Сержант отдавал уже привычные приказы: Шагом марш, в
переди будет крыльцо о шести ступенях, как дойдете, сбавьте рыси, не хочу д
аже думать, что будет, если кто-нибудь споткнется, и лишь позабыл напомнит
ь о веревке, но это и понятно, если все будут за нее держаться, шествие вряд
ли когда-нибудь кончится. Внимание, провозгласил сержант уже немного по
спокойней, потому что толпа втянулась за ворота, направо и налево по три п
алаты, в каждой по сорок коек, просьба к семейным, если хотите быть вместе,
держаться покучнее, при входе отсчитывайтесь, попросите ранее прибывши
х помочь, ничего привыкнете, освоитесь, главное Ц сохраняйте спокойстви
е, продовольствие вам доставят попозже, все будет хорошо.
Еще бы не хорошо, если такая неимоверная толпа слепцов влечется покорно,
стадом баранов на бойню, разве что не блея, да, конечно, в тесноте и скученн
ости, не без того, но разве не так жили они всю жизнь, трясь шкурами друг о др
уга, смешивая дыхание, обдавая друг друга разными ароматами. Одни плачут,
другие вопят от страха или гнева, третьи ругаются, а этот вот выкрикнул уг
розу, ужасную и бессмысленную: Ну, попадетесь мне когда-нибудь, относящую
ся, надо полагать, к солдатам, своими руками глаза вырву. Как и следовало о
жидать, когда передние, дойдя до крыльца, должны были остановиться, чтобы
пощупать ногой высоту и глубину ступеней, задние поднажали, и двое-трое с
валились, коленки расшибли, но, к счастью, только тем и обошлось, так что на
путствие сержанта впору счесть благословением. Часть уже проникла в вес
тибюль, который просто не рассчитан на двести душ, тем более слепых и без п
оводыря, и к этому обстоятельству, создающему трудности и само по себе, сл
едует прибавить особенности здания, построенного в старину, когда мало з
аботились о функциональности, и хорошо сержанту, знающему только свои об
язанности, говорить: Направо и налево по три палаты, посмотрел бы он, как в
ыглядит это на самом деле, если дверные проемы узкие, как бутылочное горл
ышко, переходы-коридоры безумием своим под стать прежним обитателям это
го дома, начинаются невесть где, ведут незнамо куда, и. короче, сами не пони
мают, какого рожна им надо. Маневр передовой группы слепых, словно по наит
ию, разделившейся надвое и в поисках входной двери растекающейся в обе с
тороны вдоль стен, можно с уверенностью признать удачным при том условии
, что на пути не встретится мебель. Рано или поздно, проявив терпение и сме
тку, новые жильцы в конце концов обвыкнут и устроятся, но произойдет это н
е раньше, чем определится победитель в битве, завязавшейся между авангар
дом левой колонны и зараженными, размещенными во флигеле именно этой сто
роны. Так что подождем. С самого начала, впрочем, было определено и подтвер
ждено соответствующим циркуляром министерства здравоохранения, что ле
вое крыло отводится под обсервационные палаты, и если можно с весьма выс
окой степенью вероятности предполагать, что находящихся там в конце кон
цов постигнет слепота, то все же, повинуясь формальной логике, нельзя, пок
а этого не случилось, утверждать и уж тем более ручаться, что случится это
неминуемо. И представьте, что вот спокойно сидит человек у себя дома, в уве
ренности, что при всем обилии примеров обратного в его-то случае все обой
дется, и вдруг видит, как с воем накатывает на него лавина тех, кого он и бои
тся пуще всего. В первое мгновение зрячие решили, что эт прибыли такие же,
как они, только в большем числе, но ошибка разъяснилась очень скоро. Сюда н
ельзя, это наш флигель, он не для слепых, вам в другое, правое крыло надо, про
кричали дежурившие у дверей. Шедшие в первых рядах попытались было разве
рнуться и отправиться на поиски другого входа, благо им было решительно
все равно, что право, что лево, но густая толпа тех, кто продолжал втекать в
нутрь со двора, неумолимо теснила их вперед. Зрячие обороняли двери рука
ми и ногами, слепцы отбивались, поскольку, хоть и не видели своих противни
ков, очень даже чувствовали, откуда сыплются на них удары. Двести человек
в вестибюле поместиться не могут, даже и думать нечего, и потому уже очень
скоро центральный вход, хоть и довольно широкий, оказался закупорен наме
ртво, ни вперед, ни назад, ни туда ни сюда, а зажатые и стиснутые со всех стор
он люди пытались, чтоб не задавили, отбиваться от соседей локтями и колен
ями, слышались крики, плакали слепые дети, и слепые женщины падали в обмор
ок, хоть падать-то было и некуда, а снаружи, с крыльца, понукаемые злобными
криками солдат, не понимавших, почему эти придурки все еще во дворе, все си
льней напирали те, кто не мог войти. Самый ужас начался, когда отхлынула на
зад мощная волна людей, которые перед неминуемой угрозой того, что их про
сто раздавят, начали яростно выдираться из этой свалки, и давайте постав
им себя на место солдат, увидевших, как вдруг выдавливается из дверей нар
ужу плотное месиво тех, кто только что зашел внутрь, и сразу же предположи
вших худшее, а именно что слепцы решили прорваться назад, и вполне могла б
ы начаться самая настоящая бойня. К счастью, сержант, в очередной раз оказ
авшийся на высоте положения, сам выстрелил из пистолета в воздух, чтобы п
ривлечь ииимание, и закричал в громкоговоритель: Соблюдайте спокойстви
е, эй, на ступеньках, сдайте назад, задние, не напирайте, полегче, полегче, по
могайте друг другу. Пожалуй, он хотел слишком многого, и свалка внутри про
должалась, пока вестибюль все же не разгрузился немного, благодаря тому,
что многочисленная толпа слепых устремилась в двери правого флигеля, а т
ам уж их встретили старожилы, которые принялись направлять новичков в тр
етью, до сей поры пустовавшую, палату и на свободные койки в первой и во вт
орой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108