Курьер имел неосторожность оказать содействие охране банка в
обезвреживании налетчиков, но по недоразумению обменялся пулями с
охранником, принявшим его и Рамирова за грабителей... Когда прибыла
полиция, курьер был уже мертв. Любопытно, что никакого "артефакта" при нем
не оказалось. Какой отсюда следует логический вывод?
- Вот это да! - мрачно сказал Эккс. - Похоже, он зачем-то передал
прибор Яну!
- Вот именно. Теперь давайте-ка набросаем перечень срочных
мероприятий по розыску нашего бывшего коллеги и друга...

РЕТРОСПЕКТИВА-4. ДЕНЬГИ
Город Интервиль был заложен на пересечении крупных европейских
транспортных магистралей в начале века, вскоре после исторического решения
европейских стран о создании единого геополитического,
финансово-экономического, конституционно-правового и прочего пространства.
Строили его, в основном, государства, обладавшие самой передовой
строительной технологией, поэтому за каких-нибудь десять-пятнадцать лет
здесь воздвиглись к небу гигантские небоскребы, здания самой причудливой
архитектуры, сотни отелей, ресторанов, магазинов...
Первоначально город предназначался для заселения бездомными и
малоимущими со всей Европы, но потом, когда в него хлынул мощный поток
переселенцев из всех уголков Сообщества и других континентов, власти
оказались не в силах установить эффективный контроль над иммиграцией. В
результате, всего за пять десятилетий в Интервиле смешались все нации и
народы, как когда-то в Великом Вавилоне. И, как и в Соединенных Штатах, в
городе образовались целые районы и кварталы - чаще всего, объединенные по
национальному признаку.
Теперь это был стандартный мегалополис, мало чем отличавшийся от
старинных европейских монстров типа Парижа, Берлина или Москвы. Непонятно
как, возникли и роскошные, кичащиеся своей фешенебельностью кварталы,
целиком состоявшие из одно- и двухэтажных особняков, и - что никак не
входило в планы основателей города - клоачные районы трущоб с обшарпанными
кирпичными ночлежками, зловещими притонами, подпольными игорными домами,
заразными проститутками на каждом углу и нищими в грязных подземных
переходах... Это обстоятельство позволило местным гидам начинать экскурсии
по городу с группами туристов с других континентов истасканным в прессе
шаблоном: "Интервиль - город контрастов". Правда, экскурсоводы почему-то
всегда произносили эту фразу с оттенком некоторой гордости, будто именно
наличие "контрастов" делало Интервиль по-настоящему полноценным городом...
В 2030 году, в результате всеевропейского референдума, Интервиль
неожиданно для многих политиков был избран новой столицей Евронаций, и
вскоре сюда переместились различные учреждения, ведавшие координацией
власти в Сообществе. Вытекавшие из этого события последствия оказались не
только положительными для местного населения...
Особенно в последнее время.
Разгон объединенных европейских вооруженных сил нарушил и без того
шаткое социально-политическое равновесие в Сообществе. Пользуясь тем, что
правоохранительные органы и структуры государственной безопасности
отвлечены подавлением сопротивления бывших милитаров, как поганые
грибы-мутанты, произрастающие в зонах радиоактивного заражения,
расплодились и стали проявлять бешеную активность многочисленные банды и
мафиозные группировки. Рэкет, торговля оружием, наркотиками и "живым
товаром" стали чуть ли не законными занятиями. Дело дошло до того, что
горожане стали бояться выйти из дома не только после наступления темноты,
но и днем, потому что никто не мог предугадать, где завяжется очередная
перестрелка, где будет взорвано еще одно взрывное устройство в целях
устрашения или сведения счетов, где, наконец, будет проведена массовая
полицейская облава, в ходе которой дюжие блюстители порядка крушат
дубинками черепа граждан, не разбираясь, виновны они в чем-то или нет...
Одним словом, черт знает что творилось в славном городе Интервиле, и,
наверное, только тому же черту было известно, когда прекратится и
прекратится ли когда-нибудь этот кавардак, заставляющий мирных людей жить
и мыслить по законам военного времени...
Рамиров очнулся от своих мыслей, когда из-под его ноги с возмущенным
громыханием отлетела с тротуара на проезжую часть улицы смятая жестянка,
некогда содержавшая в себе "тройное пиво будвайзер". Он огляделся и
увидел, что каким-то необъяснимым образом забрел на улицу Дорогого
Удовольствия, куда, в общем-то, одиноким интеллигентам не рекомендовалось
наносить визит даже днем.
На мгновение ему даже показалось, что разномастная, но большей частью
неприлично одетая публика пристально изучает его косыми взглядами. Словно
какого-нибудь негуманоидного пришельца с очень далекой и экзотической
планеты...
Может быть, его привело сюда подсознание, в котором тупой иглой
ерзала мысль о том, где бы добыть деньги? Подсознание в данном случае не
ошиблось, потому что именно здесь можно было бы при необходимости в
мгновение ока разбогатеть - естественно, незаконным путем. Правда,
существовала и другая вероятность - не только потерять то, что удалось бы
выиграть, но и остаться, в лучшем случае, без верхней одежды...
Прямо на тротуаре тянулась длинная вереница всевозможных игровых
автоматов, у которых толпились грязные, небритые и полупьяные оборванцы,
жаждущие выиграть баснословную сумму с одной-единственной целью:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89