Падая, тот успел выстрелить, но промахнулся. Почти тотчас же образовалась свалка. Напавшие одновременно с трех сторон пираты сцепились в рукопашной схватке с солдатами гарнизона.
Сначала казалось, что внезапность компенсирует численное превосходство наемников Фингера. Пираты были информированы о пяти-шести существах, а встретили отряд едва ли не втрое больший. Поэтому первоначальный успех позволил пиратам одержать верх. Но сытые, тренированные наемники, едва сообразив, что от исхода боя зависит сама их жизнь, перешли в наступление и стали теснить противника к оборонительному комплексу, рассчитывая подставить под огонь орудийных башен.
Почти сразу сражающиеся вышли из освещенного фарами бота пространства — каждый хотел использовать окружающий бойцов мрак как прикрытие. Они сражались в полной темноте, только по крикам узнавая своих и чужих. Обе стороны несли потери, но признать себя побежденным никто не хотел. Стоны и звуки ударов оглашали окрестности, и понять, кто в данный момент побеждает, было совершенно невозможно.
Сражающиеся сначала разбились на небольшие группы, потом на пары. Наконец они просто выдохлись. Большинство из них сумели оторваться от противника, и оба отряда в полном беспорядке рассеялись по плантации, не имея контакта ни со своими, ни с чужими.
Вилли со своим отрядом оказался совсем неподалеку от места стычки. Он притаился, стараясь ничем не выдавать своего присутствия.
— Черт побери, — прошептал Тедди. — Хотел бы я знать, что там происходит?
— Я же говорил, что пираты придут к нам на выручку, — ответил Лев.
— Да, но кого они там месили? Друг друга, что ли?
— Хорошо бы вернуться и узнать, — предложил он.
— Вам хорошо, — ответил Пол. — Они — ваши друзья, а нам что делать?
— А вы тоже мои друзья, — даже не стараясь быть искренним, ответил Лев. Его цель — поимка террористов — была близка. Оставалось только дать о себе знать, но как это сделать? — Я могу пойти на разведку, — предложил он, уверенный, что, с кем бы ни сражались пираты, они победили.
Тедди скептически хмыкнул в темноте.
— Вы серьезно? — поинтересовался Вилли.
— Абсолютно!
— Интересно, как вы нас найдете, если ваша вылазка увенчается успехом?
— По моим расчетам, мы ушли не очень далеко от нашей прежней стоянки.
— Ну да, — снова хмыкнул Тедди. — С полкилометра будет.
— Поменьше, — возразил сержант.
Он уже понял, что маленький лысый человечек задумал какую-то авантюру, но никак не мог понять его конечной цели.
— Вы умеете свистеть? — спросил Вилли.
— Свистеть?
— Ну да! Издавать ртом громкие звуки, слышные на километр и больше. На вашей планете это делают?
— Впервые слышу, что это можно делать без какого-нибудь приспособления.
— Нам надо договориться о какой-то системе сигнализации. Как мы узнаем, что у вас все благополучно?
— Я знаю! — громко воскликнул Бахам, и все зашипели на него, словно рассерженные кошки. — Я знаю! — повторил он едва слышным шепотом.
— Ну, говори!
— Можно посигналить из кабины машины. Гудком или фарами!
— Молодец! — похвалил Тедди. — Соображаешь!
— А можно и мне пойти?
— Куда? — удивился пилот.
— Ну, тоже на разведку.
— Хватит и одного, — ответил Вилли, едва не прибавив «дурака».
Но Лев все равно понял и занес в свой реестр еще одно оскорбление, за которое будет мстить в весьма недалеком, как он считал, будущем.
— Ладно, договоримся, что я трижды, через равные промежутки, нажму на клаксон. Фары вы можете здесь и не увидеть.
— О'кей! — ответил сержант. — У вас полчаса. Если за это время от вас не будет никаких новостей, мы снимаемся и идем дальше.
— Быть может, я пришлю человека, не пугайтесь.
— Не испугаемся, — сдержанно хохотнул Тедди. — Если это будет один человек.
— Это совершенно незачем делать, — отрезал Вилли. — Либо сигнал, либо через полчаса вы вернетесь. Больше никаких вариантов.
Лев повернулся и исчез в густых зарослях винограда.
Идти ему было легко. Всю дорогу сюда они шли вдоль борозды, которая началась с измятой колесами машин поляны. Через некоторое время он увидел впереди свет. Уверенный, что это бот с пиратского корабля, Лев, совершенно позабыв про осторожность, прибавил шагу и перестал таиться.
Это было его ошибкой.
58

— Ефан! — Электронный призрак миллиардера снова появился в центре управления. — Какого черта происходит?
— Простите, я не понял вопроса, — ответил робот.
— Доложи обстановку. Я не могу понять, кто здесь кого бьет?
— Один момент!
На центральном экране появилась подробная карта окрестностей замка. Новые образования — воронки от метеоритов, рухнувшие мосты и разлившиеся вследствие прорыва плотин реки — еще не были обозначены и оставались серыми пятнами, отчего карта имела неопрятный вид.
— Какого черта? — поморщился Фингер. — Что за грязь?
— Видите ли, сэр, пираты уничтожили почти все наши спутники, а наземная система сильно повреждена. Отсюда возникает недостаток информации. На данный момент ничего нельзя поделать.
— Мне на это наплевать! И чтоб я' не слышал в этом доме выражения «ничего нельзя поделать»! Я найду себе того, кто в любой ситуации будет знать, что делать.
— Да, сэр!
— Вот так! Ну, что там у нас? Кто устроил драку прямо под стеной?
— Вы, наверное, имеете в виду пиратов? Будьте покойны, их атака была отбита с минимальным ущербом для замка.
— Я не об этом. С другой стороны!
— Ах, восточная сторона!
— Да, восточная! Кто там так резво скачет?
— По моим сведениям, туда также подошел отряд пиратов.
— Большой?
— Трудно сказать точно, но полагаю, что силами до десяти человек. С другой стороны к ним наперерез следовал отряд Новиста…
— А где в это время были туристы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111