Доктор положил трубку, поднял р
уки к глазам, прикрыл их, словно хотел защитить от худших напастей, а потом
глухо произнес: Как же я устал. Поспи немного, пойдем, я тебя уложу, сказала
жена. Не стоит, все равно не смогу заснуть, да и потом это не конец, будет что
-нибудь еще.
Было без чего-то шесть, когда телефон зазвонил в последний раз. Доктор, си
девший рядом с аппаратом, сам снял трубку: Да, это я, сказал он и стал слушат
ь, что ему говорят, а перед тем, как дать отбой, слегка кивнул. Кто это, спрос
ила жена. Из министерства, за мной через полчаса приедет санитарная маши
на. Ты ждал этого. Чего-то в этом роде. И куда тебя отвезут. Не знаю, в больниц
у, наверно. Сейчас я соберу тебе чемодан, уложу вещи, костюм. Я ведь не в круи
з отправляюсь. Мы не знаем куда. Она бережно отвела его в спальню, усадила
на кровать: Посиди, я сама все сделаю. Доктор слышал, как жена ходит по комн
ате, открывает и закрывает ящики и дверцы, достает одежду и белье и склады
вает все это в стоящий на полу чемодан, но не догадывался, что кроме его ве
щей легли в чемодан несколько блузок и юбок, пара брюк, платье и туфли, кот
орые могли быть только женскими. Он рассеянно подумал: Куда мне столько, н
о промолчал, потому что не время было говорить о пустяках. Щелкнули замки,
и голос жены произнес: Готово, теперь пусть приезжают. Сама вынесла чемод
ан в прихожую, поставила у двери, не слушая доктора, который порывался пом
очь и твердил, что это ему по силам, он еще не инвалид. Потом на диване в гост
иной стали ждать. Взялись за руки. Он сказал: Не знаю, надолго ли расстаемс
я, а она ответила: Не тревожься.
Прождали они почти час. Когда брякнул звонок у двери, она поднялась, пошла
открывать, но на площадке никого не было. Сняла трубку домофона: Хорошо, он
сейчас спустится. Повернулась и сказала: Ждут внизу, им приказано не подн
иматься. Похоже, там в министерстве сильно перепугались. Идем. Спустилис
ь на лифте, она помогла мужу преодолеть последние ступеньки, потом залез
ть в санитарный фургон, потом вернулась за чемоданом, подняла его, швырну
ла внутрь, потом забралась сама, села рядом с мужем. Водитель, обернувшись
к ней, возразил: Мне велено только доктора доставить, так что вы сойдите. Н
ет, придется вам и меня тоже отвезти, спокойно возразила женщина, я только
что ослепла.

Мысль пришла в голову самому министру. И с какой стороны ни поглядеть, мыс
ль счастливая, поразительно удачная как в чисто медицинском аспекте, так
и в плане социальных последствий и политических их производных. Хотя по
куда невыясненными остались причины или, употребляя профессиональный
термин, этиология белой болезни, как, благодаря вдохновенному наитию нек
оего не обиженного воображением ассистента, окрестили неблагозвучную
слепоту, хоть не найдены были пути лечения, не создана вакцина, могущая во
спрепятствовать возникновению в будущем новых случаев, однако решили в
сех, кто ослеп, а равно и всех, кто находился с ними в непосредственном кон
такте, собрать в одном месте и изолировать, дабы пресечь распространение
инфекции, число жертв которой в противном случае увеличивалось бы в про
грессии, в математике именуемой геометрической. Quod erat demonstrantum ,
Что и т
ребовалось доказать (лат.) .
заключил министр. Если перевести все это на общедоступный язык, ре
чь о том, что всех этих людей посадят в карантин, следуя старинному обычаю
, возникшему в те времена, когда корабли, прибывшие из тех мест, где свиреп
ствовали эпидемии чумы и желтой лихорадки, не входя в порт, отстаивались
на рейде сорок дней, а там видно будет. Именно эти слова: А там видно будет, п
роизнес министр, и не похоже было, что он обмолвился случайно или что друг
их слов у него не нашлось, тем более что чуть позже он уточнил: Хочу сказат
ь, что карантин может продлиться как сорок дней, так и сорок недель, и соро
к месяцев, и сорок лет, что в данном случае не важно, важно, чтобы они оттуда
не выходили. Осталось только решить, куда мы их поместим, сказал председа
тель специального комитета, только что созданного и призванного занима
ться сбором, доставкой, охраной и обеспечением слепцов. Чем мы располага
ем, осведомился министр. В наличии имеются пустующее помещение психиатр
ической больницы, ожидающее перепрофилирования, казармы, которые после
недавней армейской реформы по назначению не используются, недостроенн
ые павильоны промышленной ярмарки, и еще есть гипермаркет на грани банкр
отства, причем мне так никто не объяснил, почему он есть и откуда взялся. Н
у и какое из этих сооружений, по вашему мнению, лучше других отвечает стоя
щим перед нами целям. Казарма хороша с точки фения безопасности. Естеств
енно. Но она чересчур велика, затруднительно будет осуществлять надзор,
и обойдется он слишком дорого. Понятно. Что касается гипермаркета, тут во
зникает множество всяких юридических сложностей и тонкостей, создаетс
я почин для имущественных тяжб, так что. Ну хорошо, а что скажете про ярмар
ку. А про ярмарку лучше, господин министр, вообще сразу забыть. Это почему.
Промышленникам совершенно точно не понравится, они туда вбухали миллио
ны. Что же, остается клиника. Точно так, господин министр, клиника. Ну, клини
ка так клиника. Да, по всем параметрам лучше места не найти: помимо того, чт
о строение по всему периметру обнесено стеной, там есть и такое преимуще
ство, как два крыла или, если угодно, флигеля, из которых один можно предна
значить для настоящих, так сказать, слепцов, другой Ц для проходящих обс
ервацию, ну и центральный вестибюль, ничейная, так сказать, земля, по котор
ой ослепшие будут перебираться к слепым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108