– Они искали некий «ключ». Судя по всему, ту самую штуковину, что я нашел на «Призраке».
– Что за штуковина?
– Вроде как яйцо с мигалкой посередине. Дело в том, что пока одна группа гонялась за мной в лесу, другая похозяйничала у меня в квартире. Вот они-то этот ключ и забрали.
– Но откуда они узнали, что он у тебя?
– Ага, я тоже об этом подумал. Допустим, они видели на записи, как я подбираю ключ на «Призраке» . Но как к ним попала запись? Она не могла выйти за пределы управления… теоретически не могла, но практически есть варианты. Например, запись потребовало высокое начальство из декаэна – им командующий не смог бы отказать. Или же каналы департамента использовал кто-то еще. Например… – Квалин выразительно посмотрел на собеседницу.
– Я проверю своих людей, – сказала Мэри. – Не думаю, что кто-то из них шпионит на «Хейгорн», но если вдруг…
– Это лишнее, – оборвал ее Михаил.
– Почему?
– Нет, проверка, конечно, не помешает, но не в этом случае. На записях-то ничего нет! Я смотрел их первым – ни одна камера не зафиксировала, как я поднимаю ключ с пола. Иначе, моя дорогая, я бы так просто не взял его себе на сувенир.
– Тогда как же… – Мэри выглядела несколько растерянной, и Квалин был уверен, что причина ее растерянности не в том, о чем она говорит.
– У меня только одно объяснение. Они знали об этом ключе еще раньше. И догадывались, что мы можем его найти. Потом каким-то образом получили подтверждение, что ключ у меня, – и понеслось…
– Ну, может быть, – неуверенно согласилась Мэри.
– Так послушай меня еще. Я, знаешь ли, не люблю, когда мне стреляют в спину. – Квалин подумал, что хозяйка комнаты должна уловить двусмысленность в его словах. – И не прощаю этого никогда и никому. Тем более что «Хейгорн» теперь уж точно не успокоится, пока не спровадит меня на тот свет. А меня это, видишь ли, не устраивает. Так что или я действую сам, или мы вместе.
– Национальный герой Земли против второй компании в Галактике, – сказала Мэри. – Да у тебя мания величия!
– Кто бы говорил! Ты ведь под первой компанией имела в виду свою?
– Ну-у-у… – Девушка усмехнулась. – А все-таки? Сам же предложил говорить по делу!
– По делу – я отправлюсь на Кумбиэн и отберу у них ключ. Он ведь вам нужен не меньше, чем «Хейгорну»? Ты ведь тогда, в баре, хотела попросить у меня ключ. Не задаром, конечно…
Мэри чуть вздрогнула:
– Чего ты так решил?
– Слушай, ты уж за дурачка меня не держи. Если вы с «Хейгорном» готовы выкладывать за «Призрак» бешеные деньги – значит, хоть примерно представляете, как он работает. Может, этот самый ключ и нужен для того, чтобы он работал, как вам надо, так? Выходит какая-то ерунда: мы, разводчики, вроде бы единственные, кто ходил внутрь «Призрака», знаем о нем гораздо меньше вас. Что это может значить? Только одно: мы не единственные и даже не первые. Кто-то нашел «Призрак» и побывал на нем раньше, чем на него напоролся этот «Пеликан». Кто, когда? Думаю, что не вы и не кумбиэнцы – какая-то третья сторона, нейтральная и не слишком заинтересованная, от которой информация просочилась и вашим, и ихним. Ну как? Поправь меня, если я где-то ошибся.
– Твоя проницательность меня пугает, – сказала Мэри.
– Ладно – мне, в общем, все равно, кто и когда это был. Но мне нужно знать, что знаете о «Призраке» вы. Иначе сотрудничества у нас не получится.
– Михаил, Михаил… информация стоит дорого. Да и почему ты так уверен, что я все еще хочу сотрудничать? Вчера ты сам предложил мне задействовать юристов, ОКЕ… А может, я уже воспользовалась твоим советом?
«Знаю я, чем ты на самом деле воспользовалась», – подумал он.
– Мои советы тоже не бесплатные, – сказал вслух.
– Что советы… Ключа у тебя больше нет. И как ты отберешь его у «Хейгорна», я себе что-то не представляю. А, герой?
– А я и не буду отбирать. Он сам отдаст его мне.
– То есть?
– Отдаст, чтобы я отправился на «Призрак» и открыл им то, что нужно.
– С чего вдруг? Разве у него своих людей мало?
– А иначе вся Галактика узнает, что представители компании «Хейгорн» совершили террористическое нападение на героя Земли. Даже если они после этого отмоются, о расширении в нашу сторону могут еще долго не мечтать.
– Михаил, а ты уверен, что после таких разговоров выйдешь от них живым?
– Выйду. Для этого мне и нужна твоя помощь. И еще, пожалуйста, проследи, чтобы полиция не растеряла вещдоки.
– Я-то прослежу, не сомневайся! Но если даже у тебя все получится – мне-то что с этого?
– Твои адвокаты тем временем отберут у кумбиэнцев эксклюзив. А тогда при формально равных правах у тебя будет преимущество.
– Если отберут… А если нет?
– Значит, они плохие адвокаты. Или им слишком мало заплатили.
– На словах у тебя все складно выходит, – вздохнула Мэри. – Предположим, я соглашусь. Тогда чего ты хочешь?
– Во-первых, все тот же вопрос. Что ты знаешь о «Призраке»?
– Ключ запускает центральный эккумундивный источник. Так сказать, пробуждает призрака ото сна, возвращает к жизни.
– И что дальше?
– Это почти неисчерпаемый источник энергии! Возможно, у них он был одной из космических энергостанций, которые обеспечивали всю Галактику.
– Что еще?
– Ну, Михаил… я знаю больше, чем ты – но ведь не все!
– Ладно, пусть будет так. Космическая энергостанция – почему бы и нет? Хорошо. Теперь, видишь ли, из-за этого покушения у меня возникли непредвиденные расходы. И возникнут еще большие, когда я полечу на Кумбиэн. А я, Мэри, хоть и герой, но почему-то до сих пор не миллионер.
– Хорошо, я переведу на твой счет.
– Во-первых, не на счет, а на ид. Во-вторых, ты это сделаешь прямо сейчас.
– Сейчас?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157