Дальнейшее произошло так неожиданно, что Айка оторопела. На пленника направили автоматы. Он сорвал с головы полосатую шапочку, бросил её в толпу и что-то прокричал. Глаза его вдохновенно блестели, тёмные, длинные волосы развевались на ветру. Из дул автоматов вырвались языки пламени, и человек мгновенно превратился в горстку пепла. Айка спешно перенеслась на Землю и долго не могла прийти в себя, размышляя, свидетелем чего же она стала. Но вспомнив, что её ждёт Юк, вернулась и нашла его дома, на подоконнике. Он сидел посвистывая, глядя в окно на двух дворовых старушек в синих куртках и серых брюках. За одной из них на поводке уныло плелась серая кошка.
— Наконец-то! — обрадовался Юк. — Где ты так долго пропадала?
Айка рассказала о происшествии на площади. Юк грустно выслушал её и объяснил, что она видела казнь человека, который осмелился писать стихи.
— Как? — не поняла она. — За что?..
— Стихи разрешено писать определённой группе людей на определённые темы, пусть это даже не очень хорошо у них получается. Остальные призваны заниматься полезным трудом. Но каждый раз находится смельчак, к которому приходит вдохновение в то время, когда он должен работать на заводе или в бухгалтерии, водить машину или строить дом. Так что, если и у меня однажды выйдут из-под пера стихи, мне тоже не миновать этой участи, — закончил он. — Правда, пишущих стихи детей не казнят, а помещают на исправление в специальные учреждения.
— Но я не понимаю, чем страшны поэты?
— О, сочинители стихов — у нас их зовут стихарями — считаются самыми опасными людьми, потому что мыслят и чувствуют нестандартно, стихийно. По натуре это бунтовщики, а кому хочется иметь взрывателей порядка? Те стихи, что в наших книжках, — только прославляют, но ни одно из них не разоблачает, не восхищает и не переделывает мир в лучшую сторону,
И тут Айка допустила оплошность, о которой позже не раз сожалела. Она стала читать Юку стихи своих любимых поэтов.
— Вот чудная, сама с собой разговаривает, — прервал её общение с маленьким альфантцем чей-то голос.
Она открыла глаза и увидела перед собой лицо того парня, с которым познакомилась недавно в море. Окончательно придя в себя, легла на живот, уткнулась в книгу. Это был роман о каких-то глупых отношениях между стареющими супругами, которые тем только и занимались, что постоянно изменяли друг другу. Парень отшвырнул в сторону ласты с маской и растянулся рядом.
— Ты чего такая, а? — спросил он, вытирая ладонью мокрое лицо.
— Какая? — Она искоса взглянула на него через плечо.
— Сердитая. Невесёлая.
— Весёлых не там ищешь…
— Ты… — Он запнулся, кивнув на коляску, — прости. Я тогда и впрямь подумал, что придуриваешься. В воде ты не похожа на больную.
— А я не больная, — вскрикнула она. — Просто не хожу. С самого рождения.
— Значит, и есть больная.
— Но у меня ничего не болит, — сказала она раздражённо.
Он улыбнулся.
— Вот чудачка. Это ведь не обязательно. У меня вон палец на ноге болит — вчера о стекло в море поранил. Но это не значит, что я больной, а вот ты — больная.
— Господи, — вскипела она, — какой ты бестактный.
Он согласно кивнул:
— Возможно. Потому что я босяк. Во всяком случае, бывший.
— Как? — не поняла она. — Объясни.
— Босяк — это тот, кто ночует под открытым небом, питается чем придётся.
— Понятно, — кивнула она. — Так называли когда-то хиппарей. А ты был в армии?
— Мне ещё нет восемнадцати. Через три месяца исполнится. Попрошусь на третий медицинский фронт.
— Вряд ли у тебя спросят. Слушай, а как ты стал босяком? — Она с откровенным любопытством рассматривала его. Чёрные насторожённые глаза раскосо щурились, беззастенчиво уставясь на Айку. Чуть широковатый нос. Полные яркие губы.
— У меня родители погибли в Алма-Ате, когда мне было десять лет. Жил у тётки, а ей не до меня, сама была молодой. На ночь выпроваживала к своей подруге. А подрос, все надоело, познакомился с ребятами, такими же неприкаянными, как и я, сбежал, скитался по городам. Путешествовал.
— За какие шиши?
— Вот именно. Промышлял чем придётся.
— Ужас.
— Что, испугалась?
— Любопытно. Но и не совсем приятно.
— Чистоплюйка, — грубовато сказал он. — Может, мне тоже приятней заигрывать совсем с другими девочками, а не… — Он смолк, глаза его испуганно сверкнули.
— Что же ты, заканчивай, — усмехнулась она.
— Дура.
Он встал и уже было нагнулся за ластами, но, досадливо крякнув, опять плюхнулся в песок.
— Я пришёл сюда вовсе не за тем, чтобы ссориться с тобой, — мрачно сказал он. — Я пришёл спросить, почему ты загораешь одна, а не со своими?
— Я тебе что, мешаю?
— Отчего же, пляж не мой. Но ведь скучно.
— А мне нравится здесь. По крайней мере, тут можно думать.
— О чем же ты думаешь?
— О разном.
— Например? У меня под солнцем голова трещит, а ты думаешь.
— Скорее всего, она у тебя трещит и в тени, коль не отказался от бродяжничества.
— Скажешь, неинтересно? Ого-го, ещё как!
— Так можно и в тюрьму угодить.
— Я уже побывал в исправительном интернате.
— Ну? — Айка опешила.
— Думаешь, конченый?
— Этого никто и не говорит.
— Да, но ты так посмотрела… Я ведь давно оставил всякую дуристику. А сюда прибыл потому, что здесь легко подработать без всяких записей в трудкнижке.
— А что записи?
— Да не могу долго на одном месте. Так уж устроен. Должны ведь учитывать и эту особенность человека, создавать летучие бригады: нынче здесь, завтра там. А что ты читаешь? Небось, о любви? Я о любви не люблю.
— Тебе разве никто не нравился?
— Почему же, нравились несколько марух.
— Кто-кто?
— Ну, девчонки. Одна соседка нравилась, клёвая была:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85