— Да, — наконец произнес он. — Все, пошел.
Без ощутимого напряжения он освободился от телесной оболочки и проник в толщу земли. Почти тотчас ему показалось, что некий груз рухнул на спину и принялся давить, силясь низринуть Хранителя в самое чрево планеты. Олег от неожиданности сначала даже поддался этому давлению и провалился на несколько метров вглубь, потеряв из виду источник. Но вот он встряхнулся, извернулся и освободился от тяжкого гнета. Словно многопудовые гири сорвались с его плеч и рухнули в огненную бездну, внезапно разверзшуюся далеко внизу.
Олег поднялся на прежнюю глубину и вновь оказался напротив загадочного образования, похожего на саркофаг египетского фараона. Саркофаг пребывал в самом центре некой подземной каверны, наполненной водой. Вопреки ожиданиям, он никак не отреагировал на появление постороннего, оставаясь в покое. При ближнем рассмотрении оказалось, что источник плотно оплетен темно-фиолетовой паутиной, нити которой расходились в разные стороны. Нетрудно было догадаться, что эти нити, самой разной толщины, связывают в единую систему некие другие центры. Уничтожая источник в Кузьминках, Олег не заметил никаких каналов, но это сейчас не имело значения. Сама система подсказала ему, как ее уничтожить.
Протянув руку, наш герой осторожно прикоснулся к одному из проводников. Ответом на это действие был чувствительный удар, похожий на электрошок. Но Олег и этот выпад сумел обратить себе на пользу. Преобразовав энергию, он подпитал себя и смело оборвал фиолетовую нить. Из оборванного конца брызнула какая-то жидкость, которая тут же смешалась с окружающей водой, отчего последняя стала чуть теплее. Саркофаг же вдруг изогнулся и стал извиваться так, словно внутри был живой человек, рвущийся наружу. Олег вдруг понял, почему этот кокон так не похож на человеческую фигуру, несмотря на то что, вне всякого сомнения, заключает в себе таковую. В том месте, где только что отмерла оборванная нить, появилось светлое пятнышко, отливающее золотом. В уме нашего героя стала формироваться скудная информация, сообщенная Хранителю его далеким предшественником.
В те времена, когда Москва была всего лишь небольшой крепостцой на торговом пути из варяг в греки, жил в этих краях древний старец, о котором ранние христиане передавали из уст в уста самые невероятные истории. Иные, еще не утратившие веру в старых русских богов, считали старика не то Прове — богом правосудия, не то Радомыслом — богом мудрости, красноречия и подателем добрых советов. Нередко на островке, возвышающемся над болотистой москворецкой поймой, можно было увидеть тайно пришедших за советом людей самого разного чина: от землепашца до князя. И не было такого человека, который ушел бы от старца ни с чем. Он был всегда рад помочь и никогда не спрашивал платы ни за краюху хлеба, поданную путнику, ни за разрешение трудного вопроса, поставившего в тупик князя. И в то время, пока жил он здесь, не было на Московии ни войны, ни пожаров, ни наводнений. Оставили в покое новый город и вездесущие разбойники. Мир и покой низошли на будущую столицу великой империи.
Но вот однажды к старцу явился очень странный гость. С первого взгляда можно было подумать, что он еще древнее, чем наш знакомец. Однако те, кто был свидетелем этого визита, могли поклясться, что второй если и не был самим Чернобогом, то уж Хворстом — наверняка. О чем беседовали они в маленькой избушке посреди болот, никто не сможет сказать. Наверняка же все знали одно: в ту ночь над городом пронесся ураган, срывавший крыши с домов, а те хижины, что поплоше, и вовсе разбрасывал по всей округе. От непрерывно сверкающих молний было светлее, чем днем, а от грома лопались горшки в печах. Земля тряслась, словно хотела сбросить с себя весь род человеческий прямо в преисподнюю. Но что самое удивительное, наутро в городе не нашли ни одного мертвого или покалеченного. Христианские священники не преминули провозгласить, что это новая вера спасла москвичей. Народ ринулся в храмы и истово молился почти до самого вечера.
И только на следующий день кто-то вспомнил об отшельнике, жившем на болоте. Послали проведать, как он перенес такую ужасную катастрофу. Но того уж и след простыл. Многие потом говорили, что обиделся старец на невнимание, что надо было немедля прийти к нему сразу после урагана. Другие говорили, что, мол, всему есть свой век и что чародей просто умер во время бури. Много ходило пересудов…
И только Олег знал, что произошло той темной осенней ночью. Тогда, как и сейчас, сошлись в непримиримой борьбе силы добра и зла — Хранитель и один из демонов. И бились они не на живот, а на смерть. Сражение было долгим и жестоким, но добро все же восторжествовало. Хранитель заключил останки врага в кокон силового поля и погрузил глубоко в землю, предполагая, что никому и никогда тот не причинит вреда. Но с течением времени то ли поле ослабло, то ли заключенный в нем демон нашел пути просочиться сквозь стены своего узилища. И вот теперь он снова нес зло и некому было встать на его пути, кроме нашего героя.
Олег, осторожно продвигаясь, чтобы случайно не задеть паутину, оплетающую кокон и уходящую в глинистые стенки, стал планомерно обрывать нити и очищать поверхность саркофага. Как и следовало ожидать, вместилище демона было похоже на кокон шелкопряда — оно также состояло из ровно уложенных витков золотой нити. По всей видимости, обитатель кокона постепенно использовал энергию, преобразовывал ее и подпитывал своих волонтеров. Вполне возможно, что это был сам Великий Разрушитель — антипод Великого Созидателя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105