На всякий случай, чтобы ты знал.
– Ну у тебя и настроение…
– Настроение как настроение. Не думаю, что это понадобится. Но вообще… бывают ситуации, когда лучше умереть, чем… – Он не стал уточнять, чем что, но все и так было ясно.
Не видя разницы, куда идти, они свернули налево. Некоторое время двигались молча, слушая тишину, в которой не было ничего, кроме звуков их шагов. Загадочная, зловещая тишина… И темнота – только чуть поблескивают металлические стены. Что там, в темноте? Какие механизмы в ней скрыты? Возможно, здесь тоже есть защитная система, которая отслеживает каждый шаг непрошеных гостей. Может быть, в этот самый момент она готовит им ловушку…
– Ход понемногу заворачивает влево, – сказал Диранст.
– Ага. Так мы скоро окажемся под воротами.
– Не исключено. О, смотри, что с моим датчиком!
Квалин глянул: стрелка на эккумундивном индикаторе Койтля вертелась вокруг своей оси, как сумасшедшая, а дистанция менялась каждую секунду. И только интенсивность не скакала, а непрерывно росла. Удивленный, Михаил посмотрел на свой:
– А у меня все на месте. Направление шестьдесят пять на сто семьдесят четыре, дистанция сто двадцать четыре. Это у тебя ихние штучки – как на «Призраке». Как твоя свободная наука это объяснит?
– Пока никак. Слишком мало данных. Может, побочная реакция на какие-то поля.
– Хорошо, если побочная, – сказал Квалин. Он заодно кинул взгляд и на датчик живых форм, но на том ничего не изменилось – никакой жизни, кроме них. И то ладно.
Коридор в конце концов описал полукруг. Судя по всему, ворота остались позади; некоторое время исследователи шли прямо, но потом ход повернул снова.
– Если так будет продолжаться, то мы обойдем вокруг и вернемся, – заметил Диранст.
Квалин ничего не ответил – смотрел на свой датчик. Тот показывал, что они постепенно приближаются к источнику энергии. Конечно, здесь он по мощности не сравним с центральным на «Призраке», но, вероятно, устроен аналогично. Какие же машины он питает?
Взгляд Михаила скользнул по часам и задержался на них. Цифры вдруг начали меняться на глазах и, скорее, напоминали результат работы генератора случайных чисел, а не время суток.
– Твое поле сводит с ума электронику, – сказал разведчик.
– Интересно… У меня оно действует на датчик, У тебя – на часы. Почему?
– Ты меня спрашиваешь?
– Нет, я думаю вслух. Объяснение должно быть самым простым из возможных. То есть – объяснять все через наименьшее количество факторов. Мне кажется, мы не там ищем.
– А где надо искать?
– Об этом я и думаю.
Тем временем туннель выпрямился: теперь он шел перпендикулярно ко входу. А затем глазам первопроходцев предстал другой, более узкий проход, который отходил вправо от основного. Они остановились, будто боясь заглянуть за поворот.
– Если идти прямо – точно сделаем круг, – сказал Диранст. – Помнишь разветвление вначале? Думаю, коридоры симметричны и здесь они сходятся. А нам надо туда, – он указал направо.
– Датчик тоже так показывает – всего двадцать семь метров.
– Так идем!
Оба одновременно завернули за угол. Внешне этот коридор ничем не отличался от предыдущих, но продолжался всего несколько метров. И, пройдя их, исследователи замерли снова. Проход выводил в квадратный зал, стены которого, сделанные все из того же блестящего металла, были усеяны фигурными выступами. Кое-где вдоль них проходили трубы – это напомнило Квалину другой зал, в котором он побывал на «Призраке». Как и там, здесь тоже была большая круглая труба, проходящая от потолка до пола, но в середине на нее был нанизан фиолетовый куб, переливающийся на свету, как будто по нему пробегали волны. Из середины куба исходил свет – настолько яркий, что пропадала нужда в фонарях. Впрочем, ни Михаил, ни Койтль не стали их выключать.
– Так вот ты какой, эккумундивный источник! – воскликнул разведчик.
– Постой! Там радиация, – предостерег Диранст. – Я же предлагал надеть скафандры.
Они стояли, глядя на таинственное сияние. Да, это и был источник, подобный которому Квалин хотел найти на «Призраке», а нашел на родной Земле. Энергетический датчик подтверждал это, но, не будь его, вряд ли у них могли возникнуть сомнения. Какова же его полная мощность? Наверное, потянет на среднюю электростанцию. Но ведь его возможности не сводятся только к генерации энергии! Теперь бы разобраться в его устройстве… но как? Неужели Диранст рассчитывал найти здесь пульт с подписанными кнопками: «Вкл», «Выкл», «Открыть двери», «Включить поле» и что-нибудь там еще? Вряд ли он настолько наивен.
– И что теперь? – спросил Квалин. – Ну, нашли мы его. Что дальше?
– Дальше нам, похоже, придется вернуться и экипироваться получше.
– Издеваешься? Как ты предлагаешь открыть двери?
– Я предлагаю отключить ее. – Диранст широкими шагами направился внутрь зала.
– Ты куда? Сам же сказал…
– Я быстро. Стой там, следи за датчиками. Михаил смотрел, как его напарник подходит к фиолетовому кубу.
– И как ты это сделаешь?
– Сейчас увидишь.
Как бы ты не доигрался со своей страстью все разбирать, подумал Михаил. Как бы и я не доигрался за компанию… Диранст уже был возле трубы – стал сбоку, чтобы свет источника не попадал на него. Несколько секунд он осматривал куб и даже коснулся его перчаткой. Затем открыл сумку на поясе и вытащил из нее два серых кольца.
– Генераторы минус-поля, – сказал он. – Видишь: сам источник внутри, а энергия идет от него по трубам. Если поставить минус здесь и здесь – ток прекратится, источник будет изолирован. Я разомкну цепь. – Койтль улыбнулся.
– А если оно все навернется?
– Значит, нам не повезет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157