— Ну что, выходим? — спросил священник, прежде чем нажать на рычаг.— Постойте… Скейлси, постарайся почувствовать: есть спереди опасность или нет…— Я бы не стал этого делать — девочка устала… Вы же видели: она и так страдает от переутомления…— Но разве ей пойдет на пользу, если мы все угодим в засаду?— Хорошо… Постарайся, малышка!Скейлси обмякла, осела на землю и зажмурилась.— Ты что-нибудь видишь? — встревоженно спросила Рипли.— Растерянность. Недоверие. Страх… Много народу, мужчины, боятся оборотня, но готовы защитить своих… Страх и желание убивать…— Где это, Скейлси?— Сзади…— А еще что?— Сбоку… я слышу Шеди… она думает о нас, очень сильно думает… опять боится… Она говорит… сейчас я ее услышу…— Что она говорит, Скейлси?— Чтобы мы уходили из Храма…— Ну, оттуда мы уже ушли, — резонно заметил священник.— Что ты слышишь спереди?— Не знаю… вроде кто-то есть, а вроде и нет никого… Чувств нет, но кто-то вроде есть…— Много?— Один… или двое… нет, один — все размыто…— Ну, так что будем делать? — повернулся к Рипли священник. Отсюда есть еще один выход, но им мне не воспользоваться. Возвращаться сейчас в Храм и выдавать месторасположение потайного хода я тоже не хочу… Тот выход, о котором я говорил — уже знакомая вам вентиляционная система. Давайте так: я сейчас выхожу, смотрю, что творится на улице, и даю вам знак: бежать или выходить. Согласны?— Но ведь это же опасно для вас! — вырвалось у Рипли.— Для меня? Вы просто плохо знаете наши обычаи: ни на меня, ни на девочку никто не осмелится нападать. Убить или оскорбить священника — кощунство, причинить вред ребенку — позор.— Ясно, — кивнула Рипли. — Послушай, Скейлси… раз так, то если нам придется совсем плохо — беги.— Наоборот! — возразила Скейлси. — Раз меня не будут трогать, я тем более обязана буду помочь тебе…— И все же я прошу тебя — сделай так, как я просила… мало ли что может случиться… Ты еще ребенок, и тебя могут задеть… скажем так, случайно. Понимаешь?— Да, мама, — покорно согласилась Скейлси, но поднятая с вызовом мордочка для любого разбирающегося в языке жестов явно говорила, что при первой же возможности это обещание будет нарушено.— Ладно, я выхожу…Рычаг опустился, дверь со скрипом поехала в сторону. Открывшаяся улица казалась настолько пустынной, что и Скейлси засомневалась в своих ощущениях: если очень хотеть кого-то увидеть, его можно найти и там, где его никогда не было.Священник неторопливо вышел на середину улицы и махнул щупальцем: «Никого нет».«Ну и прекрасно», — еще секунда, и гора свалилась бы с плеч Рипли, но тут откуда-то сверху, как тогда, на станции, на священника свалился монстр.Их силы были почти равны: один был силен от природы, второй — благодаря специальным тренировкам. Одному в драке помогал разум — второму инстинкт. Прежде чем Простой успел сомкнуть свои челюсти, шея противника выскользнула из-под его «прицела», и одно из щупалец петлей затянулось на морде, не позволяя разжать челюсти. Когти встречались с когтями, щупальца отлетали, наткнувшись на другие щупальца.— Мама! — заорала Скейлси. — Скорей сюда!Они выскочили из прохода, совершенно не думая о себе и о том, что не с их силой можно лезть в эту драку.В беде был друг, и его надо было выручать — эта простая мысль вытеснила на какое-то время все остальное.Подлетевшая Скейлси вцепилась в одно из щупалец Простого зубами, царапая руки о чешую, Рипли пыталась дотянуться до глаз и ушей монстра — благо его смертоносные конечности были заняты другим делом.В какой-то момент оттолкнувшись от земли, Простой начал переворачиваться на спину; увлекаемая его движением Рипли отлетела, но когда она подняла глаза — кровь застыла в жилах.К месту схватки мчались новые чудовища. Понизу, по стене, по потолк у…— Скейлси! — отчаянно закричала она. — Беги! Я приказываю тебе!В ответ «девочка» прорычала что-то невнятное: ни за что она не отказалась бы от этой драки, когда ставкой стала жизнь близкого им человека (или существа — это было в данном случае совершенно неважно).«Это конец, — Рипли смотрела на приближающихся Простых и не могла отвести взгляда. — Во всяком случае можно утверждать, что я умру, глядя смерти в лицо», — отстраненно подумала она, готовясь принять удар.Простой промчался мимо нее, снова опрокидывая на землю. Тут же сбоку ее обдал ветром его собрат. Простые мчались к скрючившимся на полу соперникам.— Скейлси! — снова закричала Рипли, чувствуя, что уши закладывает то ли от волнения, то ли от силы собственного крика.Ответа не последовало: на том месте уже образовалась «куча мала». Из нее доносились приглушенные вскрики, хрипы, и лишь теперь Рипли закрыла глаза, чтобы не видеть финала. «Лучше бы они набросились на меня», — пронеслась новая мысль. Шум возни глох — или глохла она сама, — но наступившее через секунду молчание показалось Рипли мертвым.— Скейлси… Ньют… — прошептала она, будучи не в силах открыть глаза.— Я здесь, мама! — послышался совсем рядом скрипучий голосок.— Скейлси! — Рипли вздрогнула и открыла глаза. Вид у Скейлси был помятым, но она была жива и лучилась радостью.— Рипли, Скейлси, бегите! — услышали они голос священника.Он тоже был жив: Простые рвали тело своего собрата.— Что случилось?— Бегите же, ну! — священник махнул, показывая куда-то за их спины.По улице шло сразу несколько мужчин. Посредник в серебристой перевязи выхватил свисток, поднес его ко рту.— Скейлси, бежим! — метнулась к еще открытому проходу Рипли.— Бегите, я постараюсь их задержать! — крикнул священник, бросаясь навстречу новым противникам.— Ловите их, — крикнул Посредник и снова засвистел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87