Вот оно что, думал он. Вот так шапочка! Теперь известно, для чего она
предназначена и как действует. То есть, с технической точки зрения, все
равно, конечно, непонятен принцип ее функционирования, но рядовому
пользователю достаточно знать, что этот головной убор способен превратить
его в самого настоящего супермена. Электронный телохранитель с
телепатической - или полутелепатической - связью с носителем - вот что это
такое! Он, должно быть, постоянно анализирует данные об окружающей среде,
поступающие от крошечных рецепторов в миниатюрные "чипы", и когда ситуация
предвещает драчку или иную угрозу безопасности "хозяина", прибор выдает
соответствующее предупреждение, с помощью сложных, но молниеносных
математических расчетов предвидя будущее - правда, всего на каких-нибудь
двести секунд, но этого вполне достаточно... Ни дать, ни взять -
действительно: оракул... Если же носитель шапочки не обращает на
предупреждение никакого внимания - или не успевает что-либо предпринять -
"оракул", управляя человеком, сам расправляется с соперником. Никакой это
не головной убор, оказывается. Это - оружие. Страшное, смертоносное
оружие, которому не нужны ни пули, ни другие боеприпасы. Человек,
обладающий такой шапочкой, сам становится оружием.
Что же из этого следует?
Да то, что попав в руки легионеров, "оракул" - будем пользоваться
этим термином с подачи Витьки, за неимением лучшего - сделает их
практически неуязвимыми для юнписовцев. И наоборот... М-да-а, кровавая
намечается каша в этом случае!..
Постой, постой! Значит, там, в банке, Витька знал, что его ожидает
через несколько минут. Значит, он предвидел, что будет совершен налет и
что его убьют в перестрелке. "Телохранитель" не мог не предупредить его об
этом, вот он и пытался как можно быстрее уйти из банка, таща за собой
Рамирова. Почему же в самый неподходящий момент он снял с себя "оракула" и
дал убить себя?..
Женщина... Норвежка с маленькой девочкой, вошедшая в зал незадолго до
"чек-апа". Вот что, видимо, не позволило Витьке слинять оттуда со
спокойной душой. "Меня всю жизнь воспитывали защитником", снова услышал Ян
голос Кранца. Понимать это следовало в самом широком смысле: защитником
всего Отечества и каждого соотечественника в отдельности, защитником как
сильных, так и слабых, защитником как плохих, так и хороших сограждан...
Наверное, чувство долга въедается в душу любого, кто служил в армии, как
несмываемая краска впитывается в кожу, и не так-то просто от него
избавиться. Даже если в тебе как в защитнике больше уже не нуждаются - по
крайней мере, на словах...
Видимо, парадокс милитаров и состоит в том, что отныне они вынуждены
разрываться между сохранившимся на уровне инстинкта стремлением защищать
людей и продиктованной эмоциями ненавистью по отношению к этим самым
людям, и это, наверное, долго еще будет мучить "бывших" - во всяком
случае, наиболее честных и совестливых из них - и, обуреваемые желанием
найти какой-то способ разрешения этого парадокса, они будут погибать один
за другим, поняв, что способа такого нет...
Теперь понятно, почему Витька _д_о_п_у_с_т_и_л_, чтобы его убили.
Рамиров вспомнил слова своего бывшего друга: "Устал я, Ян!" - и
по-новому осознал их смысл. Не всякий нормальный человек способен вынести
сознание того факта, что в любой момент может убить кого угодно. Ведь
"оракул" - это всего лишь прибор, а прибор есть прибор, пусть даже очень
"умный", и создатели его, будь они прокляты, естественно, не
предусматривали никаких критериев выбора между Добром и Злом. Один только
сплошной инстинкт самосохранения, возведенный в энную степень благодаря
достижениям техники...

ОТСТУПЛЕНИЕ-1. ЭККС И БРИЛЕР
Сидя за обширнейшим столом (не из какого-нибудь, кстати, паршивого
бука или дуба, а из самого натурального черного африканского дерева, давно
уже ценившегося на вес золота), руководитель оперативного управления
ЮНПИСа Николь Брилер занимался тем, что играл в пространственные
комп-шахматы на супермощном турбо-компьютере двадцатого поколения.
Когда дверь кабинета отворилась, и в кабинет неслышной, виноватой
тенью скользнул Эккс, Брилер, удачно, по его мнению, завершив окружение
вражеского короля, довольно похихикивал и потирал руки в предвкушении
разгрома своего кристаллотронного соперника.
С учетом последних событий Эккс не ожидал увидеть своего начальника в
столь мажорном настроении и потому замешкался, переминаясь перед столом с
ноги на ногу.
- А, дружище Эккс, - вроде бы удивился Брилер, на мгновение
оторвавшись от зрелища безнадежных вариантов, которые лихорадочно
пролистывал на экране компьютер в поисках спасения. - Ну-с, что там у нас
новенького в плане борьбы с нашими заклятыми ворогами?
"Может, он издевается? - мрачно подумал про себя Эккс. - Ну, сейчас я
его обрадую!"...
Он поправил под мышкой тоненькую папку, в которой тяжким грузом лежал
его рапорт об увольнении.
- Ничего хорошего, - мрачно сказал он вслух. Думал при этом Эккс уже
только о том, когда ему лучше всего брякнуть рапорт на стол начальника.
- Что так? - по-прежнему умильно улыбаясь, поинтересовался Брилер.
Компьютер сделал, наконец, ответный ход - конечно же, единственный в
данной позиции.
- Ну, что ж, - пробормотал Брилер, сосредоточенно вглядываясь в экран
монитора. - А мы тебя - вот отсюда!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89