- В нем три орешка люмина, - объяснил он, - с личных деревьев
Королевы. Если их растворить в вине, орешки вызовут видения такой, как вы
говорите, любви, какой вы никогда больше не испытаете. Ее величество дает
их вам с думами и пожеланиями от своего народа.
Доктор З. поклонилась в ответ и взяла шелковый кошелечек, взвешивая
его на ладони.
- Мы благодарим вас за ваше великодушие, но мы не знаем, как и чем мы
сможем отплатить за него.
- Утром узнаете, - сказала Королева. - Б'оремос приготовит Чашу,
когда вы позовете его.
- Не нравится мне это, - сказал Хопфнер, как только мы закрыли за
собой дверь корабля, убедившись, что лучницы остались снаружи.
- Конечно, не нравится, - сказала Доктор З. Она в ярости повернулась
ко мне. - А ты, молодой человек, ты фактически напросился на это. Ты ведь
знаешь, что они верят в ритуальную легкую смерть. И ты знаешь значение
орешков люмина. Если я их не выпью, Королева отдалится от нас, а это
значит, что пять лет исследований потрачены попусту. Не говоря уж о
значительном засорении культуры, если их жители увидят, что можно
отказаться от люмина, явно предложенного Королевой.
- Она не уточнила, кто должен выпить, - сказал я. - Позвольте мне
сделать это. Я заслужил. Это была моя вина. Я беру на себя последствия. -
Я протянул руку за шелковым мешочком.
- О, не будь дураком, - сказала Доктор З. - Я ужасно зла и готова
задушить тебя собственными голыми руками. Но если речь идет обо мне, то
словами дело и кончится. Однако, эль-лаллорийская Королева выражает свои
намерения со значительно большей решительностью, у нее за плечами
тысячелетия узаконенной их культурой неизбежности. Не думай повторить ей
свое предложение, Аарон.
- Я предлагаю просто умереть, - Хопфнер накручивал на пальцы конец
своей бороды.
- А я предлагаю запомнить, что я выше вас по чину, лейтенант. - Голос
Доктора З. был холоден. - А что касается Главного Антрополога, я и в этом
плане превышаю вас по осведомленности. - Потом она хихикнула. - Кроме
того, я вешу больше вас. - Она подняла мешочек за уголки и вывалила
ядрышки на стол. Они были похожи на ссохшиеся твердые зерна перца. - Они
не выглядят смертельно, правда? Мне хочется растереть их и посыпать свой
салат.
- Я бы не советовал делать это без проверки, - вступил в разговор
Эн-Джимнбо. Он был хорошим военным врачом, но ему недоставало понимания
того, что выходило за рамки обыденного, из-за чего, по мнению Доктора З.,
он не сумел достичь высокого положения в нашей Гильдии.
- Последние слова вычеркните, лейтенант.
- Уже вычеркнул, сэр.
- Спасибо, сэр. Не знаю, как это вырвалось у меня.
Доктор З. размышляла, катая орешки по столу. - Я готова поспорить,
что если эти три орешка смертельны для кого-либо такого роста, как их
Королева, то на меня они вряд ли подействуют, потому что во мне примерно
на сто семьдесят фунтов больше, чем в ней. Возможно, проведу неприятную
ночь - только и всего.
- По правде говоря, вы не знаете, как отреагирует на Это ваш
метаболизм, - предупредил Эн-Джимнбо.
- Не беспокойтесь, Эн-Джимнбо. Если я выживу, это будет так же плохо
в смысле их культуры, как если бы я вовсе не приняла люмин. Думаю, стоит
начать новую религию: Полнота Прекрасна.
Я засмеялся.
- Я за то, чтобы орешки съел Аарон, - сказала Кларк. Как правая рука
Хопфнера, она всегда соглашалась с ним или по крайней мере провозглашала
вслух его мнение.
Я посмотрел Хопфнеру в лицо. Он мрачно улыбался.
Доктор З. подняла орешки по одному.
- С каких это пор, - весело сказала она, - в команде корабля
действует демократия? Единственное мнение, которое здесь имеет значение -
это мое мнение. В конце концов, ее Королевское Мерзкое Высочество дала эти
орешки мне, Королева - Королеве. - Она хихикнула. - И поверьте мне, я не
собираюсь умирать только для того, чтобы удовлетворить любопытство Аарона
или доставить удовольствие Королеве. У меня на свою старость другие планы.
Но я сейчас думаю, что некая хитрость, некая ловкость рук нам не помешала
бы. Эн-Джимнбо, что у тебя там в медицинской сумке?
Эн-Джимнбо снял с плеча белую медицинскую сумку и раскрыл ее перед
нами. В ней был небольшой запас бинтов, гипс для шин, пара щипцов, три
скальпеля, немного аэрозольных анестетиков, одноразовые шприцы и пара
ампул морфия.
Доктор З. повертела в пальцах ампулы и громко рассмеялась.
- Ну-ну, здесь у нас, друзья, есть все для сценария волшебной сказки.
Хопфнер и его три помощника остолбенели, но мы, антропологи, привыкли
к решениям Доктора З. У нее редкостное чувство юмора, она очень начитана в
области культур, а ее специальность - аналоги со Старой Землей.
- Представьте, если можете, - начала она голосом сказочницы, -
трехсотфунтовую Белоснежку, окруженную семью верными гномами.
Только я один сразу понял, на что она намекает.
- Ты бы лучше и меня посвятил в это, сынок.
- Это из класса N_2 Структуры Мифов, сэр. Мотив N_37 под индексом:
Спасение спящей принцессы. Дополнительный мотив N_13, Волшебные Спутники,
в данном случае семь гномов.
- Очень важно было бы... А, не обращай внимания. Продолжай свой
рассказ.
- Важно понять план Доктора З., сэр, он был великолепен. Но я думаю,
вы сможете получить общее представление, даже не понимая всех сложностей
сюжета сказки.
- Тогда я обойдусь "не понимая".
- Послушай, док, - сказала Доктор З., обращаясь к Эн-Джимнбо, - ты
можешь усыпить меня этим на время?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54