Я охотно поделюсь с вами материалами. Расскажу вам все подробности "Бримстона" и других наших дел.
- Надо будет подумать - Мухин засмеялся. - Вас обоих тоже придется вывести.
- Пожалуйста. Только придумайте такое заглавие, чтобы заинтриговало читателей. Броское.
Мухин наклонил голову. Подумав немного, он сказал с улыбкой:
- Надо, чтобы в заглавии фигурировало слово "змея".
- Почему? - удивился Пимброк. - Если вы имеете в виду Лилиан...
Мухин мотнул головой.
- Совсем нет. Дело вот в чем. Уже в Касабланке я заметил, что ко мне в гостиницу кто-то лазил в мое отсутствие и рылся в бумагах и вещах. И я понял, почему вы потащили меня смотреть фильмы, а потом подстроили так, что меня задержали. В Лондоне секретные обыски продолжались. Я нарочно оставлял на видном месте свои писания, в которых ругал вас за всякие политические махинации и оттяжку второго фронта. Но под конец мне это надоело, я решил покончить с этим. Тем более что должен был приехать мой преемник. Я, между прочим, догадывался, что лазили ко мне именно вы и Эймз.
- А как вы догадались?
- Я понял из слов Лилиан, что Эймза всегда очень интересовало, пойду ли я в театр, или на концерт, или в гости. Или, может быть, отлучусь из Лондона на тот или иной срок. Короче говоря, я догадался, что моими тайными визитерами являетесь вы оба. И я решил напугать вас. Однажды вечером я поехал с Лилиан и Поуэлом в Стратфорд...
- Нет, туда, вы ездили раньше, а в тот раз поехали в Истборн:
- Правильно, в Истборн. Я знал, что вы непременно посетите мою комнату. И приготовил кое-что. А на следующее утро, вернувшись в номер, я обнаружил следы поспешного бегства тайных гостей. На кровати валялись машинка и словарь, а на полу посуда, часы и прочие предметы. И еще кое-какие документы...
- Это Эймз обронил.
Громкоговоритель объявил о начале посадки на самолет, идущий на Копенгаген. К Пимброку подошел молодой англичанин и сообщил, что багаж сдан и надо получить паспорт. Пимброк сходил за паспортом и, сев снова за столик, сказал:
- Но ваша шутка могла кончиться трагически. Ведь то самое, что вы спрятали, могло наброситься на нас и искусать. Мы ведь не умели заклинать змей, как вы.
Громкоговоритель пригласил всех к самолету. Пимброк и Мухин вышли на перрон.
- Она не могла укусить вас, - тихо сказал Мухин. - Я ведь тогда коллекционировал игрушки. У меня была матерчатая змея, и я засунул ее туда.
- Матерчатая? - воскликнул Пимброк. - Это была игрушка?
- Да.
- Но ведь она... когда Эймз потревожил ее покой, зашевелилась, зашипела и подняла головку.
- Внутри змеи была пружина. Я свернул ее в клубок и спрятал, и когда Эймз полез туда, она стала разматываться. А что касается того, что она с шипением подняла головку, то это уже сработало ваше воображение...
Они подошли к барьеру. Пимброк протянул руку Мухину и спросил:
- Какое же будет заглавие? С упоминанием змеи?
Мухин кивнул головой:
- Повесть назову "Кобра под подушкой".

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30