Устало поднесла руки к лицу, чтобы отбросить наз
ад волосы, и подумала: Скоро от всех нас будет скверно пахнуть. В этот миг с
тали слышаться вздохи, постаныванья, приглушенные поначалу вскрики, как
ой-то невнятный лепет и бормотанье, которые казались, да, наверно, и были с
ловами, только смысл их терялся в бурном крещендо, обращавшем их в крик, в
рев, в хрип, подобный предсмертному. Вот ведь свиньи, негодующе сказал кто
-то из глубины палаты. Но это были не свиньи, а всего лишь люди: слепой мужчи
на и слепая женщина, которые, кроме этих двух обстоятельств, вероятней вс
его, никогда ничего друг о друге не узнают.

Известное дело, недоешь, так и недоспишь. Иные из слепцов открыли глаза, ко
гда до утра было еще далеко, и в данном случае даже не голод был виноват, а п
росто из-за сбившихся биоритмов, или как там их еще принято называть, они
вообразили, что за окном уже белый день, вот и подумали: Хватит спать, и тут
же осознали свою ошибку, услышав, как, не допуская двоякого толкования, со
нно дышат их соседи по койкам. Да ну, это из книжек, а вот и нет, скорей уж из о
пыта прожитой жизни известно, что тот, кто просыпается на заре по своей во
ле или же по необходимости должен вставать спозаранку, плохо переносит,
если другие в его присутствии продолжают, что называется, дрыхнуть без з
адних ног, и вдвойне справедливо это наше наблюдение в данном конкретном
случае, ибо огромна разница между слепым, который спит, и слепым, которому
совершенно незачем держать глаза открытыми. Все эти психологистически
е рассуждения, несуразно изысканные рядом с чудовищным масштабом бедст
вия, которое тщимся мы и силимся представить в нашем повествовании, имею
т целью всего лишь объяснить, почему так рано и все разом проснулись слеп
цы: и если одних, как было сказано в самом начале, пробудили требования жел
удка, то других вырвало из объятий сна нервное нетерпение ранних пташек,
не посчитавших нужным вести себя тише, чем это неизбежно и терпимо среди
обитателей казармы или больницы. Ведь здесь оказались не только приличн
ые, воспитанные люди, имеются и вполне неотесанные мужланы, которые, не гл
ядя, есть ли кто рядом, отхаркиванием и пусканием ветров освобождаются п
оутру от ночных тягостей, хоть, справедливости ради, заметим, что схожим о
бразом поступают они и во все остальное время суток, отчего дух в помещен
ии стоит тяжелый, впору топор вешать, и ничего с этим не поделаешь, проветр
ить можно, разве что дверь открыв, потому что окна, как уж было сказано, выс
око, не дотянешься.
Лежа рядом с мужем, приникнув к нему тесней некуда, что объясняется не тол
ько тем, что койка узка, но и простой тягой друг к другу, так что один бог зна
ет, какого труда стоило им ночью сохранить приличия, не уподобиться тем, к
ого обозвали свиньями, жепа доктора взглянула на часы. Два двадцать три. С
фокусировала взгляд и увидела, что секундная стрелка не движется. Забыла
завести часы, будь они прокляты, они или она, то есть я, даже такую малость н
е смогла выполнить всего-то через три дня после того, как оказалась взапе
рти. Не в силах сдержаться, вдруг разрыдалась так, словно только что стряс
лась горчайшая из бед. Доктор, подумав, что жена ослепла и случилось то, че
го он так боялся, чуть было не спросил вслух: Не видишь, и лишь в самый после
дний момент услышал, как она прошептала ему на ухо: Нет-нет, это не то, а пот
ом, с головою укрывшись и мужа укрыв одеялом, произнесла медленно и едва с
лышно: Я такая дура, забыла завести часы, и вновь заплакала горько и безуте
шно. Девушка в темных очках поднялась со своей койки, стоявшей напротив, ч
ерез проход, вытянув руки, двинулась на звук рыданий. Что случилось, что с
вами, повторяла она на ходу, пока не наткнулась обеими руками на два приль
нувших друг к другу тела. Скромность потребовала немедленно отдернуть р
уки, и мозг, без сомнения, отдал этот приказ, однако руки не послушались, ра
зве что прикосновения их стали нежнее, легче, мимолетней, и самые-самые ко
нчики пальцев водят теперь по колючему, сыровато-теплому одеялу. Может, я
могу чем-нибудь, спросила девушка, и вот теперь только руки отстранились,
поднялись, сгинули в бесплодной белизне. Жена доктора, все еще плача, подн
ялась с кровати, обняла девушку: Ничего, это я так, вдруг грустно стало. Есл
и уж вы, такая сильная, пали духом, то, значит, и вправду нет нам спасения, жа
лобно сказала та. Успокойся, подумала жена доктора, разглядывая ее лицо, к
онъюнктивит прошел бесследно, как жаль, что нельзя сказать тебе об этом, т
ы бы обрадовалась. Да уж наверно обрадовалась, хоть это и глупо, и не потом
у глупо, что слепая, а потому, что все вокруг такие же, и зачем нужны здоровы
е, красивые глаза, если некому в них смотреть. Жена доктора сказала: У кажд
ого случаются минуты слабости, хорошо еще, что мы способны лить слезы, пор
ой это просто спасение, иногда, если не поплачешь, умереть можно. Нет нам с
пасения, повторила девушка в темных очках. Эта болезнь ни на что не похожа
, может быть, как возникла, так и исчезнет. Мертвых не вернешь. Все мы когда-
нибудь умрем. Но я-то убила человека. Не вините себя, обстоятельства так с
ложились, все мы здесь и виновны, и не виноваты, солдаты, которые нас сторо
жат, натворили куда больших бед, но ведь и они могут найти себе оправдание
, самое сильное из всех, какие есть на свете, сказать, что ими двигал страх. И
из-за чего только я взбеленилась тогда, подумаешь, облапил меня этот несч
астный, ну и пусть, велика важность, неужели убудет от меня, а он зато был бы
жив.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108