«Все скорости нуль до вертикального движения!»Подполковник Фрейт ответил:«Вертикально десять метров в секунду, постоянно. Можно сказать: мы опускаемся плавно, словно листочек!»Фрейт год тому назад окончил ту же школу, что и майор Перри Родан. Казалось, он был такого же типа, как Родан — высокий, строгий, но с морщинками в уголках глаз, которые время от времени лишали по-военному строгое лицо его суровости.Оба пилота были одеты в комбинезоны и открыли свои шлемы настолько, что могли без помощи микрофона переговариваться друг с другом через отверстия между стойкой комбинезона и краем шлема.Ниссен и Шелдон, напротив, были одеты, как и полагается в космосе.«Удаление от поверхности сорок тысяч!» — доложил Дерингхаус.Он в первый раз посмотрел на Фрейта, позволив себе усмехнуться. Со сдвинутым на затылок шлемом тот выглядел, как школьник, собравшийся без билета проехать на автобусе.«Тормози дальше!» — сказал Фрейт.Корабль ощутил толчок небольшого ускорения. Несколько секунд спустя слабая гравитация Луны снова усилилась.«Вертикально шесть в секунду. Удаление?»«Удаление три тысячи триста, сэр».Фрейт удовлетворенно кивнул. Посадка проходила планомерно.«Грэйхаунду» потребовалось бы десять минут, чтобы преодолеть оставшееся расстояние в три тысячи триста километров, а для его экипажа это было бесконечно долго. Но до сих пор не было ни одной неполадки, и по мнению Фрейта, было бы странно, если бы и посадка не прошла так же успешно.Фрейт всем сердцем желал этого, хотя и не одобрял мотива своего задания. В первые дни существования Третьей власти он участвовал в активном обстреле энергетического купола, но за последнее время он убедился, что прошло то время, когда силы Земли могли бы с надеждой на успех попытаться за спиной у Родана захватить себе часть наследия арконидов.Несмотря на это, он приступил к выполнению задания, так как от него ни в коем случае не требовалось действовать враждебно по отношению к Родану, если он встретится с ним.Шелдон перевалил свое бесформенное тело в сторону, насколько позволяли ему ремни безопасности, и прохрипел в шлемопередатчик:«Долго еще? Я умру от волнения!»Фрейт отрицательно покачал головой.«Еще несколько минут. Удаление?»Тысяча восемьсот, сэр».«Хорошо».Поверхность Луны казалась плоской тарелкой, в которую «Грэйхаунд» медленно опускался. Там, где «Грэйхаунд» должен был прилуниться, почва выглядела гладкой и ровной.Фрейт не полагался, однако, на поверхностные оценки. Наряду с задачей по контролю удаления от поверхности, Дерингхаус следил еще за одним прибором, который мог на расстоянии ста метров вперед обнаружить неровности грунта до сантиметра высотой и менее.«Грэйхаунд», так же, как и «Стардаст», был оснащен гидромеханическими посадочными опорами, которые могли без труда компенсировать неровности до трех метров и с некоторым трудом — до семи метров.«Как выглядит грунт?» — спросил Фрейт.«Пока неплохо, сэр. Никаких неровностей более четырех метров».«Удаление?»«Девятьсот, сэр».«Скажите мне, когда будет четыреста. Мы притормозим еще раз».Дерингхаус кивнул. Взгляд Фрейта скользил по приборам.Показания топлива: резервуар полон на шестьдесят процентов, даже немного меньше.Это было нормально. «Грэйхаунд» осуществит конечную посадку на Земле с аэродинамическим торможением и с минимальной помощью ракеты. Почти весь водород, находящийся сейчас в резервуаре, Фрейт мог использовать до старта с Луны.«Ну хорошо, — думал он, — пока мы внизу, указатель стоит примерно на пятидесяти процентах, но этого в любом случае более, чем достаточно».«Четыреста метров, сэр!» — сказал наконец Дерингхаус. Начался маневр торможения.Корабль ощутил новый толчок.Дерингхаус возился со своим шлемом. Фрейт посмотрел на него и кивнул головой.«Закрыть шлемы!»С этой минуты переговоры осуществлялись только через шлемопередатчики.«Двести!»Левая рука Фрейта лежала на колене, на его космическом костюме. В деле была только правая рука. Он обхватил ею основной рычаг аварийного ускорения — механизм, регулирующий температуру реактора и подачу водорода.«Никаких неровностей выше одного метра, сэр!» — доложил Дерингхаус.Медленно тянулись секунды.Дерингхаус начал считать:«Восемьдесят метров… семьдесят… шестьдесят…»«Контроль! Неровности!» — крикнул Фрейт.«Нет неровностей выше восьмидесяти сантиметров, сэр, — ответил Дерингхаус, продолжая считать, — сорок… тридцать…»Потом наступила пауза. А минуту спустя раздалось:«Выпустить опоры! Мы сели!»«Спокойно!» — проворчал Фрейт.Опоры приняли на себя часть веса. Гидравлические крылья опустились над сверкающими стальными кронштейнами.Дерингхаус, восторг которого был так грубо прерван, доложил:«Опоры В и С на одинаковой высоте. А — минус восемьдесят сантиметров».Фрейт покачал головой.«Меньше метра не стоит…»И тогда это все-таки случилось.Они услышали жесткий толчок и резкий звон, пронзивший корабль.«Опора А опускается! — закричал Дерингхаус. — Выравнивание!»Фрейт поднял левую руку и опустил ее на гидравлический регулятор. Толчок повторился, когда опоры В и С попытались сравнять разницу с опорой А, а потом — третий толчок!«Опора А снова опускается! — кричал лейтенант. — Мы… сэр! Грунт разламывается!»В тот же момент Фрейт увидел это. Хрупкую почву под «Грэйхаундом» пронизывали черные трещины, увеличивавшиеся под тяжестью корабля.«Внимание! — прорычал Фрейт. — Даю полное ускорение!»Дерингхаус рывком сел обратно в кресло.Фрейт ухватил рычаг, который все время держал под рукой, и отвел его назад.Наклон «Грэйхаунда» происходил быстрее, чем оказывали свое действие сопла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135