Если бы она была уродиной или хотя бы серенькой и неприметной мышкой, было бы легче поставить ее на место.
— Привет! Меня зовут Вика. А ты Артем? — Девчонка улыбнулась, и на ее щеке появилась нахальная ямочка.
— Ты всегда такая догадливая или это у тебя временное озарение? — вместо ответа съязвил Артем.
«Типичная задавака. Ну уж на меня ее улыбочки не подействуют, будьте спокойны», — мрачно подумал он и направился в свою комнату.
— Я просто хотела познакомиться, — обескураженно произнесла Вика, никак не ожидая подобной встречи.
— Уже познакомились, — буркнул Артем.
Вику захлестнула обида. Почему он нагрубил ей? Что она ему сделала? Она так мечтала подружиться с ним, так ждала этой встречи, а он все испортил.
— Мой руки и иди на кухню. Обед на столе, — холодно произнесла Вика.
— Я как-нибудь сам разберусь, что мне делать.
— Артем, не хами, — сдержанно сказал отец.
У Артема перехватило горло от обиды. Он хотел огрызнуться, но передумал. Вряд ли до отца сейчас дойдут слова. Он, как и этот дом, стал чужим. Это раньше они всегда были заодно, а теперь отец на стороне недругов. Глядя отцу прямо в глаза, Артем небрежно уронил с плеча рюкзак и, оставив его прямо посреди комнаты в знак протеста теперешнему идеальному порядку в квартире, направился в ванную мыть руки.
Седая морось висела над двором. Артем сидел со своим лучшим другом Денисом под грибком песочницы, повествуя о последних событиях.
— В общем, все фигово, — подвел он черту под рассказом.
— Бывает и хуже. Зато теперь у тебя будет мать, — постарался успокоить его Денис.
— Мать? Ты что, издеваешься? Есть такое слово — мачеха, никогда не слышал? Найдите десять отличий, — зло отрезал Артем.
— Да ладно тебе, это я так. Я же понимаю, но, может, она не такая плохая.
— Мне плевать, какая она. Она чужая, понимаешь? И всегда будет чужой. Видел бы ты, как отец носится с ее доченькой. А она меня достала уже, вечно воспитывает, будто Мальвина Буратино. И представляешь, в наш класс учиться пойдет. Мне ее рожи только в школе не хватало. Вообще хоть повесься!
Денис тяжело вздохнул и промолчал. Что тут скажешь? Артем ширнул его локтем и, кивнув в сторону подъезда, процедил:
— Во, помяни ведьму, она и явится.
Направлявшаяся к ним девчонка меньше всего походила на ведьму, скорее наоборот. Денису она показалась самой красивой из всех, кого он знал. Он с невольным восхищением уставился на нее, но, получив от Артема тычок в бок, виновато отвел глаза. По рассказам Артема он представлял себе эдакую серую шейку, но, надо признать, с сестренкой Артему повезло. Наверняка многие ребята в школе начнут за ней приударять. Впрочем, Дениса это не касалось. Несмотря на солидарность с другом, у него все равно не было никаких шансов, что такая девчонка обратит на него внимание. Сложения он был далеко не атлетического, полноватый, да еще в очках. К тому же при девчонках он сильно смущался и не знал, о чем говорить. Денис втайне всегда завидовал Артему, для которого таких проблем не существовало.
— Привет! — Девчонка улыбнулась и приветливо кивнула Денису. — Меня зовут Вика.
— Денис, — представился он.
— А я знаю.
— Да? Артем говорил? — удивился Денис, польщенный тем, что она про него знает.
— Нет, он мне вообще ничего не рассказывает. Папа сказал, что ты его друг и вы наверняка вместе.
Артема покоробило, что они разговаривают так, будто он — пустое место, а слово «папа» ударило, будто током. С какой легкостью она присвоила его отца! Он ни за что, никогда не смог бы назвать ее мать мамой.
— Не смей называть моего отца папой! Слышишь? — вскочив, выкрикнул Артем. — Он никакой тебе не папа. Своего отца, который тебя бросил, папой называй.
— Он меня не бросил. Он умер, когда я была совсем маленькая, — сказала Вика.
— Ага, геройски погиб, чтоб алиментов не платить. Знаем мы эти байки, — зло выпалил Артем.
Вика молчала, стараясь не заплакать. Она боялась, что если заговорит, то не сдержится и слезы потекут по щекам. Она и сама давно поняла, что отец жив, но делала вид, что верит маме, чтобы ее не расстраивать. Вика всегда мечтала иметь отца и поэтому очень обрадовалась, когда ее мама вышла замуж. Она не могла понять этого ершистого мальчишку. Неужели ему не хотелось иметь настоящую семью? Ведь мама всячески старается угодить ему, даже ее без конца одергивает, а он от этого только хуже кочевряжится. Но коли так пошло, она тоже все будет делать ему в пику. Он не дождется, что она уступит ему. Вика посмотрела Артему прямо в глаза и с вызовом сказала:
— Если тебе никто не нужен, то ходи бирюком. А мне нравится, что у меня появился папа. И я буду называть его так сколько захочется, понятно?
Отперев почтовый ящик, Артем вытащил газету. Из нее выпал рекламный листок и, планируя, опустился на кафельный пол. Крупные золотые буквы СВР, написанные в виде старинного вензеля, привлекли внимание Артема. Он поднял листовку и, пробежав ее глазами, не сумел скрыть разочарования.
«Магические услуги.
Снятие и наведение порчи.
Приворот. Устранение соперницы.
Кодирование на успех и на удачу в деньгах…»
Артем не стал дочитывать прочую муру, предлагаемую в рекламе. Скомкав листок, он хотел выбросить его, но пол в подъезде был только что вымытым, и ему стало совестно оставлять здесь мусор. Бездумно сунув листок в карман, Артем направился к лифту.
Дома он сбросил ботинки, нарочно оставив их посреди прихожей. Артем и прежде так делал, и они с отцом ходили, спотыкались о разбросанную по прихожей обувь, пока наконец им это не надоедало и они вдвоем не брались за уборку. Но теперь Артем получал извращенное удовольствие оттого, что может лишний раз позлить мачеху и ее дочку, которые вечно все прилизывали и расставляли по местам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10