Она вышла на улицу, обернулась, запомнила
номер дома и что написано на вывеске, теперь осталось еще узнать, как назы
вается улица, табличка должна быть на углу, неизвестно ведь, как далеко за
ведут ее поиски пропитания и какими будут они, может быть, в три двери прид
ется толкнуться, а может быть, в триста три, а заблудиться нельзя, не у кого
спросить дорогу, те, кто раньше видел, теперь ослеп, а она хоть и видит, да не
знает, где находится. Выглянуло солнце, заиграло в лужах на замусоренной
мостовой, видней сделалась пробившаяся меж плит трава. Людей прибавилос
ь. Как же они ориентируются, поразилась жена доктора. Да никак, бродят непо
далеку от домов, вытянув руки, постоянно налетают друг на друга, словно му
равьи на узкой дорожке, и когда такое происходит, не слышится возгласов п
ротеста, да и вообще ничего не слышится, им нет необходимости говорить, во
т одна семейка отделилась от стены, поравнялась с другой семейкой, идуще
й навстречу, разминулась с ней, пошла дальше, до следующей встречи. Время о
т времени останавливаются, обнюхивают двери, не пахнет ли чем съестным, в
се равно каким, и бегут своей дорогой, вот свернули за угол, скрылись из ви
ду, а на их месте возникли другие, и непохоже, что они обрели искомое. Жена д
октора может двигаться куда проворнее, ибо не тратит время на то, чтобы, за
йдя в магазин, убедиться, что это не продовольственный, но очень скоро пон
имает, что задача ей выпала не из легких, немногие бакалеи и гастрономы, по
павшиеся ей, были уже выметены дочиста и напоминали выеденную кожуру, пу
стую скорлупу.
Она уже очень далеко от того места, где оставила мужа и остальных, и много
пришлось исходить переулков, улиц, проспектов, площадей, чтобы вдруг ока
заться перед супермаркетом. Внутри было то же, что и везде, пустые прилавк
и, разбитые витрины, слонялись слепцы, по большей части на четвереньках, ш
арили рукой по грязному полу, ища, не подвернется ли под нее что-нибудь пр
игодное к употреблению, например, консервная банка, выдержавшая натиск т
ех, кто пытался вскрыть ее, или упаковка чего-нибудь, все равно чего, или, ск
ажем, картофелина, пусть даже раздавленная, или буханка хлеба, пусть даже
окаменевшая. Жена доктора подумала: Обязательно что-нибудь да отыщется,
ведь такой огромный магазин. Один из слепцов, вскрикнув, поднялся на ноги,
осколок разбитой бутылки вонзился ему в колено, и кровь уже залила всю но
гу. Его окружили: Что такое, что, что случилось, а он отвечал плаксиво: Стекл
о, стекло в коленку засадил. В какую. В левую. Слепая наклонилась: Осторожн
о, тут, наверно, еще есть, сама, смотри, не обрежься, чтобы ощупать больное ме
сто. Вот он, осколочек, ишь, торчком стоит еще, прочие слепцы расхохотались
: Скорей давай пользуйся, пока торчком, а она, сложив большой палец с указа
тельным на манер пинцета, чему никого учить не надо, удалила осколок, пото
м перевязала колено извлеченной из заплечного мешка тряпицей и в тон общ
ему веселью отпустила собственную шуточку: Вот и все, у него вообще, навер
но, недолго торчит, и все опять засмеялись, пострадавший же ответил, разви
вая тему: Ладно, никто покуда еще не жаловался, и, надо полагать, в этой груп
пе супругов не имелось, никого, по крайней мере, не смутили эти вольные и ф
ривольные намеки, а может быть, наоборот, здесь как раз и подобрались супр
ужеские пары, да нет, вряд ли, супруги все же такие речи прилюдно не ведут. Ж
ена доктора огляделась по сторонам, но все, что было съедобного, давно уж о
своили и присвоили другие, отстояв свое пинками, чаще всего приходившими
ся по воздуху, и тычками, попадавшими иной раз не в соперника, а в союзника,
так что предмет разбирательства падал, бывало, на пол и ждал, когда на него
наткнется кто-нибудь еще. Ну, здесь мне не отломится, подумала она, примен
ив выражение не из своего лексикона и тем самым лишний раз доказав, что пр
ирода и сила обстоятельств весьма влияют на лексику, и тут на память нево
льно приходит тот полковник, что в ответ на предложение сдаться обозвал
предлагающего дерьмом, благодаря чему с грядущих поколений тех, кто сыпл
ет этим словом направо и налево, причем в ситуациях куда менее опасных, сн
имается обвинение в невоспитанности. Нет, не отломится, и совсем уж было с
обралась уйти, как вдруг ее осенила счастливая мысль, да не сама собой, а н
аверняка по воле провидения: Но ведь здесь должен быть склад, не тот больш
ой, который, кажется, называется базой, она, наверно, где-нибудь у черта на р
огах, а здешний, при магазине, где лежит запас продуктов более или менее дл
ительного хранения, и, воодушевленная этой мыслью, двинулась на поиски з
аветной и наверняка закрытой двери, ведущей в сокровищницу, однако двери
все были настежь, а за ними встречали ее все то же запустение и все те же сл
епцы, роющиеся в бесполезном мусоре. Но вот наконец в темном коридоре, куд
а почти не проникал дневной свет, глазам ее предстало нечто вроде клети г
рузового лифта. Железные двери были закрыты, но рядом она увидела еще одн
у дверь, судя по всему, откатывающуюся вбок на роликах. В подвал, решила же
на доктора, слепцы, добиравшиеся досюда, утыкались в тупик и понимали, нав
ерно, что это лифт, но никто почему-то не вспомнил, что рядом обязательно д
олжна быть предусмотрена дверь на тот случай, если отключат электроэнер
гию, как вот, к примеру, сейчас. Она двинула дверь в сторону и в тот же миг по
лучила разом два сильных впечатления, и одно возникло при виде глубокой
тьмы, куда придется нырнуть, чтоб дойти до подвала, а второе Ц от того, что
ноздри защекотал характернейший запах съестного, пробивавшийся даже ч
ерез упаковку, которую принято считать герметической, ибо голод обостря
ет чутье, позволяя преодолевать любые препоны и расстояния, как собаке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108