— Ладно, пойдемте, — священник встал и направился в сторону Храма.— Но мне так страшно… — прошептала Скейлси. 46 Храм снова был пуст, лишь ветер гулял, свободно входя в незапертую дверь, и пахло паленым маслом от выгоревших до основания светильников.В коридоре валялись тряпки и банки — следы недавнего обыска. Лишь Скейлси смогла уловить боль, пронзившую священника при виде этой картины: ничем не выдал он своего истинного отношения к происшедшему.— Видеоприемник стоял у меня вот здесь, — сказал он, тормозя возле одной из занавесок.На стене висела копия картины, оригинал которой был вывешен у входа: два круга с серой перемычкой между ними, постепенно меняющей цвет: пятнистый белый, пятнистый серый, пятнистый черный… или наоборот — как кому приятнее было видеть перед собой свой мир. Было в этом простом изображении что-то такое, что сразу приковывало к себе взгляд и не позволяло его отвести. Буквально через секунду Рипли ощутила, что ей до раздражения хочется замазать некоторые точки, словно нарушающие равновесие в этой картине.Эти точки были черными.Можно было подумать, что священник прочитал эти ее мысли: на подходе к видеоприемнику он, не оборачиваясь, сказал:— Именно эти пятна черного цвета зависят от тебя. Лишь твое отношение к жизни поможет им стать белыми… И пусть они всегда стоят перед твоими глазами — лишь так, точка за точкой, можно исправить общий цвет…От неожиданности Рипли вздрогнула: она не ожидала от него такого умения, но тут же поняла, что он просто хорошо знаком с картиной: вряд ли только она испытывала при виде нее подобные чувства. Скорее всего, и у него перед глазами были эти «неправильные» точки, ради изменения которых стоило жить.Видеоприемник включился с легким щелчком — и тут же точки, картины, да и все прочее отошло на второй план.— Обращение Правительства к народу будет повторяться в течение одной восьмой малого ночного периода, — сообщала с экрана женщина, — слушайте четвертое включение…— Всем, всем, всем… — возникла на экране морда темного цвета. — Дорогие сограждане! Впервые наша планета стоит перед страшным испытанием, которое мы обязаны выдержать с честью. Только что окончены переговоры с представителями цивилизации Нэигвас, и хотя официального объявления войны мы еще не получили, с нотой такого содержания наше посольство уже ознакомлено.— Смилуйся над нами, Господи! — изменившимся голосом проговорил священник.— Нет, только не это! — простонала Шеди.— Я боюсь, мам! — прижался к Рипли дрожащий бок Скейлси.— Мы не можем еще точно назвать дату начала военных действий, но обращаемся ко всем добровольцам: для победы необходима поддержка каждого из вас…— О какой победе он говорит?! — зажмурилась Шеди. — Мы безоружны… Нас сметут за одну секунду…— Также просьба ко всем гражданам нашей планеты сохранять спокойствие: лишь наша выдержка, мужество и решительность, к которым я вас призываю, помогут нам защитить нашу свободу и жизни…— Я больше не могу, — Шеди повалилась на пол, закрывая лапами голову.— Будьте же мужественны, друзья мои, в этот час невиданных испытани й…— Обращение Правительства к народу будет повторяться в течение одной вось… — перекрыла его голос дикторша.Священник подошел к видеоприемнику и нажал на выключатель.— Вот и все… друзья мои, — проговорил он, опуская голову.— Нет… Нет! — стонала, катаясь по полу, Шеди.Даже Рипли чувствовала сейчас их ожидающий страх, полный бессилия что-либо изменить. Или это она сама уже переживала вместе с ними?Почему на черном круге белые точки не казались лишними, и их не хотелось убрать — только черные на белом?Рипли молчала. Она чувствовала себя не вправе высказывать свои суждения по этому поводу: любые слова оказались бы фальшью. Да и что дали бы ей самой чьи-то слова, если бы, наоборот, Земле кто-то объявил войну?Промчавшийся холодок заставил ее встряхнуться. Как все это нелепо, неестественно, жестоко…— А что мы теперь будем делать, мама? — Может быть, Скейлси не понимала всей глубины обрушившегося на них несчастья, но общее настроение едва не убивало ее.«Мы? А я-то тут при чем… Что я могу сделать… — поморщилась от пронзившей ее боли Рипли. — Ну почему все так?!»— Ну чего им от нас нужно? — продолжала мучиться Шеди.«Что нужно?» — эти слова показались Рипли похожими на пощечину.— Шеди… Это те самые, чей корабль нашли мы?— Да…— Тогда я знаю, — Рипли сжала кулаки.Разве совсем недавно и сама она не желала этому миру гибели за смерть своих товарищей?— Месть? — Рипли показалось, что священник прятал под этим словом горькую усмешку.— Да… я очень хорошо представляю себе, что они пережили и перечувствовали. Такое очень сложно простить.— А ты смогла? — испытующе взглянул на нее священник.Рипли молча погладила Скейлси: «Разве вам нужны еще доказательства?»— Ну как же так? — Шеди наконец присела и раскачивалась теперь с боку на бок, как при сильной головной боли. — Почему? Неужели же им не объяснили?— Не все объясненное можно понять, — ответил ей священник.— Прощать сложно, — подтвердила Рипли. — Ну хорошо, что мне встретились вы все… А если бы я знала только вашего Транслятора и того типа, что валяется сейчас в коридоре? Неужели вы думаете, что дипломатическими переговорами у вас занимались нормальные честные люди? Я не знаю ваших дипломатов как личностей, но еще не родился ни один политик, не запачкавшийся во время своей работы по уши. Вот если бы представители той цивилизации увидели вас: Шеди, Вас, не знаю Вашего имени, если бы хоть у кого-то из них появилась своя Скейлси — неужели они не переменили бы своего отношения к вашей планете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87