«Феникс» Диранста вилял туда-сюда, Квалин мог бы тоже поставить сплошной экран, но не хотел тратить энергию. Он включал локальную защиту там, где заряды шли слишком близко, и тут же отключал, как только опасность уходила; некоторые он блокировал перехватчиком. Попутно Михаил дал два рассеянных залпа, и кумбиэнец снова не нашел ничего лучшего как воспользоваться эккумундивным полем. Скоро выдохнешься, удовлетворенно подумал разведчик. Ты же, паскудник, небось, только на тестах игрался. Повоевал бы, как я, с маризянами – знал бы, как важно в бою беречь энергию.
Двое задних были все еще далеко, и Квалин подумал: надо бы прикончить первого прежде, чем они приблизятся. С двумя одновременно – еще куда ни шло, но с тремя – явный перебор. Впрочем, похоже, противник и сам стремился подойти вплотную, чтобы применить лучеметы.
– Не гони! – бросил Михаил Койтлю. Тот сбавил скорость – ровно настолько, чтобы дать врагу подойти поближе, но не потерять при этом свободы маневра. Разведчик почти ощущал телом, как корабль ложится то на правый, то на левый борт. Это было скорее профессиональное – отлаженная идеально балансировка не пропускала внутрь колебания и гасила перегрузки. Кумбиэнец приблизился так, что Квалин мог бы увидеть его не только по показаниям локаторов, но и невооруженным глазом, будь у него такая возможность. Их разделяло уже меньше десяти километров.
Терпение противника закончилось раньше – он открыл огонь из лучеметов. Пока лучи еще не могли принести серьезного вреда, если бы не попали точно в один из уязвимых узлов. Михаил включил дисперсную ловушку – все же жрет меньше, чем эккумундивный экран. На самой малой дистанции она не спасет, но пока справится неплохо. И снова отметил с удовлетворением: здесь эта штука поэффективнее, чем на обычных «Фениксах». Диранст и тут чего-то с формулой намудрил – в хорошем смысле слова. Молодец ученый, не то что какой-нибудь суслик!
Для острастки Квалин пару раз пальнул загравами: пусть не расслабляется. Враг среагировал четко, взяв оба заряда перехватчиком. Учится на ходу, отметил разведчик. «Хоэрг» стрелял сериями: несколько мощных лучей – пауза – снова лучи… Михаил медлил – ждал, пока тот подойдет поближе. «Тени» он уже выключил – на таком расстоянии они были ни к чему.
– Влево вниз, резко вправо и тормозни! – крикнул он Дирансту.
Тот послушался тотчас же, и Квалин в который раз отметил, как удобно с ним работать. Когда «Феникс» ушел влево, кумбиэнец переориентировал лучеметы на него – дисперсер пока справлялся, но один раз Михаил на всякий случай ненадолго включил экран. Тут корабль замедлился, одновременно уклоняясь в правую сторону, – дистанция почти мгновенно уменьшилась вдвое. И только теперь, пока враг мешкал, перенацеливая оружие, разведчик открыл импульсный огонь.
Он попал одним из первых же выстрелов – впрочем, похоже, не задел ничего критичного. Кумбиэнец спохватился и поставил экран. Койтль угадал траекторию точно, развернув корабль, чтобы обойти врага сзади. Квалин даже не стал уточнять – именно это ему и было нужно. Выждав, пока противник снимет защиту, он принялся стрелять снова, наводя прицел так, чтобы никакие два импульса не шли в одну точку. Тот дал несколько залпов в ответ, но из этой позиции попасть ему было гораздо сложнее. Михаил тоже включал защиту – только локально, интуитивно угадывая, куда должен прийтись удар. Однажды «Хоэрг» все-таки достал их, но, насколько мог судить разведчик, они отделались легким повреждением брони. «Феникс» продолжал крутиться, заходя врагу в пятую точку, и Квалин стрелял раз за разом.
Наконец разведчик увидел, как кумбиэнец снова пропал, но тут же появился – поле уже не вытягивало. Михаил с ходу врезал ему под зад несколькими импульсами и вдогонку послал заграв. Он сам видел, что попал здорово, и комп не преминул это подтвердить. «Хоэрг» повело – он явно терял управление. Подыхающий противник наиболее опасен, потому что ему уже нечего терять – разведчик помнил это хорошо, поэтому немедля дал залп на добивание.
Он видел, как на темном металле ярко разгорелсся светящийся шарик, а потом треугольник корабля разорвало на части, и комп сообщил, что цель поражена и уничтожена. Квалин глубоко вдохнул, чувствуя приятное тепло в груди. И вдруг перед глазами все поплыло, дыхание перехватило, он словно потерял под собой опору. Хотел позвать Койтля, но не смог издать ни звука. Потом так же внезапно его отпустило, и Михаил обнаружил себя крепко вцепившимся в поручни кресла. Глянул назад: двое кумбиэнцев были заметно ближе, чем раньше, и уж они точно собирались воспользоваться численным преимуществом. Голова кружилась, но зрение снова стало четким.
– Ты как? – донесся издалека голос Диранста.
– Пока живой…
– Держись! Разберемся с этими – и отдыхай, сколько хочешь.
– Легко сказать, – пробормотал Квалин и сосредоточился на обзоре.
Увидев, что стало с их товарищем, враги взялись за дело решительно. Они стремительно приближались, рассчитывая зажать «Феникс» с двух сторон, и тогда Михаил при всем своем умении не смог бы долго отражать удары обоих. Пришлось бы задействовать поле по максимуму, в конце концов энергия исчерпалась бы, и тогда – все…
«Гони!» – только хотел сказать Квалин Дирансту, но тот сообразил и сам, ускорившись, насколько мог. Похоже, их корабль был помощнее «Хоэргов», потому что он понемногу отрывался от преследователей. А может, те не хотели выходить на предел. Так или иначе, разведчик понимал: уйти беглецам не дадут. Рано или поздно темп придется снизить – ускорение забирает немало энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157