— Ты драмлиза или Целительница?
Он пригубила вино.
— Драмлиза, хотя совершенно необученная. Мне предложили учителя на самой Лиад. Если тетя Стафели согласится, все решено.
— О!
Джетри опустил рюмку.
— В чем дело?
Он приподнял плечо.
— По правде говоря… это — то, на что ты надеялась, и я разделяю твою радость. Просто… я буду без тебя скучать.
Миандра воззрилась на него — и звонко засмеялась.
— Боюсь, что я не понял шутки, — сказал он, немного обидевшись.
Она чуть наклонилась вперед и положила руку ему на рукав.
— Джетри, кузен! Ты ведь и сам должен будешь скоро улететь. Разве ты забыл? Норн вен-Деелин? «Элтория»? Торговые маршруты среди звезд?
Он моргнул и покраснел, и сам тихо посмеялся над собой.
— Я забыл, — признался он. — Но я все равно буду по тебе скучать.
Миандра спрятала губы за рюмкой вина, но в глазах у нее плясали искры.
— Не бойся! Я обязательно задержусь, чтобы потанцевать на балу в честь твоего совершеннолетия!
— А когда Норн будет в порту? — спросил разведчик, тоже отпивая глоток вина.
Джетри понадобилась секунда, чтобы вспомнить дату.
— В день три-три-один.
— А! — Разведчик повел плечами. — Жаль. К этому времени меня уже не будет.
— Вы назад на Кэйлипсо, сударь?
— Нет, благодарение богам. Мне дали новое задание, которое может оказаться… интересным.
Он поставил рюмку рядом со счастливым фрактином Джетри.
— Я заказал нам столик на начало часа. Мы остановимся у дежурного и попросим, чтобы кто-нибудь из соответствующего отдела пришел и забрал фрактины. А потом, если вы не возражаете, мы отправимся в ресторан. Мне кажется, сегодня прекрасный вечер для прогулки.
День 189-й
1118 год по Стандартному календарю
Ириквэй

Будильник зазвенел чересчур рано. Джетри вскочил с кровати и отправился под душ, не успев толком разлепить глаза. Вернулся он оттуда через несколько минут, с уже открытыми глазами и влажными волосами. Натянув брюки, сапоги и рубашку и еще продолжая застегивать последние пуговицы, он прошел к компьютеру, чтобы найти инструкции, которые определят его день.
За ленчем ему предстояло встретиться с Тан Симом: последняя приятная трапеза перед тем, как престарелый «Дженчи», уже присоединивший к себе третий модуль, улетит с планеты. Кроме этого, ему хотелось проверить один разовый лот…
Красные буквы настоятельно мигали у него на экране, сообщая о серьезном изменении расписания. Джетри прикоснулся к клавише — и расписание на день открылось, показывая выделенный красным цветом новый пункт.
Джетри проглотил ругательство. Ему предстоит встретиться с мастером-купцом, занимающимся оценкой его файла в офисе начальника отделения через… тут он бросил взгляд на часы… прямо сейчас!
— Проклятие!
Он выбежал из комнаты, на ходу сорвав с крючка парадную купеческую куртку.

В коридоре перед офисом начальника отделения он приостановился на мгновение, чтобы перевести дыхание, одернуть куртку и расчесать согнутыми пальцами волосы. Сделав еще один глубокий вдох, он наклонился к микрофону.
— Джетри Гобелин, — внятно произнес он.
Дверь зазвенела. Он приложил ладонь к пластине замка и вошел.
У кабинета был слишком аккуратный вид — как у помещения, которым какое-то время не пользовались. Крышка рабочего стола была пустой и чуть пыльной, книги в порядке стояли на полках. Два кресла и невысокий столик образовывали уголок у окна. Посередине столика стоял переносной компьютер и поднос с двумя рюмками и бутылкой вина с этикеткой завода Маарилекс.
Но сама комната была пуста, хотя компьютер и вино указывали, что мастер-купец скоро появится.
Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Джетри подошел к книжным полкам и стал рассматривать названия.
Он как раз успел обнаружить, что у мастера йос-Аримиста среди книг с гильдейскими уставами и купеческими правилами стоит с полдюжины интересных романов, когда дверь прозвенела и открылась.
Поворачиваясь, он уже начал поклон — и застыл на месте.
— Мастер вен-Деелин?
Она подняла брови. Ее черные глаза смеялись.
— Такое изумление! Разве я не ношу аметист?
— Безусловно, носите, сударыня, — ответил он, делая глубокий поклон нежного уважения. — Просто наставник потрудился дать мне знать, что мой файл будет оценивать беспристрастный мастер.
— Можно подумать, что где-то есть — или вообще может быть — беспристрастный мастер.
Она замолчала и осмотрела его с ног до головы, заправив руки за пояс.
— Вы хорошо выглядите, сын мой. Кажется, Ириквэй пошел вам на пользу.
— Я многому здесь научился, матушка.
— Ха! — Ее глаза блеснули. — Похоже. — Она взмахнула рукой, приглашая его пройти вместе с ней к островку из столика и кресел. — Пойдемте, сядем и устроимся удобно. Откройте бутылку и налейте нам обоим, будьте любезны, пока я просмотрю записи, которые оставил оценивавший мастер.
Джетри открыл бутылку, разлил вино и уселся в кресло напротив мастера вен-Деелин. Она еще секунду или две сидела, глядя на экран, а потом со вздохом откинулась в кресле.
— Да, именно так он и сказал, когда я только что виделась с ним в Купеческом баре, — сказала она будто про себя и, взяв рюмку, подняла ее для тоста.
Джетри последовал ее примеру.
— За Джетри Гобелина, младшего купца.
Он сделал глоток — очень маленький глоток, потому что желудок вдруг начал вести себя совершенно неподобающим образом.
— Правда, сударыня?
— Что означает этот вопрос? — Она извлекла из рукава карту. — Сделайте мне честь и выскажите свое мнение по поводу вот этого.
Он принял карту, ощутив пальцами знак гильдии на обратной стороне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144