Он вскочил с кровати и бросился к окну. На дороге прямо напротив дома выстроились в ряд десятка полтора ревущих «Харлеев». От них отделился и выехал вперед Бэм Стегнер. Его шпоры ослепительно сверкнули в первых лучах восходящего солнца, словно смертоносный клинок.
32
Хотя солнце уже поднялось над верхушками сосен и начало припекать, в тени деревьев на траве еще лежала роса. Воздух был напоен ароматом полевых цветов. Клер поднялась по ступенькам на крыльцо отцовского дома и постучала в дверь. Тишину нарушило недовольное верещание голубой сойки, устроившейся в ветвях ближайшего тополя.
Вчера, когда Зак ушел, Клер заставила себя лечь в кровать, но спала плохо, какими-то урывками. Она вздрагивала во сне и то и дело просыпалась, охваченная неясной тревогой. Слишком сильное потрясение вызвало у нее признание Зака. От той ночи в «Приюте беглеца» у нее в памяти действительно остались лишь смутные, обрывочные воспоминания. Единственное, что она помнила наверняка, – таинственный незнакомец был нежным и чутким. Наверное, именно поэтому она его и не узнала.
Если бы Клер попросили описать Зака, то ей бы в голову не пришло назвать его нежным и чутким…
Может, все дело в том, что в ту ночь она была под воздействием наркотика?
Хотя «руфи» в ее бокал подсыпал Рэмси, о нем Клер почему-то не вспоминала, а винила во всех своих бедах только Зака. Она нервничала и места себе не находила из-за того, что у нее не было алиби, а он скрыл от нее правду! Если бы он сразу все рассказал, ей не пришлось бы сидеть за решеткой по ложному обвинению… Клер знала одно: попадись сейчас Зак ей на глаза, ему бы не поздоровилось.
Дверь открыла Мод.
– Клер, я так рада тебя видеть! Слава богу, все закончилось благополучно. Представляешь, вчера вечером Ванессе Трент предъявили обвинение в убийстве.
– Наверное, у полиции были причины, чтобы арестовать ее, – заметила Клер, переступив порог. Мод, понизив голос, заговорщицки зашептала:
– Ты уже слышала, каким образом полиция раскрыла это преступление? Об этом передавали по Си-эн-эн.
Клер покачала головой. Обычно утром она включала телевизор, чтобы посмотреть программу новостей, но сегодня ей было не до этого.
– Сказали, что Коултер обманным путем заставил Ванессу признаться в убийстве. Некоторым его действия кажутся незаконными. Боюсь, что его заставят подать в отставку.
– Как – в отставку?! – Известие ошеломило Клер.
– Увы. Начальник федеральной полиции и фэбээровец, который крутился у нас в городе, полностью на стороне Зака, но репортеры подняли шумиху. Они кричат, что он нарушил правила ведения следствия и оказывал на подозреваемую давление. Мнение общественности разделилось: одни требуют, чтобы Зак сложил с себя полномочия шерифа, другие считают его героем, который пожертвовал своей карьерой ради торжества справедливости.
Клер была потрясена. Выходит, Зак рисковал не только ее репутацией, но и своей? Теперь ей ничто не угрожает, а он может потерять работу.
Клер решила, что теперь разговор с отцом нельзя откладывать ни на минуту, поскольку от него зависело многое.
– Я хочу поговорить с отцом.
Мод смущенно поправила фартук, надетый на джинсовое платье.
– Клер, может, не стоит? Он не хочет ничего слышать о Коултере.
– Нет. Он должен мне ответить на один очень важный вопрос.
Мод вздохнула и проводила Клер в столовую. Алекс завтракал – перед ним на столе рядом с чашкой кофе лежала утренняя газета, а на стойке напротив работал телевизор.
– Я хотела спросить тебя кое о чем. Клер выдвинула стул и села за стол, но отец даже не посмотрел в ее сторону.
– Что ты молчишь? Ты ведешь себя, как ребенок. Нам надо поговорить.
Алекс неохотно оторвал взгляд от телевизора.
– Я слушаю тебя.
– Только пообещай, что скажешь мне чистую правду. Как долго моя мать встречалась с Джеком Коултером?
Мод, стоявшая рядом, тихо ахнула и затаила дыхание, но на Алекса ее вопрос, казалось, не произвел абсолютно никакого впечатления – его взгляд был по-прежнему тяжелым и суровым. Он, разумеется, слышал, что она сказала, но отвечать, похоже, не собирался.
– Послушай, за решеткой у меня было время подумать о многих серьезных вещах. Я должна знать правду, чтобы…
Отец не дал ей договорить:
– Чтобы оправдать свои отношения с Заком Коултером?
Его голос был полон затаенной ненависти, но это уже не удивляло Клер. Нездоровая мстительность Алекса Холта не знала границ, а со временем только усилилась. И хотя Клер теперь ничего не связывало с Заком, она не хотела давать отцу лишний повод для злорадства.
– Если бы не Зак, я бы все еще сидела за решеткой, – категорично заявила она. – Но сейчас речь не о нем. Я хочу знать правду о своей матери.
Прежде чем Алекс ответил, прошло несколько томительных секунд, в течение которых он не сводил с нее тяжелого, немигающего взгляда.
– Эми вступила в любовную связь с Джеком Коултером почти сразу после твоего рождения.
Клер судорожно вздохнула. Зак был прав: все ее представления о собственной семье оказались иллюзорными.
– Так давно? – прошептала она.
– Да. – Голос Алекса предательски дрогнул, и он отвел глаза.
– Почему же ты не развелся с ней?
Клер не представляла, почему ее отец, такой гордый и самолюбивый, закрывал глаза на любовную связь жены в течение целых пятнадцати лет.
Мод, закрыв лицо руками, стремительно выбежала из комнаты. Видимо, она, как и Клер, узнала подробности этой трагической истории только сейчас.
Но Клер не собиралась отступать. Она ждала ответа, не сводя глаз с отца.
– Наверное, пришло время рассказать тебе всю правду, – произнес отец с плохо скрываемой болью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118