Эти поэмы, насколько мне известно, не были записаны.
- ТЫ И ЭТО ПОМНИШЬ?
- Конечно, я помню это, небесный путешественник, потому что тогда
Линни впервые пришла ко мне.
- ПРИШЛА К ТЕБЕ?
- Чтобы я приласкал ее, хотя я этого не ожидал. Плакальщица Королевы
была Неприкасаема. Она давала клятву безбрачия и слез. В тот вечер я долго
справлял траур, не столько по старой Плакальщице, сколько по своим
утраченным надеждам на Линни, а потом со злостью кинулся на свои подушки.
И когда меня призвали к Королеве - она всегда была ненасытна в периоды
оплакиваний - я выполнил ритуал посева с такими толчками и стонами, что
чуть не поранил нас обоих, к ее удовольствию и к моему непреходящему
стыду. Итак, я пробыл у Королевы долгое время, потому что, хотя до меня
были призваны другие принцы, я был в тот год фаворитом, и меня призывали
чаще других. Я ходил туда каждую ночь, иногда два раза за ночь и
возвращался в свои комнаты измученный, но без облегчения, покрытый
собственным потом и пахнущий духами Королевы. Королевы, как я уже говорил,
не потеют, но их прикосновение оставляет мужчине запах, который не сразу
удается смыть в ванне.
Это было на десятый день после смерти старого Мастера, и когда я
вошел в свои апартаменты, Линни ходила взад-вперед вдоль стены с виолами.
Мар-Кешан умолял ее уйти. Они были так поглощены спором, что не услышали,
как я вошел.
- Его может не быть еще много часов, - говорил Мар-Кешан. - Королева
держит его до тех пор, пока не утомит его, или не утомится сама, как
когда.
- Я должна поговорить с ним, - настаивала Линни. - Мар, пожалуйста, я
должна.
- Его здесь нет.
- Я здесь.
Они одновременно обернулись ко мне и с легким вскриком раненой птицы
Линни метнулась ко мне и упала в мои объятия.
Мар-Кешан быстро отдал поклон и исчез прежде, чем я сумел увидеть
выражение его лица.
Я взял ее лицо в ладони и повернул к себе.
- Я здесь, - повторил я, в этот раз мягко, как прикосновение.
- И...
- И все. Мы просидели и проговорили всю ночь. Я был слишком утомлен
для чего-то еще, а у нее, в конце концов, были свои клятвы. Время от
времени мы ложились на мои подушки, и мои пальцы нежно гладили ее лицо, ее
губы, пока она говорила, но что-нибудь другое...
- Я ЗНАЛ ЭТО.
- Ты догадался.
- ДУМАЙ, КАК ХОЧЕШЬ.
- Она приходила ко мне еще раз. Много позже.
- МНОГО ПОЗЖЕ?
- Много позже того, как истекли мои пять лет посевов и я не мог бы
засеять ее, даже если бы очень хотел. Мы пролежали вместе всю ночь в
объятиях друг друга, потому что это была ночь, когда умер Мар-Кешан. Тогда
между друзьями уже не имело значения, что в прошлом были предательства.
- ТЫ ГОВОРИЛ, ЧТО НА САМОМ ДЕЛЕ ПРЕДАТЕЛЬСТВ НЕ БЫЛО.
- И то, что говорит Король, - правда. Но предательство было - и не
было. Дай-ка я расскажу тебе о втором, а ты сам решишь.
Это было спустя год после того, как прибыл ваш первый небесный
корабль. Он спустился, как ты знаешь, как раз около Эль-Лалдома. Вышла
жрица с крестом и шаром, окруженная своими лучницами, и объявила, что это
было предсказано старым пророчеством.
Королева, которая наблюдала за этим из Башни с Выступами, прислала
спросить: "Каким пророчеством?"
Был прислан ответ: "Тем, что было сделано в Десятом Матриархате, в
нем говорилось, что разверзнется небо и исторгнет чудо."
Королева поговорила с К'аррадемосом, и он смутно вспомнил такое
предупреждение. Д'оремос напомнил им обоим, что это пророчество сбылось в
Двенадцатом Матриархате, когда случился короткий дождь из твердых камней.
Тогда Королева обдумала тот и другой ответ и сама спустилась из башни в
долину.
За ней тащилась горстка молодых принцев. Я был рядом с ней, так как в
то время был ее фаворитом. Она протиснулась мимо лучниц и мы с ней -
остальные принцы предусмотрительно остались позади лучниц - оказались
лицом к лицу со жрицей.
- Что ты читаешь в шаре, сестра? - спросила Королева.
Жрица покачала головой.
- Свет погас, моя Королева. - Там нечего читать, тень этой большой
движущейся башни затмевает слабый свет шара.
Королева заглянула в шар и увидела, что это правда.
- Позволь мне пойти и спросить, что живет внутри этой вещи, - сказал
я, думая, что если я умру за Королеву, то Линни, по крайней мере, будет
меня оплакивать.
- Иди, - сказала она, немного поспешнее, чем я ожидал.
Я оглянулся и посмотрел на других принцев. Т'арремос откровенно
ухмылялся. Тогда я распрямил плечи, подошел к большой серебряной башне и
постучал по ее боку. Она отозвалась странным эхом, пустым звуком, по
которому я понял, что это не сплошной монолит. А затем в боку открылась
дверца, вывалилась и раскрылась серебряная лесенка, и по ней спустился
первый из вас, небесных путешественников.
Я расскажу тебе, каким мы увидели его: высокий, непреклонный, с
большим шаром на голове, который он потом снял, но мы сначала думали, что
это и есть его голова.
Мы изумлялись его серебристой одежде, которая не менялась и не
шевелилась под ветром.
Потом он снял шлем, в котором отразились наши собственные
изображения, и перед нами предстало лицо, которое показалось почти
пародией на наши собственные. Он поднял руку в знак, который, как мы потом
поняли, означал мир. Потом он улыбнулся, широкой, как у умирающего,
гримасой.
- Я не враг, - сказал он, выговаривая наши слова хриплым голосом, но
все же понятно.
- С чего бы тебе им быть?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54