Наконец мы пошли на снижение. Мой спутник выключил экран, лицо его
приняло строго официальное выражение.
Мягкий толчок и стоп. Дверь снаружи открыли, металлические щупальца
компьютера просунулись в машину.
- Документы!
Двойник Николь что-то вложил в них, одно щупальце исчезло, два других
обстукивали и обследовали аэрокар.
- Можете выйти.
Я огляделась. Мы находились на бетонной площадке у подножия горы. Не-
бо то и дело прочерчивали мощные лучи прожекторов, выхватывая из темноты
то провода фуникулера, то поросшие густым кустарником склоны, то похожее
на пирамиду здание на самой вершине, казавшееся как бы продолжением го-
ры. Я сразу узнала его.
Это было здание Верховной Полиции!
О нем ходили легенды. Никто толком не знал, чем там занимаются. Каки-
ми-то инопланетными влияниями. Во всяком случае, лично я никогда не слы-
шала ничего конкретного. Здание ВП было для всех чем-то вроде символа -
изображение пирамиды присутствовало на всех государственных печатях.
Вряд ли обстоятельства смерти Николь Брандо представляли государс-
твенный интерес. Тогда что же? Может быть, мой ДИК? Чепуха, они не смог-
ли бы догадаться, даже если бы и обнаружили что-то в горшке с пальмой.
Фуникулер медленно полз вверх. Я заметила, что руки Николь дрожат.
Двойник внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.
- Мерзнешь? Включи терморегулятор.
Я сделала вид, что нажала кнопку у ворота платья. На самом деле я
включила терморегулятор еще во время представления Дэвида Гура. Только
тогда мне было жарко.
Наверху нас еще раз проверили, затем стена раздвинулась и, пропустив,
опять сомкнулась. Вокруг здания было что-то вроде парка, но любопытство
Ингрид Кейн не могло прорваться сквозь болезненные эмоциональные присту-
пы Риты - Николь. Все мои усилия уходили на то, чтобы не трястись. Ка-
жется, мы шли по какому-то длинному коридору, затем снова проверка. И
сразу три информации.
- Привет, Поль. Сейчас узнаю. Двести восьмой, Шеф у себя? Моего двой-
ника зовут Поль.
- Все в порядке. Шеф ждет. А чего это твоя сестрица не здоровается?
- Привет, - сказала я. Мой двойник - брат Риты - Николь.
Не успела я переварить предыдущее, как получила третью информацию.
Пожалуй, самую важную.
- Иди, - сказал мне Поль, - отец хочет видеть сначала тебя. Шеф ВП -
отец Поля. А следовательно, и отец Риты - Николь. Мой отец.
Я вдруг почувствовала неожиданный прилив сил. Три глотка воды. Нако-
нец-то я что-то знаю! И я скрутила, смяла в себе Николь. В кабинет к Ше-
фу вошла Ингрид Кейн, ее рука, толкнувшая дверь, больше не дрожала. Я
должна быть предельно хитрой и осторожной. Я должна любым способом выс-
тоять в этой партии, если не хочу вообще выбыть из турнира, который сама
затеяла.
Кабинет Шефа был обставлен предельно просто - из мебели только самое
необходимое. Зато масса каких-то ЭВМ и приборов вдоль стены, о назначе-
нии которых оставалось лишь догадываться. У человека, поднявшегося из-за
стола мне навстречу, тоже было лицо Николь, несмотря на седые баки, мор-
щины и абсолютно голый череп. И тут до меня дошло. Двойники, созданные
методом генетического ядра, сохраняющего способности и склонности того
или иного образца. В данном случае образцом был, видимо, сам Шеф. А мо-
жет, его отец? Дед? Прадед?
Я поздоровалась. Шеф молча смотрел на меня, будто чего-то ждал. Потом
нахмурился.
- Почему ты вошла не по форме?
Я сдирала лак с ногтей. Что мне еще оставалось? Мат с первого хода.
- Выйди и явись как следует.
А черт его знает, как следует! Я глупейшим образом продолжала стоять.
Мне стало даже смешно. И тут он вдруг сам бросил мне соломинку;
- Ты должна сказать: агент номер 423 явился по вашему вызову.
Я выползла за дверь и отдышалась. Почему он мне помог? Вряд ли можно
было заподозрить такого человека в беспечности или глупости. Он не стал
разоблачать меня сознательно, как если бы мы были заодно! Поистине бре-
довая мысль.
- Агент номер 423 явился по вашему вызову. - Садись, Рита. Почему ты
не давала о себе знать эти дни? Кажется, снова мат. Явно неравная пар-
тия.
- Да так как-то, - сказала я, даже не пытаясь что-либо придумать. И
опять соломинка:
- Мне доложили, что видели тебя с парнем. Хорошо, что ты снова начала
развлекаться. И все-таки я бы тебя просил не пренебрегать своими обязан-
ностями. Что нового? Похоже, он играл со мной, как кошка с мышью. Я мол-
чала.
- Ты виделась с ним?
- С кем? - бездарно промямлила я.
- С объектом номер 17-Д. - Он был на редкость терпелив. Казалось, он
действительно мне подыгрывает, жертвует слонов и коней, а я... Я даже не
знала, кто такой номер 17-Д.
- Не помню. - Я подняла глаза к потолку, гадая, когда же его терпение
наконец истощится.
- Я спрашиваю о Дэвиде Гуре. Ты себя плохо чувствуешь, Рита?
Теперь он пожертвовал мне ферзя. Мысль сослаться на нездоровье мне
самой в голову не пришла. Впрочем, он мог бы отправить меня на обследо-
вание и в два счета установить симуляцию. Но ферзя я съела.
- Да, отец, у меня что-то с памятью. Я видела его сегодня вечером. Я
была на представлении.
- Ты с ним говорила?
- Нет, но я была на его вилле. Меня не пустили.
- Кажется, я запретил тебе туда ходить.
- Но меня туда тянуло... - За несколько секунд размышления я перебра-
ла десятки возможных ответов и остановилась на этом - правде. Знает ли
Шеф о странностях своей дочери? Знает ли, почему меня влекло на перего-
роженную улицу?
Он молчал. Смотрел на меня пристально и молчал, молчал. Казалось, что
сердце Риты - Николь колотится на весь кабинет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35