Небо по-прежнему хмурится, но дождя нет. Если улица
идет под уклон, вода сгоняет мусор, сгребает его в кучки, очищая большую ч
асть мостовой. Хоть бы дожди зарядили надолго, сказала жена доктора, солн
це в нашем положении Ц это хуже не придумаешь, все начнет гнить и вонять.
Мы ощущаем вонь, потому что сами вымылись, ответила жена первого слепца, и
муж согласился с нею, хоть и беспокоился, не простудится ли после мытья хо
лодной водой. На улицах Ц толпы слепцов, торопящихся, пока сухо, поискать
себе пропитания и справить нужду, что, как ни мало ели они и пили, до сих пор
требовалось им. Бродят во множестве собаки, вынюхивая добычу, роются в му
соре, вот одна пронесла в зубах дохлую крысу, и, надо сказать, этот редчайш
ий случай объяснить можно лишь исключительно обильными и продолжитель
ными дождями, столько воды хлынуло, затопляя подвал, где не в добрый час ок
азалась крыса, что умение плавать не помогло. Слезный пес шел, не смешивая
сь с былыми товарищами по своре и охоте, его выбор сделан, но он не из тех, кт
о ждет, пока накормят, глядите, уже жует чего-то, эти горы мусора таят в себе
невероятные сокровища, поищи, поройся Ц и отыщется. Первому слепцу и его
жене тоже представится случай поискать, порыться, но только в памяти, и ко
е-что там найти, ибо теперь они уже накрепко затвердили четыре угла, нет, н
е дома, где живут, там углов несравненно больше, а те, которые послужат им ч
етырьмя сторонами света, слепцам ведь совершенно не важно, где север, где
юг, запад или там восток, им нужно лишь, чтобы их щупающие руки подтверждал
и, что они не сбились с пути, это в прежние времена, находясь в меньшинстве,
ходили они с белыми тростями, и постоянное постукиванье палочки по земле
и по стенам домов помогало установить и распознать маршрут, а вот в наше в
ремя, когда слепы все, тонуло бы оно в общем перестуке и было бы менее чем п
олезно, не говоря уж о том, что погруженный в собственную белизну, окружен
ный ею слепец усомнился бы, что вообще что-то держит в руке. У собак, как изв
естно, помимо того, что именуется инстинктом, есть и другие способы ориен
тироваться, и они, будучи близоруки, не слишком полагаются на зрение, и бла
годаря носу, рыщущему далеко впереди глаз, неизменно попадают туда, куда
хотят, и раз уж слезный пес на всякий случай поочередно задрал ногу на все
четыре стороны света, то бишь угла, можно быть уверенным, что, случись ему
когда-нибудь заблудиться, ветерок возьмет на себя труд доставить его до
мой. По дороге жена доктора оглядывала улицы, отыскивая продовольственн
ые лавки, чтобы пополнить убыль в припасах. Но сказать, что они опустошены
и выметены дочиста, нельзя лишь потому, что в бакалеях еще имелась фасоль
или турецкий горох, которые не пользуются успехом по причине своей прина
длежности к огородным культурам, требующим длительной варки, а та, в свою
очередь, невозможна без воды и огня, а где ж я тебе их возьму. Жена доктора х
оть была не особо подвержена весьма характерной мании употребления пос
ловиц и поговорок, однако кое-что из золотых крупиц народной мудрости за
стряло у нее в памяти, в доказательство чего и были набиты два мешка фасол
ью и горохом: Бери негодное, найдешь потребное, говаривала ее бабушка, и, в
конце концов, варить ведь их можно будет в той же воде, в какой вымачивали,
а что останется, перестанет быть водой и сделается похлебкой. Ибо не толь
ко в природе бывает иной раз так, что не все теряется и кое-что все же испол
ьзуется.
Вопрос о том, зачем понадобилось переть на себе мешки с фасолью, горохом и
всем, что попалось под руку, если такой дальний путь предстоит еще до улиц
ы, где живут здесь присутствующие первый слепец и его жена, может прозвуч
ать исключительно из уст человека, в жизни не знавшего ни в чем недостачи
или нехватки. Хоть камушек, да в дом, любила повторять все та же бабушка, и ж
аль, не добавляла: Хоть вокруг света, а домой, ибо примерно такой беспример
ный подвиг совершали эти трое, направляясь к дому самой длинной дорогой.
Где мы, спросил первый слепец, а скажет ему где жена доктора, благо у нее ес
ть глаза, он же ответит на это: Знаете, а ведь я здесь ослеп, вот на этом пере
крестке, у светофора. Неужели на этом самом. Да. Вот на этом самом месте. Что
ты говоришь. Даже вспоминать не хочется, как это было, сидел ослепший, заку
поренный в машине, люди орали, чего, мол, стал, дай проехать, а я в отчаянии к
ричал, что ничего не вижу, пока не появился этот, ну, тот, и не доставил меня
домой. Бедный, сказала жена первого слепца, он уж никогда больше не будет у
гонять машины. Мысль о том, что сами когда-нибудь умрем, так непереносима
для нас, что мы стараемся всегда подыскать оправдания для мертвых, сказа
ла жена доктора, это, наверно, потому, что загодя просим простить нас, когд
а придет наш черед. А мне по-прежнему все это представляется сном, сказала
жена первого слепца, мне как будто снится, что я ослепла. Когда я сидел дом
а и ждал тебя, мне тоже казалось, что все это сон, сказал ее муж. Они уже поки
нули перекресток, на котором случилось это происшествие, и теперь подним
аются по лабиринту узеньких улочек, жена доктора плохо знает эти места, н
о первый слепец не заблудится, она читает ему таблички с названиями улиц,
а он командует: Налево, направо, и вот наконец: Вот наша улица, дом по левой с
тороне, почти посередине. Какой номер, спросила жена доктора, а он не помни
т: Ну, что ты будешь делать, вылетело из головы и все, сказал он, и это было ск
верное предзнаменование, если уж номер собственного дома забыли, значит
, сон занял место памяти, интересно, далеко ли мы зайдем по этой дорожке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108