Прослушайте правила повед
ения в карантине: первое, свет должен гореть постоянно, всякая попытка по
гасить его бессмысленна, выключатели заблокированы, второе, покидать по
мещение без специального разрешения запрещается под страхом немедленн
ой смерти, третье, по телефону, имеющемуся в каждой палате, разрешается пе
редавать только просьбы о пополнении запаса гигиенических и моющих сре
дств, четвертое, изолированные обязаны ежедневно производить ручную ст
ирку своей одежды, пятое, не предписывается, однако настоятельно рекомен
дуется избрать в каждой палате старосту, шестое, трижды в день к дверям ле
вого и правого крыльев будут доставляться коробки с продовольствием, пр
едназначенные соответственно для обеих групп, седьмое, все отходы, под к
оторыми следует понимать не только остатки пищи, но также тару и посуду, к
ак то: тарелки и ложки, изготовленные для этой цели из горючих и легковосп
ламеняющихся материалов, подлежат сожжению, восьмое, сожжение производ
ится на заднем дворе, девятое, изолированные несут ответственность за во
зможные негативные последствия неосторожного обращения с огнем, десят
ое, возгорание, случайное или произведенное умышленно, ликвидируется си
лами и средствами самих изолированных, без вызова пожарной охраны, одинн
адцатое, изолированные не вправе рассчитывать на медицинскую помощь в с
лучае заболевания кого-либо из них, равно как и на вмешательство извне дл
я наведения порядка в случае возникновения конфликтов или актов агресс
ии, двенадцатое, в случае смерти кого-либо из числа изолированных, каковы
бы ни были ее причины, тело силами самих изолированных должно быть без со
блюдения каких бы то ни было формальностей захоронено на заднем дворе, т
ринадцатое, все контакты между двумя группами пациентов, размещенными в
двух крыльях здания, могут производиться только в центральном вестибюл
е, через который вами был осуществлен вход в клинику, четырнадцатое, осле
пшие незамедлительно переходят во флигель, где содержатся слепые, пятна
дцатое, эти инструкции будут передаваться ежедневно, в одни и те же часы, д
ля сведения вновь прибывших. Правительство, и на этом слове погас свет и г
ромкоговоритель умолк. Один из слепцов безразлично завязал новый узело
к на веревочке, потом попытался сосчитать их, узлы то есть, то есть дни, но о
тказался от своего намерения, потому что слишком густо оказались они рас
положены. Жена доктора сказала: Свет погас. Какая-нибудь лампа перегорел
а, ответил муж, неудивительно, ведь столько времени постоянно включены. Н
ет, весь свет погас, что-то случилось там, снаружи. Значит, теперь и ты ослеп
ла. Я дождусь, когда солнце взойдет. Она вышла из палаты, пересекла вестибю
ль, выглянула. Соседние кварталы были погружены во тьму, и даже армейский
прожектор не горел, он, наверно, был подключен к общей сети, а теперь, похож
е, энергия иссякла.
На следующий день, кто пораньше, кто попозже, ибо солнце для слепцов встае
т по-разному, и это зависит чаще всего от того, насколько тонок слух у кажд
ого, стали собираться на ступеньках крыльца мужчины и женщины из разных
палат, за исключением, само собой разумеется, третьей, обитатели которой
должны были уже приступить к завтраку. Ждали, когда завизжат немазаные п
етли, загремят, открываясь, ворота, возвещая, что привезли еду, а потом нач
нется крик дежурного сержанта: Не выходить, не подходить, а потом, волоча н
оги, пройдут солдаты, с глухим стуком бросят на землю коробки с провианто
м, и армейские башмаки, удаляясь, затопают гораздо чаще, и снова заскрипят
ворота, и последует разрешающее: Забирайте. И прождали так до тех пор, пока
утро не сменилось днем, а день не пополз неуклонно к вечеру. Никто, включа
я жену доктора, не решался осведомиться, а будут ли кормить. Покуда не проз
вучал этот вопрос, не грянет, леденя кровь, и отрицательный на него ответ,
а пока нет ответа, есть, значит, надежда услышать что-нибудь вроде этого: С
коро, скоро подвезут, потерпите немножко, поголодайте еще самую малость.
Но кое-кто, как бы ни хотел потерпеть, не мог больше выдержать и, будто свал
енный внезапной и необоримой сонливостью, падал в обморок прямо здесь. Н
ад потерявшими сознание принималась хлопотать жена доктора, просто пор
азительно, как эта женщина узнает все, что происходит вокруг, у нее какое-
то прямо шестое чувство, способность видеть без глаз, и вот благодаря ей с
омлевших не оставляли валяться на солнцепеке, а относили внутрь, а уж там
спрыскивали водой, похлопывали по щекам, приводили в чувство. Но рассчит
ывать на них как на боевую единицу, как на активный штык, разумеется, не пр
иходилось, не потянули бы, да им и кошку за хвост не потянуть, если вспомни
ть старинное речение, не объясняющее, правда, по каким таким сверхъестес
твенным причинам кошку за хвост тянуть легче, нежели кота. И наконец объя
вил старик с черной повязкой: Еды не привезли, еды не привезут, пойдемте за
едой сами. Поднялось бог знает сколько народу, поднялось и собралось в са
мой отдаленной от вражеской цитадели палате, ибо давно уж пора быть пред
усмотрительными. Послали в левый флигель лазутчиков, слепцов, разумеетс
я, из тамошних палат, лучше знающих местность, наказав им оповещать о перв
ом же подозрительном шевелении. Жена доктора отправилась с ними и вскоре
принесла не слишком обнадеживающие сведения: Они перегородили дверь че
тырьмя кроватями. Как ты узнала, что именно четырьмя, спросил кто-то. Как-к
ак, пощупала. И тебя не засекли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108