И сказала так: Спасибо, тогда, если разрешите, я вос
пользуюсь вашей любезностью. Заходи, заходи, только знай наперед, что еды
здесь не добудешь, того, что есть, мне самой в обрез, да и потом, ты сырое ест
ь не станешь. Не беспокойтесь, еда у нас имеется. Ах, вот как, тогда услуга за
услугу, и мне оставьте малую толику. Оставим, обязательно оставим, сказал
а жена доктора. Они прошли уже коридор, и вонь сделалась непереносимой. В к
ухне, куда проникал скудный дневной свет, валялись на полу кроличья шкур
ка, куриные перья, кости, а на столе, на блюде лежали в засохшей крови куски
мяса неизвестного происхождения, причем по виду Ц уже несколько раз пер
ежеванные. А чем же вы кормите кур и кроликов, спросила жена доктора. Да че
м придется, капусткой, травкой, остатками, отвечала старуха. Остатками че
го. Да всего, что сама не доем, хоть бы и мяса. Куры и кролики мяса не едят. Кро
лики пока что нет, а курочки Ц так за милую душу, они же вроде нас, людей, ко
всему привыкают. Старуха двигалась уверенно, не спотыкаясь, убрала мешав
ший пройти стул, словно видела его, и указала пальцем на дверь черного ход
а. Вон туда, только осторожней, перила совсем шаткие, ходуном так и ходят. А
дверь, спросила девушка в темных очках. Не заперто, толкнешь, а ключик-то в
от он, у меня. Это мой ключ, отдайте, хотела сказать девушка, но спохватилас
ь, что этот ключ ей совершенно ни к чему, если все остальные унесли родител
и или еще кто, не станет же она просить эту старуху всякий раз, как понадоб
ится выйти или войти. Сердце у нее слегка сжалось, то ли потому, что она вхо
дила в свой дом, то ли потому, что родителей там не было, то ли еще почему.
В кухне было чисто и прибрано, и даже пыли накопилось не очень много, и вот
вам, помимо того, что исправно поливаются капуста и трава, еще одно преиму
щество дождливой погоды, и, глянув сверху на этот пресловутый садик, жена
доктора подумала, что видит настоящие джунгли в миниатюре. Неужели и кро
лики разгуливают на свободе, спросила она себя, да нет же, они по-прежнему
в своем крольчатнике, ждут, когда слепая рука протянет им капустных лист
ьев, а однажды ухватит за уши и вытянет, как ни брыкайся, наружу, и потом дру
гая рука, подготовив, опять же вслепую, удар, перешибет шейные позвонки в о
сновании черепа. Память повела девушку в темных очках по квартире, как и с
таруха снизу, она не спотыкалась и не раздумывала, присев на непокрытую, д
олжно быть, родителей забрали на рассвете, двуспальную кровать, заплакал
а. Жена доктора оказалась рядом, сказала: Не надо, что еще она могла сказат
ь, какой смысл плакать, если смысла лишен весь мир. В спальне, на комоде сто
яла ваза, откуда уже давно испарилась вода, а в вазе Ц засохшие цветы, и к н
им потянулись слепые руки, и пальцы легко прикоснулись к мертвым лепестк
ам, как хрупка становится жизнь, если не поддерживать ее. Жена доктора отк
рыла окно, выглянула на улицу, увидела, как, усевшись прямо на землю, терпе
ливо ждут ее, один только слезный пес поднял голову, чуткий слух подал ему
сигнал. Небо, вновь заволоченное тучами, потемнело, близился вечер. Подум
ала, что сегодня не надо будет искать приют, переночуют здесь. Старухе не п
онравится, если мы все пройдем через ее квартиру, пробормотала она. В этот
миг девушка в темных очках дотронулась до ее плеча: Ключи остались в замк
е, они их не взяли с собой. Что ж, хоть с этой проблемой, если, конечно, это про
блема, справились, не надо будет испытывать терпение старухи с первого э
тажа. Схожу за ними, скоро вечер, как хорошо переночевать в доме, под крыше
й, сказала жена доктора. Вы ляжете здесь. Там видно будет. Вы у меня дома, и я
здесь хозяйка, так что слушайся. Ты права, будь по-твоему, и она обняла деву
шку в темных очках, а потом отправилась за остальными. Поднимаясь по лест
нице вверх, оживленно переговариваясь, иногда оступаясь, хотя, кажется, я
сно было сказано: По десять ступенек на каждом марше, они напоминали комп
анию, идущую в гости. Слезный пес следовал позади так спокойно, словно всю
жизнь был с ними неразлучен. С площадки смотрела вниз девушка в темных оч
ках, так уж исстари повелось, что выходят за дверь поглядеть, кого бог прив
ел, если это незнакомый человек, или произнести слова привета, если это др
узья, а в данном случае не надо и глаз, чтобы узнать, кто это пожаловал, и ска
зать: Заходите, проходите, располагайтесь. Выглянула в щелку старуха, реш
ив, что это опять черт принес ночлежников, и насчет этого не ошиблась, и на
вопрос: Это еще кто, ответила сверху девушка в темных очках: Это мои, и стар
уха, недоумевая, как это та смогла оказаться на площадке, тотчас поняла и р
азозлилась на себя, что не сообразила отыскать и забрать себе ключи от вх
одной двери, тем самым лишаясь вроде бы как прав собственности на этот до
м, где была уже несколько месяцев единственной жилицей. Она не нашла иног
о способа избыть поднявшуюся в душе досаду, кроме как крикнуть вверх: Смо
трите, не забудьте, вы мне обещали еды дать. И поскольку ни жена доктора, ни
девушка в темных очках не ответили, потому что одна была занята своими об
язанностями поводыря, а другая Ц приемом гостей, крикнула в бешенстве: О
глохли, что ли, и зря она это сделала, потому что слезный пес, как раз в этот
миг поравнявшийся с нею, облаял ее так раскатисто, что вся лестница загуд
ела, и этот лай произвел поистине чудотворное действие, потому что стару
ха, испуганно вскрикнув, метнулась к себе и захлопнула дверь. Что за ведьм
а такая, осведомился старик с черной повязкой, доказывая, что человек дов
ольно часто не желает поставить себя на место другого, ты поживи-ка со ста
рухино, а мы поглядим, насколько хватит твоей учтивости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108