Кроме камеры, «глаз» включал в себя несколько сенсоров и передатчик, отсылавший показания на станцию.
– Все в порядке, пошло изображение, – откликнулся Бентиэн.
– Тогда не будем задерживаться, – сказал командир.
Они миновали поворот и углубились в новый коридор, еще больше заполненный устройствами, испещренными чужими символами. Однако ничего похожего на кнопки или переключатели для управления этими штуками нигде не было видно.
– А чего там стряслось с беднягой из экспедиции Квалина? – спросила Шелхир.
– Да он так обосрался, что сдох с перепугу, – сказал Итхор-высокий.
– Смотри, сам не обосрись!
– За меня не беспокойся! А вот хотя бы Вухен…
– А что Вухен? – возмутился пилот. – Я вообще должен был остаться, так что все это неправильно. Так и знайте: если передохнем тут, как мухарики, так все из-за того, что кое-кто…
– А ну, прекращайте там! – воскликнул Бентиэн.
– Тебя не спросили! – огрызнулся все тот же Итхор. – Сам-то сюда не пошел, вот и не лезь не в свое дело!
– Тихо! – вдруг выкрикнул Хаймс так, что все вздрогнули.
Впрочем, пугаться было нечего. Они подошли к развилке, и командир, глядя на датчик, тут же указал налево. Итхор-молчаливый оставил здесь еще один «глаз». Скоро коридор начал уходить вниз под заметным углом. Пришлось использовать магниты, чтобы не упасть. Кейвон двигался уверенно и невозмутимо, остальные – кто как мог. Замыкающий Итхор в конце концов развернулся задом и стал спускаться, опираясь на руки, для подстраховки включив мускульные усилители на малую мощность. Постепенно и другие последовали его примеру – только командир, сильно откинувшись назад, ухитрялся идти передом. Торчащие из пола механизмы служили им опорой: боевики цеплялись за них, предварительно проверяя на прочность. Насколько можно было видеть, ход пока не собирался выравниваться. Впрочем, свет фонарей не проникал слишком далеко.
– Эй, ну вас, давайте назад! – запротестовал Вухен, чуть поотставший от остальных. – Мы тут не пройдем!
– Нет, продолжайте, – возразил со станции Бентиэн. – Вы сейчас движетесь почти точно на источник.
– Ага, – сказала Шелхир. – Свалимся на него сверху и поджаримся как кролики!
– Вы как хотите, а я поворачиваю. – Вухен остановился.
– Дело твое, но тогда ничего не получишь, – сказал Хиорс.
– Иди ты к шакалам, Бентиэн! – выкрикнул Итхор-высокий. – Морда твоя по кулакам плачет!
Тут Хаймс обернулся к команде:
– Спокойно всем. Никакого мордобоя не будет, все вместе идем дальше. Если кто-то развернется – мне придется выстрелить ему в спину.
Ну ничего себе мельтекупский выпускник, подумал начальник и тут же мысленно занес это себе в плюс. Может, он не так уж и ошибся, поставив Хаймса во главе ударной команды.
– Я тебе это припомню, – проговорил Итхор, однако подчинился и продолжил спускаться. Вухен, явно нехотя, по-прежнему двигался за ними.
Спуск стал почти отвесным. Теперь двигаться можно было только на магнитах, даже командир наконец развернулся и стал карабкаться как все. Шелхир, схватившись за причудливо изогнутую узкую трубу, слишком сильно потянула ее, и кусок конструкции остался в руке. Десантница тут же примагнитилась к стене, чтобы не упасть. Труба с рваными краями выглядела безжизненной. Устройства «Призрака» вроде бы никак не отреагировали на такую выходку.
– Да это металлолом! – воскликнула Шелхир.
– Вот спустимся мы туда – эти твари тебе припомнят про металлолом, – отозвался Вухен.
– Какие еще твари?
– Хозяева этой штуки, которые здесь живут.
– Еще чего, они давным-давно подохли!
– Не скажи! А того типа, Эрбрухта, кто прикончил?
– Сказано: насрал в скафандр, там чего-то замкнуло и спалило его.
– А ты, Вухен, будешь говорить ерунду – тем же кончишь! – вставил Итхор, шедший спереди.
– Хорош вам прикалываться… Мне все это правда не нравится.
– А ты вспомни про двадцать пять тыщ и успокойся!
– Да спокоен я – че, уже и поговорить нельзя? Но всякие штукенции со стен не рву, в отличие от некоторых!
– Можно подумать, я специально, – огрызнулась Шелхир.
– Специально, не специально – им без разницы, – буркнул Вухен.
Тем временем внизу наконец-то обнаружился горизонтальный проход, и, как всегда, первым в него спрыгнул Хаймс. Этот коридор оказался заметно уже, и стены его не были гладкими – их сплошь покрывали узоры из коричневых и светло-зеленых треугольников, квадратов и ромбов в разных комбинациях. Что с одной, что с другой стороны ход сильно изгибался. Сверившись с датчиком, Хаймс выбрал направление, а Итхор оставил еще одну следящую камеру. Теперь группа двигалась быстрее, чем по отвесной стене, но не так свободно, как вначале. Местами проход сужался настолько, что приходилось идти гуськом. Тогда первым шагал Кейвон, за ним Итхор, потом Шелхир, Вухен, и другой Итхор замыкал шествие.
Неожиданно за очередным поворотом дорогу перекрыла сетка. Сделанная из такого же блестящего металла и прочно закрепленная на стенах, она словно отгораживала от чужеземцев внутреннюю запретную зону «Призрака». Хаймс слегка коснулся ее перчаткой скафандра, придавил – сетка чуть-чуть прогнулась, но не поддалась.
– Все, поворачиваем! – сказал сзади Вухен.
– Нет, – возразил Хаймс. – Тогда мы удалимся от источника.
– Так-так… – протянул Бентиэн. – Значит, вот что: вырежьте ее лучами.
– Это чтобы они сразу все сюда сбежались? – не успокаивался Вухен.
– Достал уже своим нытьем, – пробормотал тот Итхор, что обычно молчал, протиснулся вперед и встал рядом с Хаймсом.
Они подняли лучеметы, отрегулировали интенсивность и начали резать металл каждый со своей стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157