- Извините, - не выдержала Кэрол, - но, по-моему, все это ужасно. Получается Ив Таити. И, возможно, Арчил Горький.
- Драматург, - подсказал Фрэнк.
- Тот - Максим, - возразила она.
Кен, вспомнив об успехе других своих каламбуров, невинно спросил:
- Кем был Максим Из? Фокси вздрогнула.
- Еврейским экспансионистом, - сказал Эдди. - Не обижайся, Бен.
- Другие художники или направления в живописи? - терпеливо спросил Пайт.
- Вряд ли это поможет, Пайт, - сказала Марсия. - Это слишком в лоб. Нужен более широкий подход.
Пайт догадался, что Фрэнк заскучал, и спросил его:
- К какой пьесе Шекспира я отношусь?
Фрэнк с трудом поворочал мозгами и, глотнув бренди, ответил:
- "Антоний и Клеопатра" с точки зрения Октавиана.
-А "Тит Андроник"? - подсказала сочувствующая Марсия.
- Слишком много беспорядка, - сказал Фрэнк. - Наш герой - сама эффективность.
Фокси Уитмен (она побывала дома и сменила свой бесформенный купальный костюм беременной на канареечное гавайское платье, скрывающее живот) пыталась обратить на себя внимание.
- Как насчет "Отелло", где прав Яго?
- Он и так прав, - сказал Фрэнк и заржал.
Усталый Бен Солц поднялся и спросил:
- Кто желает еще пива? Бренди? Джина у нас полно, а вот тоник кончился.
- Что-то ты тянешь, Пайт, - сказала Джорджина. - Почему ты отвергаешь все наши подсказки?
- Вы меня смущаете. У меня не выходит из головы медицинский учебник Кена.
- Забудьте про учебник, - сказала Фокси.
- Хорошо. Напиток?
- Чай.
- Скорее, сорт сушонг, а не высший сорт индийского.
- Чай с мускатным орехом, - сказала Анджела.
- Анджела, вам этот человек нравится? - спросила Терри.
- Куда же деваться, раз это мой муж?
- Ненавижу чай, - сказал Пайт. - С мускатным орехом тоже.
- Ты же его никогда не пил, - возразила Анджела.
- Откуда такая уверенность? - Остальные зашикали, чтобы дать им поругаться. - Какая еда? - поспешно спросил Пайт.
- Рис.
- Рис, но тебе этого, конечно, мало, - сказал Бен, вернувшись с двумя бутылками пива.
- Вареный или жареный? - спросил Пайт.
- Вареный. Так чище, - ответила Анджела.
- И аккуратнее, - вставила Марсия. Терри закрыла глаза и добавила:
- Только бы не пережечь...
- Ну вас к черту! - не выдержал Фрэнк Эпплби. - Возьму и выскажу то, что пришло в голову: монах на вертеле.
Кэрол крикнула, вся изогнувшись и выбросив из-под юбки ноги:
- Это свинство, Фрэнк! Ты специально!
- Нго Днем, - произнес Пайт с огромным облегчением.
- Вот и нет! - раздался радостный крик. - Близко, но все равно мимо.
- Близко? Дальше не бывает!
- Церковь та, да не та сторона.
Последняя реплика принадлежала Джорджине. Она подала ему руку помощи, и помощь была принята, в отличие от помощницы.
- Хо Ши Мин! - крикнул счастливый Пайт, и игра рассыпалась. Пиво пошло по кругу. Терри Галлахер и Кен Уитмен поднялись одновременно и удивленно переглянулись.
- Все вы тут предатели! - горячился Пайт. - Как любовно вы изображали врага демократии! Цветочки, приглушенные краски...
Джорджина почувствовала, что упрек адресован Анджеле и Фокси.
- Ты сам просил цветов.
- Нет бы попросить животных! Получил бы горностая с бакенбардами.
- Или худосочную панду.
- За что его ненавидеть? - вмешалась Айрин, долго и нехарактерно молчавшая. - Он такой, как им хочется.
- Chacun a son gouf, как сказал бы Гарольд, будь он здесь, высказалась Марсия, хотя никто не ждал от нее лояльности к мужу.
- Я тоже проявила доброту: прямым текстом напомнила, что герой служил в Париже кондуктором, - сказала Терри. - Что ж, спасибо, мне пора. Завтра нас ждет ранняя месса, а бедняга Мэтт весь день показывал клиентам дома.
- Нам тоже пора, - подхватил Кен. - Идем, Фокс.
Но остальные, находясь под впечатлением, произведенным случайно получившейся парой - красивыми, рослыми, черноволосыми, серьезными Терри и Кеном, - пожелали немного поиздеваться над Фокси.
- - Пожалуйста! - взмолилась Кэрол. - Сыграем еще. р* - Теперь - с Фокси.
- Фокси, Фокси!
- Все беременные женщины - вон!
Фокси посмотрела на Кена. Он прочитал на ее лице трогательную нерешительность. Эта нетрезвая, вкрадчивая публика была для нее сильным соблазном. В конце концов, дома ее ждали комары, доски и опилки. С другой стороны, она устала, она его жена, верная жена...
- Нет, я буду стоять перед вами, как последняя дура. Я плохо понимаю игру.
- Отлично понимаете!
- Играть будете вы сами!
- Ваши реплики были прекрасными!
- Мы выберем персонаж попроще: Маргарет Трумэн, а не Джекки Кеннеди. Десять минут - и вы свободны.
Она дрогнула, но тут поверх голов прозвучал голос Кена - участливый, но одновременно пугающий. Его облик был непреклонен. Казалось, его слова достигли ее слуха по проводам.
- Лично я выдохся, Фокс. Но ты поиграй. Тебя подвезет Марсия.
- Нет, так не пойдет. Марсия займется Гарольдом. Я поеду с тобой.
- Нельзя! - заголосили все. - Вас уже назначили. Надо играть!
- Останься, - сказал Кен и развернулся, чтобы идти. Она почувствовала себя отвергнутой. Наверное, ему надоела ее беременность. Она просила его помочь ей справиться с нерешительностью, а он столкнул ее вниз, вместо того, чтобы подать руку. Она сердито кивнула и пошла наверх, как до нее Пайт.
Решение было принято быстро, так как июнь оказался богат на новости: смерть Папы Иоанна, самопожертвование Кван До, полет в космос Валентины Терешковой, отставка Джона Профумо, отмена молитвы в государственных школах США. Скоро Джорджина позвала ее, подойдя к лестнице:
- Элизабет! Элизабет Фокс Уитмен, спускайтесь. - Голос был точь-в-точь как у ее тетушки из Уилмингтона.
Фокси вошла в гостиную, как ребенок, получивший нагоняй. Сияющие лица показались ей необузданными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107