Но самого Вадима порадовало другое: надежно обездвижив напавшего, серк н
е попытался его сокрушить в кровавый ком или разорвать на части, как сдел
ал бы раньше. У него появились тормоза!
Ч Не трогать, Ч на всякий случай добавил Вадим, закрепляя рефлекс. Ч Фу
, зверь!.. Кстати, как тебя зовут?
Но вместо серка нежданно откликнулся другой.
Ч Так это ты, Лось? Ч просипел он из-под двух центнеров закаменевшей, угр
ожающе ворчащей плоти. Ч А я уж подумал!..
Злодеем оказался билдерский жрец, по каким-то своим надобностям наведав
шийся сюда в неурочное время. Откуда ему было знать, что в родном храме под
жидает такая встреча?
Это же тотчас сообразила Юлька, а может, попросту считала с сознания Вади
ма, воспользовавшись сближением.
Ч Ага! Ч зловеще произнесла она, с видом царевны присаживаясь на бортик
. Ч А вот теперь, любезный, ты расскажешь нам все: и про ваши сношения с Шер
шнями, и про поставки тюбиковой дряни, и про свою клиентуру Ч до последне
го придурка… Или желаешь продолжить знакомство с нашим крошкой? Тогда са
м скажи ему: «Фас!»
Конечно, жрец без особенных колебаний выложил, что знал, и посчитал за сча
стье, когда ему наконец позволили вдохнуть полной грудью. Правда, знал он
немного. Зато, облегчив совесть и уверовав в спасение, жрец сразу воспрян
ул духом и с восторгом уставился на изящные прелести девочки, выставленн
ые напоказ, и на титанические пропорции серка: все-таки билдеры понимали
в таких вещах толк.
Оставив Юлю на попечение прирученного исполина и уповая на гостеприимс
тво покаявшегося жреца, Вадим выбрался из подвала и покатил по снежку до
мой, уже не надеясь застать там Алису. А потому решил заглянуть к новому пр
иятелю, торгашу Эмилю, Ч благо это оказалось по пути.
Дверь в его лавчонку оказалась заперта, а за стеклом висела табличка: «closed»
. Вадиму это не понравилось. Конечно, время позднее, особенно по меркам Кре
пости, но и Эмиль не из тех, кто разбрасывается даже единичными клиентами.
Тем более у крутарей сейчас самая суета.
Напрягшись, Вадим просочился мысле-облаком внутрь и обеспокоился еще бо
льше: не многовато ли посетителей? Может, расчетный день? Но для сбора дани
хватило бы одного крутаря, зачем вваливаться сворой?
Обойдя дом, Вадим вошел в подъезд. На первом этаже, возле запасного входа,
стену подпирал флегматичный крепыш с пустыми глазами, механически пров
ожавшими каждого, кто поднимался по лестнице. Он ни о чем не думал, ничего
не вспоминал, не чувствовал, Ч просто сторожил, как автомат. И потому Вад
им обнаружил его только сейчас. Но стоило обозначить движение к двери, ка
к крутарь словно включился.
Ч Закрыто, Ч объявил он, заступая проход. Ч Понял, да?
Ч И бог с ним, Ч сказал Вадим. Ч Я по личному.
Ч Перенеси, Ч пожал плечами крепыш. Ч Хозяин занят.
Ч Не для меня.
Вадим надвинулся вплотную. Оттолкнувшись спиной от двери, крепыш пихнул
обеими руками его в грудь. Но угодил в воздух, против воли шагнув вперед. И
тут же, на сайд-стэпе, Вадим поймал его за шею и добавил инерции, вынудив пр
обежаться вниз по ступеням. Затем вступил в дверь и сразу ее запер, чтоб из
бежать новых возражений. Миновав темную кладовку, бесшумно возник в торг
овой комнатке.
Здесь было спокойно. С безупречно радушным ликом Эмиль восседал в уголке
, задвинутый единственным столиком, Ч сложив худые длинные конечности,
как богомол, и втянув голову в узкие плечи. Он не заискивал, не лебезил, но х
амские выходки спускал гостям, как издержки воспитания. А что ему остава
лось?
Напротив Эмиля расположился нескладный субъект с расхлябанными членам
и, отечными чертами и многими шрамами на мятой физиономии. По сторонам от
субъекта помещались двое: плотный коротыш с круглой головой, щетинистой
от подбородка до макушки, и длинный гибкий парень Ч похоже, из бойцов. Еще
один выжидал в сторонке, равнодушно листая книгу, наверно, в поисках карт
инок. Пятый сторожил вход, изредка выглядывая за шторку.
А обслуживала компанию худощавая темненькая девушка, не красавица, но ми
лашка, чем-то похожая на юную надсмотрщицу Руфь из Вадимового КБ, Ч по-ви
димому, дочь Эмиля. Ее выдержки едва хватало на ледяную мину, сквозь котор
ую явственно проступала брезгливость.
Похоже, разговор происходил не из приятных, а гости явно не входили в числ
о званых. Что за публика? Если крутари, то не из истинных Ч падальщики, «ша
калы», «гиены», «вепри»? Скорее последние, судя по ухваткам. А среди малых
стай «вепри» Ч самые гадостные. Собственных тормозов у них нет Ч тольк
о страх. И потому им так нравится пугать других.
Мяторожий главарь как раз принялся перечислять беды, грозившие торгашу,
буде тому вздумается брыкаться. Голос у него звучал сипло и неряшливо, га
рмонируя с внешностью. Пока что гость держался в рамках, но в любой миг гот
ов был окатить собеседника помоями: голосок вполне для этого подходил. Е
ще Вадим чувствовал, как зудят у «вепря» ладони Ч шлепнуть курсирующую
вблизи девушку по узкому заду (это для начала). И чешутся костяшки на кулак
ах Ч тут же отоварить папашку, наверняка бы за нее вступившегося. По всем
у видно, главарек был небольшого ума, зато дело свое знал досконально и по
дбить на скандал мог любого. Эх, сюда б того, кто навешал ему эти шрамы! Ч к
ак говаривал крестьянин в «Великолепной семерке».
Ч Всем привет! Ч громко сказал Вадим. Ч Эмиль, забыл? Договорено же!
Взгляды разом обратились на него, и, как всегда, Вадим ощутил себя неуютно
в перекрестии многих лучей. Однако пренебрег, отстранился, без спешки пр
иблизился к столу и небрежно облокотился о стойку рядом с Эмилем, ибо сво
бодных стульев не оставалось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23