке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153