И зара хорошо знала цену небрежно рассыпанным перед нею
холодным блестящим камешкам. Они символизировали жарко пылающий очаг,
набитые до порога амбары, дорогие наряды, славу, вызывающую зависть всех,
и место первой женщины в Согдиане.
Все сомнения и колебания Зары улетучились. Она в экстазе лежала на
разбросанных подушках и любовно перебирала рубины, изумруды и сапфиры,
когда явился Ороба. Он молча сел на корточки. Их пальцы встретились в куче
камешков, и трудно было бы сказать, чью дрожат больше.
- Где он? - хрипло спросил Ороба, прервав торжественное молчание. Она
долго не отвечала, затем произнесла томным голосом, будто сейчас только
проснулась и в голове ее витали еще обрывки чудесного сна:
- Кто?

ИСКЕНДЕР ИЛИ БЕСС?
- Близок решительный час, - сказала
Хариклия, - и ныне держит на весах нашу
жизнь Мойра...
Гелиод, "Эфиопика"
Спантамано вышел из дворца неторопливым, ленивым шагом человека,
которому не о чем беспокоиться. Он собирался побродить по крепостной
стене, подышать свежим воздухом и вернуться к Заре.
Но перед ним вдруг появился Вахшунварта. Он был чем-то озабочен.
Спантамано, блаженно улыбаясь, подмигнул ему, словно бы говоря: "Вот что
произошло. Как тебе это нравится?" Вахшунварта с опаской оглянулся и сухо
сказал:
- Напрасно ты затеял сейчас развлечения.
- Что-нибудь случилось? - мягко спросил Спантамано. Он сиял, подобно
час назад отчеканенной монете.
- Пока ты возился с дочерью Оробы, наш друг Бесс объявил себя царем
Артахшатрой Четвертым и надел золотую тиару, - угрюмо сообщил бактриец.
- А?.. - Спантамано пошатнулся, будто его ударили в грудь, и еле
удержался на ногах. - Почему ты молчал до сих пор, отец? - произнес он
одними губами.
- Трижды посылал к тебе людей, но ты никого к себе не пускал.
Спантамано закрыл глаза и стоял так некоторое время, потом вздохнул,
провел узкой ладонью по лицу и задумчиво поглядел на Вахшунварту. Бактриец
поразился воле, с какой этот удивительный человек переломил себя.
- Ладно, процедил согдиец сквозь зубы. - Там будет видно.
Он отвернулся от потрясенного бактрийца и медленно, спокойно, будто
ничего не случилось, направился обратно во дворец. "Бессу пришел конец", -
пробормотал Вахшунварта. Старик снова огляделся по сторонам и проворно
скрылся за углом.
Потомок Сиавахша, заложив руки за спину, не спеша последовал к жене.
Увидев его, Зара быстро подобрала ноги, опустила голову и смущенно
улыбнулась. Теплый блеск агатов, подаренных мужем, передался, казалось, ее
темным глазам, а на губах играл отсвет красных лалов. Спантамано
наклонился к ней, молча погладил черные ароматные волосы и поплелся через
широкую открытую дверь на террасу.
Здесь он растянулся на ковре, оперся подбородком о поставленные один
на другой кулаки и переливчато засвистел. Женщина следила за ним с
удивлением. Чем он недоволен? Подарки, полученные ею, обязывали к
заботливому отношению к супругу. Зара много раз выходила на террасу и
спрашивала, не хочет ли он есть.
- Потом, - отвечал он кратко.
Она решила, что надо его приласкать. Но долго колебалась, так как ее
одолевало смущение. Наконец, пересилив себя, она опустилась возле него и
неумело обняла за плечи.
- Потом, - сказал он, мягко отстранив жену. Она ушла, едва не плача
от унижения. Так Спантамано лежал на террасе до вечера и все свистел и
свистел без конца, и никто бы не сказал, о чем он думает. Когда стемнело,
Зара снова подошла к нему и несмело предложила лечь спать.
- Потом, - пробормотал Спантамано. - Принеси-ка лучше крепкого вина.
Говорят, крепкое вино или дым от горящих семян дикой конопли
успокаивают сердце, томящееся от горя. Что, если попробовать?
Зара принесла кувшин с вином и сама наполнила чашу. Спантамано отпил
глоток, затем снова засвистел. Этот свист надоел Заре до тошноты. Она
пожала плечами и удалилась. Да, дочь Оробы не могла постичь своего
супруга. В ней опять пробудилось чувство отчуждения.
Но она не должна была, не имела права давать этому чувству волю, -
того требовали камни, спрятанные в дорогой шкатулке. И в то же время,
помимо всего другого, Зару просто тянуло к человеку, лежащему на террасе.
Томимая разноречивыми мыслями, она забылась.
Согдиец не знал, как ему быть. Он казался себе человеком, который,
изо всех сил убегая от преследовавших его голодных гиен, натолкнулся на
мчащегося прямо навстречу ему свирепого тигра.
Персы или юнаны? Спантамано не хотел ни тех, ни других. Он сам
стремился к власти над Согдианой. Он мечтал о царском престоле, по праву
принадлежащем ему, потомку Сиавахша. Да, он желал сам править своей
страной! Но богам было угодно сделать так, чтобы Спантамано приходилось
выбирать меж двух грозных сил. О дайв! Такая путаница в делах, что в ней
не разобрался бы даже старый пройдоха Анхраман, бог зла, мрака и
лукавства.
Стать на сторону Бесса? Бесс объявил себя повелителем Востока. Новому
царю нужен верный человек, на которого можно опираться в Согдиане. Он
назначит Спантамано сатрапом этой страны. Заманчиво! Но... тогда
Спантамано только наполовину сделается повелителем своей родины, а он
хотел видеть себя ее полным хозяином! Кроме того, долго ли продержится на
троне этот новоявленный Артахшатра? Если перед Искендером не устоял сам
Дариавуш, то Бесс не устоит и подавно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90