В этот период вам будут предоставлены жилье, стол и несколько большая стипендия. Когда долг будет полностью выплачен, вы можете покинуть орден, но можете и остаться с нами. Как пожелаете.— Мы должны будем на вас работать? — переспросил Джерен. — Тоже очень смахивает на рабство.— Верно, — вставил свое слово Кенди, тоже снедаемый подозрениями. — А что, если мы согласимся, а потом нам у вас не понравится?Женщина улыбнулась.— На принятие решения вам дается год. По истечении этого срока вам предлагают заключить контракт в качестве наемного работника. И если вам не понравятся его условия, вы этот контракт просто не подписываете. — Она подняла палец, предвосхищая следующее замечание Джерена. — Нет, мы не станем пытаться удерживать вас на Беллерофоне. Все Немые рабы, которых мы покупаем, получают два подарка. Первый — это свобода. Ее вы уже получили. А второй — бесплатный билет на перелет в любое место, какое вы укажете на выбранном вами самими корабле. Я выдам каждому из вас такой билет, как только мы прибудем на Беллерофон. Можете воспользоваться этим билетом тогда, когда сочтете нужным. Он не теряет силы в течение всей вашей жизни.Кенди слегка расслабился.— А что, если мы не пройдем полный курс обучения? Бывает у вас так, что люди бросают учиться?— Да, иногда бывает, — ответила матушка. — В таком случае вам все равно придется отработать на орден столько, сколько потребуется, чтобы отработать свое обучение. Вы не сможете в таком случае работать в Мечте, потому что это разрешается только тем, кто прошел полный курс обучения, но в монастыре есть множество других дел и занятий, которые также требуют немалых усилий.— Мы-не-будем-больше-Немыми? — спросил Кайт. На этот раз его слова прозвучали более отчетливо.— На этот счет волноваться не следует, — успокоила его женщина. — Мы не стали бы лишать вас Немоты, будь это даже в наших силах. Однако существует пункт, согласно которому вы не имеете права работать в Мечте на другую компанию в течение трех лет после того, как покинете орден Детей Ирфан. Иначе мы превратились бы в бесплатную школу для конкурентов.— Это все закрепляется письменно? — поинтересовался Джерен.— Разумеется, до последней мелочи. Вместе с билетом я предоставлю каждому из вас копию нашего устава. Какие еще будут вопросы?— Почему вы притворились торговцами из корпорации? — спросила Уилла таким тоненьким голоском, что Кенди едва ее расслышал.— Так проще, — отозвалась Ара. — Есть много людей, которые не любят Детей Ирфан. Корпорации, подобные «Партнерству Немых», не очень-то нас жалуют, потому что мы не стремимся к высоким доходам, как они, сбивая тем самым цены. А работорговцы имеют на нас зуб за то, что мы освобождаем людей, сужая их сектор рынка и лишая комиссионных. Если бы я явилась на аукцион как матушка Ара из ордена Детей Ирфан, мгновенные ставки на вас взлетели бы еще выше или мне вообще могли бы не разрешить участвовать в торгах.— Кгда-мбудем-н-Беллерофоне? — выпалил Кайт.Ара поморгала, пытаясь понять, что же именно он спросил.— На Беллерофон прибудем, я думаю, через час. Мы летим на одном из наших самых совершенных кораблей. Сейчас я скажу, что вам следует делать.«И может быть, — пришла Кенди внезапная мысль, когда он вспомнил о том, что матушка говорила про общение в Мечте, — может быть, в Мечте я сумею найти свою маму». Глава 5 Мы должны научиться говорить сквозь Немоту. Ведь даже у мертвых есть что сказать. Ирфан Квасад, основательница ордена Детей Немоты Матушка Арасейль Раймар до Салман Реза со вздохом облегчения уронила сумки на пол в прихожей. Как хорошо вновь вернуться домой! Окна, затянутые легкой сеткой, были раскрыты, и через них свободно проникал приятный летний ветерок. Снаружи шелестела листвой огромная секвойя, на ветвях которой стоял дом, а далеко снизу раздавались крики динозавра. Недавно освобожденные рабы попали в надежные руки брата Мэнни, который поможет им устроиться на ночлег, и поэтому Ара в этот вечер была свободна и могла спокойно отправиться домой.И вдруг до ее слуха донесся какой-то странный звук, похожий на лязганье металла. Женщина нахмурилась и, переступая через сумки, пошла на этот звук. Ритмичное лязганье не замолкало, звуки эхом отдавались в доме, отражаясь от стен и пола, обшитых древесиной твердых пород. В полном замешательстве Ара очутилась перед дверью в комнату своего сына Бена. Шум доносился из-за закрытой двери. Она постучала.— Бен, — позвала она, — я приехала.Шум на секунду прекратился.— Входи.Ара открыла дверь. Бен лежал на спине на узкой скамье среди множества рычагов и блоков. Позади несколько черных металлических гирь, сложенных одна поверх другой, поднимались наверх, а потом опускались с характерным лязганьем. Веснушчатое лицо Бена было мокрым, его огненно-рыжие волосы потемнели от пота, на руках вздулись вены.— Привет, мама, — с трудом произнес он, — как съездила?— Бен, чем это ты занимаешься? — спросила женщина. — Что это такое?— А как тебе кажется, чем я занимаюсь? — Снова лязг. В голосе сына слышалось некоторое раздражение.Ара обвела взглядом комнату. Как всегда, вид она имела такой, будто на компьютерном складе произошел взрыв. Чтобы освободить место для тренажера, Бен сдвинул в сторону свою неубранную постель, и та теперь упиралась в письменный стол. Бесконечные коробки из-под деталей компьютеров, которые обычно были расставлены вдоль стен, сейчас оказались сваленными в углу. Ара была благодарна Бену хотя бы за то, что он догадался подстелить под тренажер коврики, чтобы не поцарапать пол. Несмотря на открытые окна, в комнате стоял терпкий запах пота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117