— подтолкнул в бок Типу Новист.
— Надо вернуться к замку. Они где-то там, рядом.
— Хорошенький ориентир «рядом»! — сказал пилот. — Рядом с чем?
— Я знаю, что они должны были остаться где-то возле дороги.
— Давай вдоль дороги, — кивнул Новист. — И открой посадочный люк, а то в фонаре приборы отсвечивают.
Пилот бросил недоуменный взгляд на командира и сразу все понял. Фыркнула пневматическая задвижка, и люк отъехал назад вдоль корпуса. В салон ворвался прохладный ночной воздух.
— Ну, смотри, — сказал Новист, подталкивая Типу к открытой бездне. — Где там они?
Типа, опасливо косясь на наемника, вцепился обеими руками в скобу над люком и выглянул вниз. В плывущей, текучей словно сырая нефть, темноте решительно ничего нельзя было разобрать. В своем старании оказаться полезным Типа высунулся дальше. И тут в голову его пришла мысль о том, что сейчас очень удобно вышвырнуть его в эту бездонную черноту.
Иногда бывает, что мысли людей непостижимым образом возникают одновременно. Какими путями это происходит, можно только предполагать.
Типа не успел ничего поделать. Сильный-удар в спину вырвал его из тускло освещенного трюма бота и швырнул вниз. Он не мог знать расстояния до земли — не было ни одного ориентира. Впрочем, даже это он не успел осознать.
— Зачем ты его выбросил? — поинтересовался пилот. — Он знал, куда двигаться.
— Я это знаю и без него. А держать такую мразь на борту… — Он прервался, подбирая слово. — Противно.
— Так где же их искать?
— Проще некуда. Все остальные, похоже, трясутся от страха там, где их накрыло первым залпом.
— Похоже, так оно и есть.
— Что там?
— Вижу скопление техники.
56

Вилли бесшумно поднялся и вдруг исчез. Лев от неожиданности даже подался вперед, словно хотел остановить человека-призрака. Тедди повернул голову в ту сторону, где предположительно скрылся его командир, но не поднялся с земли. Минуту спустя сержант вернулся.
— Крепко мы влипли, — констатировал он.
— В чем дело? — забеспокоился Пол. Остальные молча повернулись к сержанту, тускло освещенному приборами автомобиля.
— Уходим, — коротко бросил тот.
— В чем дело? — спросил теперь уже Лев, тоже чувствуя некое беспокойство.
— Все — потом. Быстро поднялись — и за мной! — шепотом приказал Вилли. — Кто хочет остаться, оставайтесь, а я постараюсь выбраться отсюда живым. Тедди — замыкающим!
— Да, сэр! Есть желающие увидеть свою шкуру на гвозде?
Ответом ему была молчаливая возня. Пол, Бахам и Лев быстро построились в колонну позади Вилли.
— А где этот придурок? — спросил Тедди.
— Кто?
— Ну этот, Флопп.
— Ждать и звать его некогда. Скорее всего он опять куда-то смылся без предупреждения. Все! Пошли!
Колонна быстрым шагом двинулась в темноту. Темп задавал сержант, и поэтому уже через десять минут Лев стал задыхаться.
— Ваше астматическое дыхание слышно за милю, — сделал ему замечание Вилли.
— Что поделать, молодой человек! Доживете до моих лет, еще не такое услышите.
— Возможно, что у меня уже появились такие шансы, — ухмыльнулся тот, сбавляя шаг.
— Куда вы нас ведете?
— А вам не все ли равно? Я спасаю себя и вас до кучи.
— Но все же интересно, к чему мы должны быть готовы?
Сержант не ответил. Он продолжал бесшумно двигаться вперед, и похоже, что окружающая путников тьма не была ему помехой. Лев же замедлил шаг, чтобы оказаться рядом с замыкающим колонну Тедди.
— Вы понимаете, что здесь происходит? — обеспоко-енно спросил он у пилота.
— Все нормально, — постарался успокоить его тот.
— Вы знаете, куда мы идем?
— Вам не все равно? Важно, что ваш скальп будет в целости и сохранности.
Новое напоминание о его обширной плеши взбесило Льва, и он мысленно поклялся собственноручно пристрелить Тедди после показательного суда по возвращении на планету Грай. О том, что это возвращение во многом зависит от людей, которых он принимал за террористов, он как-то не думал.
— Черт с вами, ведите куда хотите, — отмахнулся начальник полиции.
— Сержант знает, что делает. Я с ним уже не первый год в одной упряжке и, как видите, жив до сих пор.
Лев хотел выразить какие-то сомнения по по-воду сказанного, но обо что-то споткнулся и упал.
— Черт! Ничего я здесь не вижу! — воскликнул он.
— Тише! — прошипел возникший рядом с ним Вилли. — Мы еще недалеко ушли. Пол!
— Да, я здесь! — Молодой человек протянул руку и коснулся плеча сержанта.
— Не надо этого больше делать, — предупредил тот. — Я и так знаю, где вы.
— Что вы хотели?
— Ты уверен, что все системы замка отключены?
— Да, в узком секторе до самой стены.
— Узкий — это, по-твоему, сколько?
— Сначала метров сто, а потом, у стены, метра три-четыре.
— Черт, похоже, они успели что-то сделать.
— Что вы имеете в виду? — спросил Лев.
— Они или починили систему обороны, или мы ее плохо сломали.
— Из чего вы сделали такой вывод?
— Впереди — внутреннее кольцо. Оно огорожено чем-то вроде колючей проволоки под высоким напряжением.
— Откуда вы это знаете? — спросил Бахам.
— Прислушайся, даже здесь слышно, как она гудит. Но гудение проводов вдруг разом перекрыл шум близкого боя.
57

Бот Новиста опустился на покинутую отрядом Вилли стоянку чуть раньше, чем там же оказались пираты. Он даже успел осмотреться и разослать своих солдат проверить машины. Но, кроме изрешеченного роботами трупа Клайда, никого не нашли.
— Они не могли далеко уйти! — громко сказал Новист. — Ищите!
Почти в то же мгновение в спину ему уперся некий твердый предмет, и тихий голос сказал два слова на неизвестном языке. Новист, полагая, что это один из туристов — людей мирных и не тренированных, — упал вперед и сдвоенным ударом ног сшиб нападающего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111