Но самоуправное решение солдата, известного с
воим злобным нравом, сержант не замедлил отменить зычным: Стой, кругом, и в
след за этим энергично призвал к порядку строптивца, принадлежавшего, по
всему судя, к той категории людей, которым оружие в руки давать нельзя ни
в коем случае. Воодушевленные благодетельным вмешательством сержанта
слепцы, к этому времени уже достигшие нижних ступеней, не только сами под
нялись на крыльцо, но и на нем подняли оглушительный гомон, который и посл
ужил чем-то вроде магнитного полюса для утерявшего правый путь. Уверова
в в себя, он двинулся по прямой. Давайте, давайте, повторял он, пока слепцы р
укоплескали ему как бегуну, в упорной борьбе выигравшему изнурительный
марафон, и принимали его в свои объятия. А как же иначе, ведь именно что в бе
де, как истинной, так и измышленной, познаются друзья.
Братание, впрочем, было недолгим. Воспользовавшись суматохой, иные из сл
епцов ускользнули, прихватив сколько-то, а вернее, сколько смогли унести,
коробок, что явно не вяжется с недавно высказанным и очень благим намере
нием стать стеной на пути неправедного распределения продуктов. Их поря
дочные сотоварищи, которых, кстати, неизменно оказывается больше, нежели
принято считать, возвысили возмущенные голоса в том смысле, что так жить
нельзя: Если уж друг другу мы не можем доверять, то куда ж это мы катимся и г
де остановимся, риторически вопрошали одни, тогда как совершенно справе
дливо: Ох, напросятся они, ох, допрыгаются, с негодованием уверяли другие,
и не то чтобы те в самом деле просили или прыгали, всем понятно, что значит
это выражение, чью вульгарность может извинить лишь исключительная его
уместность. Уже собравшись в вестибюле, слепцы пришли к согланию, ибо это
был наилучший способ выйти из создавшейся ситуации, о том, что оставшиес
я коробки следует разделить поровну между обеими палатами, причем, кому
какая достанется, решать будет жребий, а также и о том, чтобы создать комис
сию, опять же смешанно-двухпалатную, призванную расследовать хищение, а
проще говоря, кражу части коробок и принять энергичные меры по их розыск
у и возвращению. Какое-то время ушло на дебаты по ставшему уже привычным в
опросу очередности действий, а именно: следует ли сперва поесть, а рассле
довать Ц потом, или же наоборот, и возобладало мнение, что начать надо с т
ого, чтобы именно сначала заморить червячка, осатаневшего от многочасов
ого вынужденного поста, а уж потом приниматься за все остальное. Да не заб
удьте, что вам еще надо похоронить соседей, напомнил кто-то из первой пала
ты. Мы их еще не убили, а ты уж хочешь, чтоб похоронили, ответил какой-то ост
роумец из второй, и все засмеялись. Вскоре, впрочем, стало не до смеха, ибо в
ыяснилось, что похитителей в палатах нет. У обеих дверей в ожидании корме
жки давно уже стояли слепцы, которые якобы слышали, как по коридору тороп
ливо прошло несколько, по шагам судя, человек, но в палаты никто не заходил
и уж подавно продукты не приносил, в этом они могут поклясться. Кого-то ос
енило, что самый верный способ опознать негодяев Ц это каждому занять с
вою койку, а какие окажутся пустыми, те и принадлежат, ясное дело, ворам, по
сле чего останется только дождаться, когда они, облизываясь, вернутся из
своего укрывища, и тогда уж наброситься на них и воздать по заслугам, чтоб
ы впредь неповадно было покушаться на священный принцип общественной с
обственности. Принять к исполнению этот план, удачно придуманный и прони
кнутый истинно правовым духом, мешал один его существенный недостаток, в
том состоящий, что для реализации его пришлось бы отложить, да еще неизве
стно, как надолго, вожделенный и уже простывший к этому времени завтрак. Н
адо сначала покушать, предложил кто-то, и большинство согласилось, сказа
в, что да, лучше будет сначала покушать. К великому сожалению, кушать-то по
сле подлого хищения было почти что и нечего. И подумать только, что, пока с
ейчас, затаясь где-то в глухих и ветшающих закоулках больницы, кучка бесс
овестных негодяев сидит и жрет по две, по три порции завтрака, ставшего, кс
тати, гораздо вкуснее и разнообразней и состоящего теперь из простывшег
о кофе с молоком, тоже, разумеется, холодным, галет и хлеба с маргарином, че
стным, достойным людям ничего не остается, да нет, вы не дослушали, кое-что
все же есть, ничего, мы хотим сказать, не остается, как довольствоваться ма
лым, совсем то есть малым, ибо в тарелки положено раза в два-три меньше, чем
положено. Снаружи послышался и услышан был насельниками правого флигел
я, меланхолично занятыми жалкой своей трапезой, глас громкоговорителя, п
ризвавший обитателей левого явиться за получением причитающейся им ед
ы. И тут, безусловно, под воздействием нездоровой атмосферы, установивше
йся после совершения мерзкой кражи, одного из слепцов, что называется, ос
енило: А давайте их подкараулим в вестибюле, они перепугаются, увидав нас,
глядишь, и уронят коробку-другую, однако доктор сказал, что это нельзя, не
хорошо, несправедливо наказывать тех, кто ни в чем не виноват. По окончани
и еды жена доктора с помощью девушки в темных очках вынесла в сад картонн
ые коробки, пустые емкости из-под молока и кофе, бумажные тарелки, стаканы
Ц короче, все, что нельзя было употребить в пищу. Надо сжечь мусор, сказал
а она, мух развелось просто гибель.
Рассевшись каждый на свою койку, слепые принялись ждать, когда вернутся
заблудшие овцы. Козлы они и больше ничего, произнес грубым голосом некто,
не догадывавшийся, что отвечает на пасторальную реминисценцию того, кто
не виноват, что не умеет излагать свои мысли иначе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108