Однако страх затравленного бизнесмена тут же породил десятки злобных призраков, устроивших здесь ловушку для простаков.
Какой же человек всерьез считает себя дураком! Даже крича о своем умственном недостатке, он считает себя самым-самым. Таково свойство человеческой психики, и если в нем что-то изменится, то человек перестанет быть собой. Вот и Типа решил, что он умнее тех, кто устроил эту засаду, и ему легко удастся провести их. Стараясь не шуметь, он продвинулся в глубину зарослей с тем, чтобы зайти к тихо урчащей машине с другой стороны. Оттуда, откуда его не ждут.
Ему почти удался его план. Он уже протянул было руку к водительской двери, как с противоположной стороны машины началась какая-то возня.
Штальнагель, обнаружив, что Новист со своими подчиненными и плененным графом сумели все же уйти с поля, продвинулся несколько дальше, чтобы продолжать дальнейший путь по дороге, и тоже увидел ожидающий кого-то вездеход. Проанализировав возможные варианты, он пришел к выводу, что машина в недавнем прошлом принадлежала Мастубани. Впрочем, сейчас это уже не имело большого значения. Это был транспорт, который в данный момент не принадлежал никому.
— Проверь, кто там, — приказал он роботу.
Робот скрылся и, вернувшись через минуту, доложил:
— Внутри два робота в режиме ожидания.
— Возможно ли их нейтрализовать?
— Эта модель поддается быстрому перепрограммированию.
— Что тебе для этого нужно?
— Пятнадцать минут.
— Нет, у нас мало времени. Мы и так слишком надолго потеряли контроль над ситуацией.
— Тогда остается только штурм.
— Что они могут выставить против нас?
— Эти роботы — прислуга. Вполне возможно, что они обучены азам рукопашного боя.
— Проверим.
Именно после этих слов Типа и услышал безмолвную возню у вездехода. Роботы в бою не матерятся и не кричат от боли. Они убивают и умирают молча, может быть только слышен лязг металла или тупые удары об искусственные мышцы.
Типа вдруг со всей ужасающей ясностью понял, что последняя его надежда на спасение, последний надежный островок ускользает из его рук. И если он так и будет стоять с протянутой к дверце рукой, то так и останется стоять посреди темного леса, кишащего убийцами. Новый приступ страха сделал его почти героем.
Типа рывком отворил дверь, вскочил внутрь, пинком вышвырнул наружу сражающегося с кем-то невидимым робота и едва ли не обеими ногами прыгнул на педаль акселератора. Железный монстр припал к дороге и, словно пантера, совершил гигантский прыжок в заросли. Штальнагель и три борющихся робота посыпались на землю.
Типа некоторое время ломился прямо поперек аккуратных рядов кустарников, а потом взял левее и очень скоро снова оказался на дороге, плавно возвращающейся к озеру. Он почти успокоился. Ему даже стало казаться, что все неприятности остались позади, главное препятствие — населенное прожорливыми тварями озеро, но его можно объехать. Он даже начал что-то напевать себе под нос, перевирая мелодию и заменяя слова нечленораздельными звуками.
42

Энни видела катастрофу сверху. Сначала ее заворожило это великолепное зрелище. Огненные шары, дождем сыплющиеся с неба, рассыпающиеся и скачущие от ударов о землю, были похожи на фейерверк. Однако взрывная волна, едва не опрокинувшая бот в лесную чащу, вернула девушке чувство реальности. Не пристегнутая к пилотскому креслу, она некоторое время была вынуждена бороться с раскачиванием машины и управлять ею, еле-еле удерживаясь на месте.
Ей удалось найти и уничтожить блок дистанционного управления. Но вместе с ним вышла из строя и система «свой-чужой», позволяющая оборонной системе различать друзей и врагов. Однако благодаря этому теперь ее воспринимали как «неизвестную воздушную цель», в чем также не было ничего хорошего. И главный компьютер замка, и пираты, высадившие многочисленный десант, могли принять ее за врага и уничтожить.
Не имея перед собой определенной цели и не зная, что ей дальше делать, Энни кружила над лесом, прижимаясь к верхушкам деревьев.
Вдруг от летаргии очнулась рация.
— Новист, ответьте базе! — потребовал металлический голос.
Почувствовав опасность, Энни начала действовать точно и стремительно. Она нашла на пульте настойку модулятора речи и, водя, ползунком туда-сюда, ответила:
— Здесь Новист.
Благодаря ее стараниям голос был искажен до полной неузнаваемости. Человека этим фокусом, возможно, и удалось бы провести, но за пультом сидел робот, тонко различающий любые изменения.
— Доложите обстановку, — тем не менее потребовал он.
— Противник уничтожен, — ответила Энни, вспоминая радиоперехваты, которыми занималась на родной планете. — Несем серьезные потери.
— Что там еще случилось?
— Противник смог захватить оружие. Наше подразделение уничтожено. Бот серьезно поврежден.
— Вам прислать подкрепление?
— Нет. Дело сделано…
Вот тут девушка задумалась. Вояка, возвращающийся с поля боя, должен попроситься на базу, но ей совершенно не нужно было попадать в замок — осиное гнездо, которое вот-вот подожгут с четырех концов.
Ефан не только слышал, но и видел того, кто находился в кабине барражирующего над лесом бота. Однако, со своей стороны, он также прибег к некоторым хитростям, и видеосигнал не попал в архив так называемого «черного ящика».
— Вы ошибаетесь. Несколько человек еще живы, и ваша работа не окончена. Поэтому считаю необходимым выслать вам подкрепление.
— Где они сейчас находятся?
— У восточной границы зоны, как раз напротив башни №16.
— Мне нужно оценить обстановку, я свяжусь с вами позже.
— Может быть, стоит начать с того, который двигается на запад, к месту высадки?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111