Но это сейчас мало заботило Мэри. Он отбыл с Ключом на станцию «Хейгорна» – и снова она говорит: пускай! Возможно, ему удастся найти там еще один ключ – так даже к лучшему. Потом, когда «Призрак» будет ее, она придет и установит свой, последний, а они пусть кусают локти!
Не без сожаления Мэри вернула ключ на место. Пожалуй, раз уж она встала, надо перекусить и браться за дела. Сейчас, правда, все дела корпорации, не связанные с «Призраком», казались не стоящими внимания мелочами. И все-таки забрасывать их нельзя – Старикан Джозеф этого бы не одобрил. «Призрак» сначала нужно заполучить, а до тех пор не сдавать своих позиций в Галактике ни на миллиметр! Так и только так нужно действовать, чтобы добиться успеха!
А ты, дружок, все дрыхнешь, подумала девушка, глянув на вылезшее из-под одеяла худое тело Патрика. У нее вдруг возникло сильное желание зайти с другой стороны и пнуть его по мягкому месту. А почему бы и нет? Мэри уже обходила кровать, когда вдруг заверещал токер.
По сигналу Уинслоу сразу поняла, кто звонит. Значит, скорее всего, новые вести о Хейгорне. А может, чем черт не шутит, Ремпальдс вернулся с «Призрака»? Во всяком случае, Доул не стал бы беспокоить ее в такое время, не будь на то серьезных причин. Когда Мэри нажала ответ, то увидела тревогу на лице «черного».
– Прошу прощения, хозяйка. Я, наверное, вас разбудил?
– Нет, я уже не сплю. Что-то случилось?
– К сожалению, да, хозяйка. Случилось…
– Да не тяни же! – выкрикнула она, на всякий случай присаживаясь на край кровати.
– Только что неизвестный уничтожил ТР-14. Он использовал дистортер, насколько я могу судить. Потом вышел за пределы атмосферы и ушел в деформ.
– Что… – выговорила Мэри и поняла, что больше не может произнести ни слова. Услышанное казалось бредом сумасшедшего. Такого просто не могло быть.
– Он использовал «тени», хозяйка, – говорил Доул. – Какой-то необычной модификации, поэтому его заметили слишком поздно. То есть, как я понял, уже после того, как отказал ТР. Корабль не идентифицировался, но конструкция в общем похожа на «Феникс». Не кумбиэнец, это точно. За ним погнались, но он слишком быстро деформнулся…
– Я знаю, кто это, – сказала Мэри.
– Правда, хозяйка? Возможно, у вас есть другие источники информации, потому что я…
– Возможно. Тебя это не касается, Доул. Я ясно выражаюсь?
– Да, хозяйка, если вам так угодно.
– Я знаю, куда он направился. И я… – принятие решения заняло секунду, – я отправлюсь туда же.
– Прошу прощения, но вот теперь я не вполне вас понимаю.
– Ты мне скоро понадобишься. Я свяжусь с тобой позже. – Уинслоу оборвала соединение.
Она склонилась над Патриком и грубо толкнула его. Хиеши дернулся во сне, чуть потянулся, но глаз не открыл. Мэри схватила его за бок и сильно ущипнула. Он подскочил на месте, уставился в пространство диким взглядом, потом обратил внимание на девушку.
– Вставай, идиот, проспишь свою смерть! – выкрикнула она.
– Ты чего? – спросил Патрик удивленно-жалобным тоном.
– Поднимайся, кому сказала! Пока ты дрых, образец уничтожили! Ясно тебе? Уничтожили!
– Что ты говоришь? Уничтожили… как уничтожили?! – спохватился он.
– Как-перекак… Пальнули из дистортера – и нет больше нашего спутника!
– Но кто… – едва выговорил Хиеши.
– Человек, который уже не в первый раз портит мне жизнь, – сказала Мэри. – Чего расселся? Одевайся!
Патрик принялся в спешном порядке натягивать брюки, никак не попадая в штанины.
– Ну, тогда нужно его поймать, – говорил он неестественно медленно и ровно. – Поймать – в смысле, снарядить погоню. Найти… догнать… подстрелить… уничтожить… Потом схватить… допросить… ну, да, допросить! И уничтожить. Или я это уже…
– Заткнись, – отрубила Мэри.
Хиеши едва не прикусил язык и сосредоточился на одевании.
– Я сейчас же отправляюсь на «Призрак», – сказала она, повернувшись к нему спиной.
Он поднял глаза:
– Ты с ума сошла!
– Нет, Патрик! Я прекрасно осознаю, что делаю.
– Но ведь он же у «Хейгорна»!
– Зато ключ у меня! Патрик, мне надоели эти бесконечные игры. Кто кого перехитрит и под кого подкопается… Эти сделки, петиции, подглядывания из-за угла, упование на Совет… Это все костыли для слабаков. Сильный приходит – и сам берет то, что ему причитается. Ни на кого не оглядываясь и ни с кем не считаясь. Мне пора стать сильной!
– Они нам этого не простят… – пробормотал Патрик беспомощно.
– Ну разумеется, не простят, – согласилась Уинслоу.
– Но ведь будет война! – закричал он в отчаянии.
Мэри обернулась и ткнула ногтем в живот Хиеши.
– Война уже идет, – сказала она. – Надо же, мой глупый дружок, а ты и не заметил.
* * *
Президент Кумбиэна Хоэв Делиан только что покинул рабочий кабинет и собирался домой. Дома, впрочем, ему предстоял отнюдь не отдых – с собой Делиан захватил подборку проектов законов и межпланетных соглашений, которые надо было изучить и, возможно, подкорректировать. Отдыхать было некогда: обстановка накалялась день ото дня, и особенно это чувствовалось в отношениях с Землей. Президент слышал, что земляне уже списали на счет кумбиэнских террористов крушение здания «Интергалактик». Понятно, что пока это были только слухи, но он прекрасно понимал, откуда и куда дует ветер. Сам он ничего не имел против обитателей Земли – при других обстоятельствах две планеты наверняка прекрасно поладили бы между собой. Все дело было в противостоянии ведущих компаний, а теперь еще и в загадочном объекте, известном как «Призрак», за который они вели борьбу.
– Господин президент! – окликнул Делиана на стоянке незнакомый высокий блондин, судя по всему, инопланетянин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157