Интересно, что там внутри, войти да взглянуть никто,
конечно, не осмелится, но ведь зачем-то же дано человеку воображение, вот
и давайте представим себе, как огонь резво скачет по койкам, с одной на дру
гую, будто хочет полежать на всех разом, и это ему удается, а бандиты, извед
я впустую и бесцельно свой скудный запас воды, теперь пытаются дотянутьс
я до окон, вскакивают, балансируя, на спинки кроватей, до которых еще не до
брался огонь, а он как раз и добрался, и они обрываются вниз, падают, а огонь
за ними, и от жара уже с треском лопаются оконные стекла, и со свистом ворв
авшийся в палату свежий воздух раздувает пламя, ах, да еще, конечно, звучат
крики ярости и страха, вопли боли и муки, и здесь следует особо отметить, ч
то звучат они все тише и слабей, а вот женщина с зажигалкой, например, вооб
ще уже давно молчит.
К этому времени по задымленным коридорам бежали в панике и другие слепцы
. Пожар, пожар, кричали они, и можно было убедиться воочию, до чего же скверн
о продумано и организовано размещение людей в этой, называйте, как хотит
е, клинике для душевнобольных, психиатрической больнице, сумасшедшем до
ме, посмотрите, ведь каждая из кроватей сама собой, со всеми своими замысл
оватыми железяками, превращается в настоящий капкан, представьте, какие
ужасающие последствия проистекут от того, что в палате на сорок душ, не сч
итая тех, кто спит на полу, предусмотрена только одна дверь, ведь если огон
ь подберется с этой стороны и перекроет выход, никто не выберется. К счаст
ью, как неоднократно уже бывало в истории человечества, случается, что не
счастье несет с собою благо, реже, конечно, говорится о том, что и благо нес
ет с собой несчастье, есть в нашем мире такое вот противоречие, ибо об одно
м постоянно упоминают, про другое позабывают, ну а в нашем случае благом о
казалось то, что на каждую палату предусмотрено вот именно что по одной д
вери, благодаря чему, то есть благом этим одаривая, огонь, в котором сгорел
и бандиты, так долго бушевал в их палате, не вырываясь наружу, так что если
бы не всеобщее смятение и паника, не пришлось бы, глядишь, скорбеть по друг
им погибшим. Потому что в этой пресловутой панике очень многие слепцы бы
ли насмерть затоптаны, задавлены, в стены вмазаны, такое вот действие она
производит, таков ее, можно сказать, природный эффект, когда дает себя зна
ть животное начало, да и растительное было бы не лучше, деревья с травой, б
удьте уверены, вели бы себя так же, не будь у них корней, так крепко и цепко в
росших в почву, а любопытное, надо полагать, зрелище являл бы собой бегущи
й от пожара лес. Внутренний двор был в полной мере использован в качестве
убежища теми слепцами, которые догадались открыть окна в коридоре и выск
очили наружу. Иные, выпрыгнув, теряли равновесие, оступались и падали, пла
кали и вопили, чем, впрочем, занимаются и сейчас, хоть и находятся в безопа
сности, относительной, разумеется, но будем все же уповать, что, когда прог
орит и рухнет крыша, а в небо, как из жерла вулкана, ударит столб пламени и г
орящей черепицы, огонь не вздумает переметнуться на кроны деревьев. В пр
авом крыле царит не меньший страх, потому что слепцу только дай учуять за
пах дыма, и он тотчас решит, будто горит где-то рядом, что вовсе не так, и в од
но мгновение коридор оказался забит людьми, и если не найдется кому наве
сти тут порядок, худо нам всем придется. Кто-то вспомнил, что жена доктора
покуда еше зрячая, да где же она, раздались голоса, пусть скажет, что проис
ходит, куда нам идти, где она, я здесь, только сейчас сумела выбраться из па
латы, и произошло это из-за косоглазого мальчугана, спрятался так, что ник
ак не найдешь, но теперь уже он здесь, здесь, я мертвой хваткой вцепилась в
него, пришлось силой разжимать мне пальцы, а другой рукой я держу руку муж
а, а следом идет девушка в темных очках, а за ней, куда иголка, туда и нитка, с
тарик с черной повязкой, а дальше первый слепец и его жена, все мы рядом, де
ржимся вместе, сбились плотно, как сосновая шишка, которую даже такому жа
ру не расколоть. Между тем кое-кто из здешних слепцов последовал примеру
обитателей левого крыла и выскочил во внутренний двор, они не могут виде
ть, что большая часть здания с той стороны уже обращена в сплошной костер,
но чувствуют, каким раскаленным воздухом веет, какой обжигающий ветер ду
ет оттуда, где кровля покуда еще держится, но листья на деревьях медленно
сворачиваются от жара. Тогда кто-то крикнул: Да что мы тут застряли, почем
у не выходим наружу, а ответ, долетевший из этого моря голов, дан был буква
льно в двух словах: Там солдаты, однако: Лучше от пули помереть, чем изжари
ться заживо, возразил старик с черной повязкой, и чувствовалось Ц челов
ек знает, что говорит, а может быть, его устами говорит сейчас та женщина с
зажигалкой, кому не выпало легкой смерти от последней пули, выпущенной с
лепым счетоводом. Сказала тогда жена доктора: Дайте-ка я поговорю с солда
тами, не может быть, чтобы они оставили нас умирать вот так, у солдат ведь т
оже есть сердце. И, ведомые надеждой на это, слепцы образовали узкий прохо
д, по которому двинулась жена доктора, увлекая за собой своих. Дым застила
л ей глаза, так что вскоре она станет слепей своих подопечных. С трудом сум
ели втиснуться в вестибюль. Двери были высажены, слепцы, прятавшиеся там,
быстро поняли, что место небезопасно, захотели выйти, поднаперли, но друг
ие сопротивлялись как могли, то есть очень упорно, ибо в них еще сидел стра
х попасться на глаза солдатам, однако и они сдались, почувствовав, что ого
нь совсем близко, прав оказался старик с черной повязкой, лучше от пули по
мереть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108