Профессор Кречетов рассказал мне недавно, что на фронте он был подлинным героем, а потом его очень обидели чем-то и вынудили в расцвете сил уйти в отставку. И новое, еще более тяжелое испытание — трагическая смерть жены. Вот он и запил. Так что ты его не осуждай. А Варе следовало бы посочувствовать — наверно, нелегко ей с ним…
Некоторое время все молча едят приготовленный Анной Павловной ужин, но каждый думает о Варе по-своему. Василию Васильевичу действительно жалко и ее и ее отца, которого он довольно часто встречал на улице пьяным. Встречал он несколько раз и Варю, поражаясь ее красоте.
А Алексей видел Варю только из своего окна и ни разу не встречался с нею на улице, хотя в последнее время специально прогуливался несколько раз перед ее домом. Конечно, ему неприятно, что соседи слишком уж много говорят о Вадиме Маврине, совершающем свои нелепые подвиги в ее честь. А еще неприятнее — думать, что Варе все это может нравиться.
Анна Павловна знает Варю лучше других, ибо преподает литературу в десятом классе той школы, которую Кречетова с трудом окончила в прошлом году. Она нисколько не сомневается, что Варе сочувствуют все мужчины только потому, что она красивая девушка. По глубокому убеждению Анны Павловны, училась она так посредственно по той же причине.
— Да, а насчет этого лоботряса Вадима, — снова произносит Василий Васильевич, — вот что слышал сегодня утром, когда выходил из дома на работу. Образумился, говорят, парень. В вечернюю школу взрослых записался. И конечно же, это заслуга Вари. Ее Леонид Александрович Кречетов очень хвалит. Говорит, что без нее брат его Антон либо руки бы на себя наложил, либо совсем бы спился.
— И без того куда уж больше, — замечает Анна Павловна, — почти каждый день вижу его пьяным.
— Но уже не до такой степени, как прежде, и без буйства. А это опять-таки влияние Вари, — убежденно говорит Василий Васильевич. — Леонид Александрович сказал мне даже, что у нее «железная система» и если уж она за что возьмется…
— Что-то не очень помогала ей эта «железная система» в школе, — усмехается Анна Павловна.
А Алексей уже не слушает мать. «Значит, я не ошибся, — думает он. — У Вари действительно есть характер…» С дядей ее он непременно должен теперь познакомиться. И не потому только, что интересовался им Джордж Диббль.
«20»
Глава корпорации подпольных бизнесменов Корнелий Телушкин никогда еще, кажется, не смотрел так мрачно на своего младшего партнера Вадима Маврина, как сейчас.
— К Вариному дяде все еще, значит, никаких подступов? — суровым голосом спрашивает он Вадима.
— А какие могут быть подступы? — вздыхает Вадим. — Сам же ты меня в школу взрослых силком загнал, хотя Варя и считает это своей заслугой. Бывать у нее стал я поэтому гораздо реже и с дядей ее почти не встречаюсь. Не устраиваться же мне из-за этого в его институт младшим научным сотрудником? Но ты не забывай, однако, что я и в школу-то устроился только в седьмой класс. Да и то потому, что Варя со мной занималась.
— Кончай острить! — хмурится Корнелий. — Больно остроумным стал. Учиться ему не нравится! А доллары огребать тебе нравится? Пользуясь слишком гуманными законами советской власти, ты не только учишься бесплатно, но еще и получаешь за это деньги.
— Но не от советской же власти, — ухмыляется Вадим.
— А ты что же хотел — чтобы советская власть тебе еще и деньги платила за то, что ты ей пакостишь? Добрый заокеанский дядюшка платит за твое учение тоже не даром. Его доллары нужно отработать, а ты этого не делаешь…
— Я бы и рад, но как?..
— А разве я тебя не инструктировал?
— Но ведь Варин дядя давно уже не был у нее. А к нему она ходит без меня.
— А ты бы попросился.
— Уже просился — не берет. Говорит, что могу скомпрометировать.
— И она права. Ну, о чем бы ты говорил там с профессором физики? О погоде или о футболе?
— Я пробую читать научно-популярные книги по физике. Покупаю в киоске «Науку и жизнь»…
— И надеешься с этими жалкими познаниями выведать у профессора Кречетова его научные секреты? — презрительно фыркает Корнелий. — Не смеши меня, пожалуйста, и выбрось все это из головы. Твоя задача — проникнуть в дом профессора и если уж не втереться к нему в доверие, то чтобы хоть за жулика он тебя не принимал. Не прятал бы от тебя ценных вещей. А путь в его дом для тебя только один — через его любимую племянницу Варю. Я, однако, совсем не уверен, что она в тебя влюблена, но ее уверенность, что она может тебя перевоспитать, ты должен всячески в ней поддерживать. Об этом уже гремит ее слава по всей вашей улице. Это я сам проверил. А как у тебя дела с ее отцом?
— Выпивали с ним несколько раз…
— Ну и зря. Ты же знаешь, как Варя переживает из-за того, что он пьет?
— А мы не при ней, мы в пивной. А когда он потом у себя стал угощать — я упорно отказывался. Специально для Вари…
— Соображаешь, значит, кое-что.
— Ну, а как же? Это ведь ты только меня болваном считаешь, а все остальные… Даже на работе…
— А ты не поддавайся лести. Не создавай себе культа собственной личности. И не такие еще люди на этом горели. Будь поскромнее — скромность украшает человека. Проводи побольше времени с Варей. Какие у тебя планы на июль?
Вадим молчит.
— Чего молчишь? Не думал еще об этом? Июль — самый разгар лета. Надо бы подумать о загородных прогулках. Как она насчет этого?
Вадим смущенно ерзает в своем кресле.
— Ты что-то уж очень мнешься? Говори, в чем дело?
— Уезжает она на июль. Берет отпуск и уезжает…
— Как уезжает? Куда?
— В Гагру.
— Одна?
— Нет, с дядей.
— С профессором Кречетовым?
— Ага…
— Извини ты меня, Вадим, не хотел я тебя обижать, но, ей-богу же, ты кретин!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71