Ж
ена доктора метнулась назад выбрать в мусоре пластиковые пакеты, сумки,
мешки, чтоб было во что рассовывать продовольствие, и одновременно спрос
ила себя: Как я в темноте пойму, что несу, но пожала плечами, тоже мне забота
, дело не в том, что, а в том, как Ц как ей, обессиленной, тащить полные и тяжел
енные мешки, да с ними в руках проделать, уже в обратную сторону, весь долг
ий путь, и в этот миг ее пронзил страх, что она не найдет дорогу туда, где жде
т ее муж, нет, название улицы она знала, запомнила, но сколько же там было по
воротов направо, налево, и отчаянье буквально сковало ее, пригвоздило к м
есту, но потом, медленно, словно оцепенелый мозг начал наконец постепенн
о выходить из ступора, увидела, будто со стороны, что по-прежнему склоняет
ся над планом города и водит пальцем по лабиринту улиц, отыскивая кратча
йший маршрут, словно у нее было две пары глаз, из которых одна глядит, как г
лядит она в карту, а другая Ц на карту и на маршрут. Коридор был по-прежнем
у пуст, и это следовало счесть настоящей удачей, ибо жена доктора от волне
ния и от неожиданности позабыла закрыть за собой дверь. Спохватившись, а
ккуратно притворила ее и, погрузившись в полнейшую тьму, оказалась совер
шенно слепа, в точности как все, кто был снаружи, и разница была только в цв
ете, если, конечно, белый и черный можно в самом деле считать цветами. Держ
ась за стену, начала спускаться по лестнице, думая, что если бы об этом под
вале кто-нибудь знал, чего, конечно, быть не может, и сейчас шел бы ей навстр
ечу, то пришлось бы действовать, как слепцы, которых видела она на улице, т
о есть кому-нибудь одному отказаться от надежной опоры, пройти вперед, ог
ибая неопределенную субстанцию встречного, и, быть может, на миг испытат
ь нелепый страх, что стены больше не будет: Я, кажется, схожу с ума, подумала
она, да, впрочем, было от чего Ц спускаться в черную дыру, где нет ни света,
ни надежды на него, притом неизвестно, как далеко придется идти, хотя обыч
но такие склады устраивают не очень глубоко, первый пролет: Теперь я знаю,
что такое быть слепым, второй пролет, Сейчас закричу, сейчас закричу, трет
ий пролет, тьма похожа на густое тесто, которым облепили все лицо, а глаза
превратились в сгустки смолы, Что это там, передо мной, и следом Ц другая
мысль, еще более пугающая: А как же я потом отыщу лестницу, и вдруг потерял
а равновесие и, чтобы не полететь кувырком, резко опустилась на пол, чуть н
е потеряв сознание, и пробормотанное: Чисто, относилось к полу, до чего же
это восхитительно, чистый пол. Постепенно стала приходить в себя, почувс
твовала, что глухо ноет живот, в этом не было ничего нового, но сейчас в ее т
еле словно бы ничего больше и не существовало, да нет, все было на месте, но
просто не желало подавать о себе никаких вестей, разве что сердце, да, серд
це бухало, как большой барабан, и то сказать, легко ли вечно работать во ть
ме, начиная с самой что ни на есть первой, тьмы материнской утробы, и конча
я последней, где оно и остановится. В руке жена доктора по-прежнему держал
а, не выпуская, пластиковые пакеты, теперь оставалось лишь наполнить их, н
абить продуктами, и спокойно, спокойно, на складе не водятся ни драконы, ни
привидения, здесь всего лишь тьма, а она не укусит и не обидит, ну а лестниц
а отыщется. Набравшись решимости, собралась было подняться на ноги, но вс
помнила, что слепа, а потому лучше будет, слепцам уподобясь, ползти на четв
ереньках, пока не упрешься во что-нибудь, лучше всего в застекленную витр
ину с едой, любой, какой угодно, лишь бы можно было ее не варить и не жарить,
ибо не время предаваться кулинарным фантазиям.
Но стоило ей пройти еще несколько шагов, страх вернулся, может быть, она ош
иблась и впереди, невидимый, поджидает ее дракон с разверстой пастью. Или
протянет руку призрак и уведет в ужасный мир мертвецов, никогда не прекр
ащающих умирать, потому что кто-то их постоянно воскрешает. И потом, уже т
резво, кротко-смиренно, но с бесконечной печалью подумала, что, может быть
, это никакой не склад, а, например, гараж, и ей даже почудился запах бензина
, вот как может обмануться сознание, если капитулирует перед им же самим с
отворенными монстрами. Но тут рука ее уткнулась во что-то, но не в липкие п
альцы призрака, не в огнедышащий зев дракона, и, ощутив холодное прикосно
вение металла, гладкую, уходящую вверх плоскость, жена доктора догадалас
ь, не зная, как это называется, что наткнулась на стеллаж. И сообразила, что
параллельно ему должны находиться другие, такие же, и теперь оставалось
лишь понять, на каком выставлены продовольственные товары, а не, запах не
обманет, моющие средства. Не думая больше, каких трудов будут стоить ей по
иски лестницы, она пошла вдоль стеллажей, принюхиваясь, ощупывая, встрях
ивая. Здесь были картонные упаковки чего-то, бутылки стеклянные и пласти
ковые, маленькие, средние и большие склянки, жестянки с, наверно, консерва
ми, тюбики, резервуары, емкости, коробки, и она доверху заполнила этим один
из мешков: Съедобное ли хоть, подумала беспокойно. Перешла к другим полка
м, и на второй нежданное случилось, слепая, не ведающая своего пути рука на
ткнулась и сбросила несколько маленьких коробочек. И от звука, с которым
ударились они об пол, замерло сердце: Спички. Дрожа от волнения, жена докто
ра нагнулась, пошарила по полу и нашла, этот запах ни с каким другим не спу
таешь, ни запах, ни звук, с каким, когда встряхнешь коробок, погромыхивают
маленькие деревянные палочки, вот выдвигающаяся середка, вот шершавый, п
окрытый фосфором бочок, чиркнула серная головка, и вслед за вспышкой кро
хотного пламени возник расплывающийся, зыблющийся, как звезда в туче, кр
ужок света, о боже, на свете, оказывается, есть свет, а у меня глаза, чтоб уви
деть его, так будь же ты благословен, свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108