ужас заморозил каждую мышцу ее тела.Мир сошел с ума. Падал зеленый снег: листья. Следом хлопья белой пены.“Это ангелы плюют на меня”, – почему-то подумала она, раскатывая в ладони пенистый комок. Но нет. Это была всего лишь древесина, размолотая в пену волокон.В глубине сознания кружилось слово. Ей хотелось вытащить его наружу. Это казалось важным – поймать слово. Тогда бы она знала, что делать. Она шарила в мутной воде памяти, пытаясь ухватить ускользающее слово, а на нее надвигалось что-то невидимое.“Лови это скользкое слово, Розмари”.Что-то надвигалось, вминая в землю полосу травы шириной в грузовик.Ближе.“Слово, Розмари. Слово, которое скажет тебе, что делать”.И она поймала его:“БЕГИ!” Четверг. Ночь. Осталось 17 минут. Она подумала:– Ради бога, шевелись. Ты – следующая!Повернулась и побежала к машине, а это мчалось за ней, как лев за газелью.Сотня ярдов до дороги, где ждет белый “БМВ” с призрачным водителем.“Этот ублюдок втянул тебя в историю, пусть и вытягивает!”На бегу она кричала и размахивала руками. Вдруг до нее дошло, почему лицо водителя светилось в темноте. Свет панели управления! Он включил двигатель!– Нет, не смей!.. Не смей, чтоб тебя!Резко взвизгнули шины. Машина ракетой сорвалась с места. На какой-то безумный миг ей показалось, что удастся догнать, но машина, резко набирая скорость, умчалась в темноту. Только свет фар мелькал между холмами.– Ублюдок!Ноги вдруг ослабли, но она продолжала бежать, чувствуя за спиной приближение темной тяжелой силы.Губителя.Под ногами разлетались облачка пушинок одуванчиков, швы трусиков натирали в паху, в горле горел огонь.“Изгородь!” Ослепшие глаза различили ее только тогда, когда она с разгона врезалась в проволоку.В легкие словно залили расплавленной пластмассой. Она нащупала ногой нижнюю перекладину.Подтянулась на вторую и перекатилась головой вперед, рухнула на землю и на четвереньках поползла к тонким придорожным деревцам.КРАК!Изгородь рухнула плашмя, столбы переломились над самой землей.Над проломом – только звездное небо.Но воздух вокруг сгущался. Что-то нависло над ней. Что-то мощное.А ее силы ушли, оставив ее на четвереньках. На ноги не подняться. Ползет по колкому гравию, обдирая локти и колени.“Помирать пора, Розмари”.Отчаянно хочется жить, но силы осталось только ползти по-черепашьи.Оно уже рядом.Деревца одно за другим ломались, вминались в землю. Ветки последнего больно хлестнули ее по ноге. Она вскрикнула.Удар разрушил чары. Мощный выброс адреналина поднял девочку на ноги. Через секунду она уже летела по дороге.Не в силах запретить себе оглядываться, она видела, как столбы изгороди валятся наземь и разлетаются в щепки, словно под гигантским ножом невидимой газонокосилки.“Машина, – подумала она, задыхаясь. – Подъедет какая-нибудь машина... я проголосую... мы умчимся... спасемся...”“Если кто-нибудь проедет здесь... Все будет хорошо... Чертовски хорошо... только откуда взяться машине на пустынной дороге... ночью...”“С тем же успехом можешь надеяться, что прилетит Яблочный Клан и на стрекозиных крылышках унесет тебя на Луну”.Она помнила: “Здесь мой Губитель”.Изгородь разлеталась в щепки.Гранитные столбы ворот... взорвались с силой снаряда. Губитель настигал. Конец рядом.Из темных полей донесся протяжный вой. Протяжный и полный тоски вопль ее смерти. Смерть звала.Вот опять...“Нет, – подумала она. – Это гудок. Поезд гудит, зараза”.Впереди, в двухстах ярдах, холм на сурепном поле прорезали рельсы. Даже в темноте она различала откосы, круто спускавшиеся к путям. И медленно приближавшийся товарняк, груженый углем.Если удастся вскочить в вагон – это отстанет. С крутого откоса можно прыгнуть, как с платформы станции. Если упасть на россыпь угля – он смягчит удар. Если нет – она сломает себе шею.“Быстрей. За холмом уклон пути идет вниз. Если товарняк наберет скорость, нечего и думать его поймать”.За спиной по-женски взвизгнул втоптанный в землю дорожный знак.Заросший травой пригорок она преодолела рывком, достойным олимпийца-спринтера. Перепрыгнула ограждение, поскользнулась и тяжело шлепнулась наземь, вскрикнув от резкой боли в затылке. Что-то схватило ее за волосы.Головы не повернуть. Она яростно дергалась под столбом ограждения, пытаясь вырваться, в уверенности, что ее держит живая рука. Но пальцы нащупали только проволоку ограды. Вот оно что! На бегу длинные пряди сбились в колтун и петлей зацепились за столбик.Мысли неслись вскачь. “Отцепись. Надо бежать. Поезд – последний шанс”.Проволока ограждения содрогнулась, как живая. Она повернула голову вправо.Столбы валились как кегли. Балки ограждения под сокрушающей тяжестью уходили в землю.Сколько столбиков осталось до нее? Она насчитала десять, и десятый сломался у нее на глазах. Снова представилась чудовищная газонокосилка: она неумолимо накатывалась вдоль ограды, срезая столб за столбом.Девятый.Сбит.Смутная мысль: “еще восемь столбов от меня до Губителя”.Восьмой.Разлетелся в щепки. “Интересно, как это будет?”Перед глазами встала яркая картина ее последнего мига:наваливается невыносимая тяжесть, корчи агонии, треск костей...Она почувствовала, как под падающей с небес скалой лопается кожа, рвутся сухожилия и ломаются ребра: щелк... щелк... щелк...Ниже... ниже...Грудная клетка разваливается, открыв небу трепещущее сердце... Крик рвется из горла, выталкивая осколки зубов...Еще ниже...Из расколотых костей сочится костный мозг... И сердце лопается, как помидор под каблуком!Она уже видела себя в грязи, раздавленной в лепешку, как мышь на дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105