Общество собралось самое пестрое. Здесь можно было встретить и дипломатов, и финансовых тузов, и отъявленных бандитов. Все заинтересованные лица и организации выслали своих представителей.
Прилетели со своих планет посланцы иных цивилизаций. Сверкали гермошлемами шеатяне, которые хоть и были, по сути дела, людьми, но не могли переносить запахи, источаемые братьями по разуму. Блестели большими глазами диийцы — такие же представители андроидной расы, но ведущие свою родословную от пресмыкающихся. Лиловокожие ньзиньжи, вечно чуть пьяненькие от повышенного содержания кислорода в непривычной для них атмосфере, вызывали постоянное беспокойство местной полиции. Да и мало ли кто еще приехал на Руданду, чтобы своими ушами или перепонками услышать чтение завещания великого богача и скряги! Тем же, кто не смог по тем или иным причинам оказаться на стадионе, оставалось сидеть у экранов телевизоров и, затаив дыхание, ждать. Но телевизионный сигнал имеет ограниченную скорость. Он не может распространяться быстрее света. Поэтому даже самые близкие планеты могли увидеть передачу со стадиона на Руданде в лучшем случае через месяц. А за это время корабли, следующие по субпространственным маршрутам, уже дважды могли слетать на Руданду и обратно.
Солнце встало в зенит. По огороженному защитным полем проходу к трибуне, стоящей в центре стадиона, двинулся маленький человечек. Его голова, сверкающая обширной плешью, почти не возвышалась над сидящими в первых рядах. И тем не менее все, кто был на стадионе, затаили дыхание. Можно было подумать, что трибуны в один миг опустели. И словно для контраста, в тишине прорезалось стрекотание парящих в воздухе телекамер, роем следующих за маленьким человечком.
Это был глава адвокатской конторы, академик юридических наук и главный консультант Фингера XXI. Чувствуя важность момента, он не спеша проследовал до трибуны, поднялся на нее и величественно посмотрел вокруг. Под его строгим взглядом замерли даже снующие телекамеры. Старческое лицо, хранящее печать значительности и следы нескольких омоложений, повернулось туда-сюда и наконец склонилось к явившемуся неизвестно откуда объемистому пакету.
Некоторое время он читал некое руководство, по всей видимости, написанное там, а потом поднял голову и кого-то поискал взглядом.
— Членов контрольной комиссии попрошу на трибуну.
В защитном поле открылся проход, сквозь который прошли три человека. С первого же взгляда можно было понять, что люди эти хорошо знают, как себя вести в подобной ситуации. Все трое были одинаково солидны, хоть и с первого же взгляда было видно, что все они представители разных цивилизаций.
— Попрошу убедиться в том, что пакет ранее не вскрывался.
Телекамеры приблизились вплотную к защитному экрану, и операторы крупным планом показали руки, скользящие по поверхностям и сгибам конверта.
— Все в порядке, конверт не вскрывался, — наконец произнес высокий рудандец и огляделся вокруг, словно ища несогласных.
— Отлично, — отозвался адвокат. — Вскрываем.
Треск дорогой, толстой бумаги, сделанной из натуральных волокон, раздался, казалось, на всю Вселенную. К удивлению присутствующих, внутри оказался не мини-диск, какими уже давно пользовались все цивилизованные существа при составлении документов, а, словно в старинном романе, два листа белой бумаги, исписанной мелким почерком от руки. Несколько голограмм, радужно сверкнувших в лучах полуденного солнца, свидетельствовали о подлинности документа.
Представители контрольной комиссии еще раз убедились в правильности действий адвоката, будто бы испытывая терпение присутствующих, составили протокол и, наконец, удалились. На трибуне остался только маленький лысый адвокат в дорогом черном костюме.
— Как вам всем известно, — начал он, — нас постигла невосполнимая утрата…
Но зрители, утомленные, как им казалось, бесконечными проволочками, не были расположены слушать заупокойную речь. В один миг все присутствующие, независимо от звания и состояния кошелька, превратились в неистово ревущую толпу. Рев, поднявшийся над трибунами, можно было сравнить разве что с ураганом, несущимся над землей и грозящим уничтожить все на своем пути.
Похоже было, что и адвокат понял свою оплошность. Привычно стремясь продемонстрировать свою верность патрону, пусть даже мертвому, он перегнул палку. Еще несколько секунд он открывал рот, а потом махнул рукой и поднес листки к глазам. Рев на стадионе стих так же мгновенно, как и возник. Рядом с трибуной появился какой-то невысокий блондин и угрожающе посмотрел на адвоката. Было слышно, как визитер тяжело дышит, словно он только что бежал.
— Читай! — приказал он.
Полиция заметалась за силовым экраном, ища прореху, через которую проник незваный гость. Но они только мешали друг другу, а отключить поле никто не решился.
— «Мы, нижеподписавшиеся, нотариус…»
— Пропусти! — потребовал блондин.
Стадион одобрительно взревел. Это становилось похоже на боксерский поединок, и симпатии болельщиков оказались отнюдь не на стороне адвоката. Он это понял сразу.
— Так… адвокат заверил… на планете Тотзаун…
— Суть давай! — прикрикнул блондин, делая еще один шаг в сторону трибуны.
Маленький адвокат сжался в комочек. За всю жизнь его никто ни разу и пальцем не тронул, и вот, похоже, этот явно преступный элемент общества хочет заполнить образовавшийся пробел в его воспитании.
— Хорошо, хорошо!.. Вот! «Мое имущество, состоящее из акций, векселей, недвижимости и наличных денег (подробный реестр прилагается), завещаю вновь открываемому клубу „Фингер“.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111