Что-то вырвалось наружу как чертик из табакерки, и человек отлетел к стене, хватаясь за шлем. Мгновение — и вновь тишина затопила просторы зала… 17 Ветер налетел сверху, обрушивая на идущих град песка и камней. Ноги увязали в песке по голень. Идти даже налегке было практически невозможно. А еще нести тело… Даже отключив внешние микрофоны и оказавшись в звенящей тишине скафандра, с трудом собираешься с мыслями. Шум собственного дыхания и грохот сердца, готового вот-вот вырваться из груди, пугали еще больше, чем окружающая действительность. За все время пути Даллас не проронил ни слова. Он просто шел, и это приводило меня в ужас. Мне казалось, что я слышу скрежет его зубов. Это поистине ад. Проклятая планета. Бедняга Кейн!.. Наверное, это была истерика. Но мысль о том, что Кейн не выживет, была нестерпима. Страх парализовал меня. Только бы он выжил! Нет сил! Руки уже не держат!.. И этот пот, заливающий глаза и приклеивающий комбинезон к телу, брр… Боже, помоги мне! Боже, если ты есть, спаси Кейна и помоги мне! Если только ты… Помоги мне! Проклятье! До чего же хочется курить! Где же этот чертов челнок?! Сколько можно идти в этом фиолетовом ревущем кошмаре?! Сколько? Сколько? Сколько?..— Ламберт, девочка, ты в порядке? — голос Далласа вернул меня к реальности. — Мы на месте. Осторожно. Положим его прямо на платформу, не урони.— Да, сэр. — Я была безмерно рада вдруг возникшему из тумана челноку и благодарна спасшему меня от навязчивого бреда Далласу…Экран вспыхнул. Лицо Эша было спокойно и не выражало волнения.— Ты где, крошка?— Я на своем месте. У нас все в порядке.Рипли убрала ногу с приборной панели и придвинулась к пульту.— Не спи, милая, ты слишком расслабляешься. Они возвращаются. 18 Даллас втянул тело Кейна в шлюз и закрыл внешний люк. Ламберт бессильно привалилась к стене рядом.— Уже все. Мы дома. Рипли, у нас проблема с Кейном.Загудели насосы, выкачивая из переходного шлюза воздух чужой планеты, чавкнули форсунки, из щелей потек дезинфицирующий газ. Ламберт поднялась. Ее шатало. Казалось, что она спит на ходу.— Открывай дверь, Рипли, пусть они войдут, — сказал Эш.Его лицо на экране было по-прежнему спокойно.Розовая сетка лазерной очистки завершила туалет. Вдруг индикаторы на переборке замигали всеми цветами радуги. Экран высветил: «Осторожно! Чужая форма жизни!»Рипли включила камеру в шлюзе. Даже через искривляющее стекло шлема было видно, что Даллас измотан.— Что с Кейном? Даллас, что с ним произошло?— Впусти их, — вмешался в разговор Эш.Рипли отключила видеоканал «Ностромы».— Что у вас? Ты меня слышишь?— Да. На Кейна прыгнуло какое-то странное существо. Там, на корабле. Но он еще жив.— А снять его?..— Невозможно. Оно в его скафандре. Прямо на лице. Открывай.— Подождите! Вы что, действительно притащили на корабль чужеземное существо?— А что же нам было делать? Открывай скорее! Мы обязаны его спасти!— Нет! Я не имею права пускать на корабль чуждую форму жизни!— Ты что, собираешься держать нас здесь, изучая, как пауков в банке?! Ведь Кейн может погибнуть! Сейчас каждая минута на счету!— Успокойся, Даллас! Я ничего не могу сделать. Я только соблюдаю инструкцию о космических исследованиях. Ты сам знаешь, как это опасно.— Но мы не можем торчать здесь, Рипли! Мне осточертел этот скафандр! Впусти нас сейчас же!— Да поймите вы! Эти правила придумала не я! Но мы все обязаны их соблюдать, если хотим добраться до дома! Или вы думаете, что у меня нет сердца?! Это существо не может попасть на борт до тех пор, пока я не буду уверена в его безопасности. Это моя работа!— Сука! Ты что, нас здесь сгноить хочешь?— Даллас! Успокой ее сейчас же! Сейчас не время для истерик!— Так ты все-таки решила до возвращения держать нас на карантине?— Я офицер безопасности и должна это сделать.Даллас всматривался в черный глазок камеры. Эмоции и противоречия разрывали его. С одной стороны, рядом рыдала Ламберт и лежало неподвижное тело Кейна, а с другой — высились бастионы инструкций и капитанских обязанностей. 19 Пара плат аккуратно легла в ячейку. Бретт держал щупы тестера на клеммах:— Проверь питание.— Даю, — Паркер соединил разъем.— Норма. — Бретт закрыл крышку панели и стал завинчивать болты. — Ну все, еще минут десять — и мы сможем покинуть это проклятое место.— Скорей бы, — сказал Паркер и отправил в рот жевательную резинку. — Лучше быстрей рвать отсюда когти. Я нутром чую дерьмо. А мое нутро меня ни разу не подводило. Лучше уж отбросить копыта на орбите, чем в этой гребаной дыре. В космосе я чувствую себя куда увереннее, чем на твердой почве, если, конечно, это не Земля.— До нее еще ползти и ползти.— Доползем. Ребята вернутся и…— Дай Бог… — Бретт произносил эти слова, а сам думал о другом. Странное чувство тревоги сидело внутри него: оно то затихало, будучи пересилено явью сознания, то рвалось наружу, больно давя на диафрагму, словно он получил прямой удар в солнечное сплетение. 20 — Черт! Черт! — лицо чертыхавшегося дергалось.Эш перебирал комбинации выхода на дисплей Рипли, но «мама» лишь постоянно отвечала: «Видеовход заблокирован. Графический вход свободен». Он слышал все переговоры, но вмешаться не мог, и это его просто бесило.«Чертова девчонка, она все погубит! Это уникальный шанс. Такой шанс! Лезет со своими идиотскими инструкциями. Ей бы сейчас рыдать над умирающим, — так нет же, читает выдержки из правил и обязанностей первопроходцев. Черт!..»Он вновь набрал на клавиатуре код доступа, «мамочка» зачирикала, и по экрану заструились строчки:"Доступ разрешен:1. Станционное оборудование;2. Энергосистема;3. Навигационная система;4. Система шлюзования:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52