Он обладал каким-то чутьем на опасность, и пусть многих
раздражала его вечная готовность видеть ее везде вокруг, я по собственной
воле с ним не расстался бы - слишком много на памяти случаев, когда его
излишняя вроде бы осторожность спасала многих и многих от больших бед.
Но бывают ситуации, когда не спасает никакая осторожность...
Пейзаж за мостом вполне соответствовал определению штабистов.
Знакомая картина - редкий чахлый лесок по обочинам дороги, где мертвых или
умирающих деревьев раз в пять, наверное, больше, чем живых, а земля вся
завалена мусором. Иногда это подобие леса отступает от дороги, уступая
место развалинам каких-то унылых строений - не то бараков, не то амбаров,
частично развалившихся, частично выгоревших. А вдоль всей дороги -
поваленные телеграфные столбы. Ну хоть бы один столб остался стоять
нормально! Нет, все как один завалились, иные прямо на дорогу, но их уже
давно спихнули догнивать в кюветы. Здесь не было никакого особенного
бедствия - просто столбы так ставили. И не оглядывались на содеянное. Если
бы мне предложили выбрать символ, характеризующий эту землю, я назвал бы
поваленный телеграфный столб.
До цели оставалось еще около сотни километров, когда пришел через
спутник вызов из штаба. Из щели принтера поползла лента с сообщением.
Действительно, в зоне 3-А вчера произошел выброс. Я не удивился, я ждал
чего-то подобного. Обыкновенный выброс. Уже, наверное, не первый. Но
прежде дули более благоприятные ветры, прежде о выбросах, неверное, просто
не докладывали. Чему тут удивляться - я слышал на совещании в штабе доклад
Гриффитса о положении в зоне 3-А. Удивляло, вернее, ужасало совсем другое
- ведь там же были наши люди, ведь они не могли не знать об этом выбросе.
Но никто из них тоже не доложил... Мне уже тогда казалось: это заразно,
здесь сама земля, сам воздух таят в себе заразу и яд. Не буквальную заразу
и яд - с этим мы как-то научились справляться. Заразу духовную, уже
превратившую эту землю в пустыню. И мы вместо того, чтобы спасти ее, сами
мало-помалу превращаемся в таких же существ, какие ее населяют.
Тогда мне это только казалось. Теперь я это знаю наверняка.
Из принтера снова поползла лента с сообщением: комиссия в зоне 3-А
приняла решение об остановке энергоблока. Через пять часов вся округа
останется практически без энергии. В том числе и городок Арат, куда мы
направлялись. Без энергии они продержатся недолго.
И тут, как всегда очень кстати и вовремя, началось.
Чутье снова не подвело Сафонова. Начни он объезжать поваленное дерево
слева - там эти мерзавцы даже колею проложили, как будто здесь так и
положено ездить, и почти любой, я уверен, не задумываясь свернул бы на
нее, ведь объезды на нашем пути даже сегодня попадались уже не раз - так
вот, если бы он свернул туда, колонна осталась бы без ведущего. И мы
оказалась бы зажатыми со всех сторон. Но он притормозил, а потом принялся
сдвигать дерево с дороги своим БТРом. Не знаю, почему он так поступил -
возможно, увидел, что дерево еще совсем зеленое, и не с чего ему валится,
загораживая путь. А может, по какой еще причине. Но когда ожидающие в
засаде поняли, что взрыва не будет, они открыли огонь.
Оружие у них, как правило, скверное - по большей части обрезы да
охотничьи ружья. Это нас здорово выручает. И мины они ставят обычно
самодельные, часто вообще не взрывающиеся, а если какая и рванет, то не
всегда это смертельно. На начальном этапе, пока мы еще не разоружили их
армию, было сложнее. Немало ребят тогда погибло по-обидному глупо. Но
теперь настоящее оружие они могут добыть только в стычке, только при
внезапном нападении, а эти стычки редко заканчиваются в их пользу. Не
обеспечь ООН надежную блокаду, нашлись бы, наверное, охотники снабжать их
оружием. Тем более, что некоторым бандам есть чем за это оружие платить.
Но, к счастью, блокада действует вполне успешно.
На сей раз им не повезло. Правда, первым же выстрелом из гранатомета
они подожгли машину в середине колонны, но водитель успел выскочить, а в
кузове были только тюки с палатками. А потом - то ли у них не было больше
гранат, то ли они просто отступили, раз не удалось подорвать головной БТР,
то ли наш огонь оказался эффективным - но из леса по колонне было сделано
всего несколько выстрелов. Мы же действовали уже автоматически. Давно
минули времена, когда застигнутая такой засадой колонна вступала в бой с
бандитами, теряя понапрасну людей и технику. Мы успели многому научиться,
хотя наука эта не сделала нас лучше. Но мы поняли: единственный ответ на
такие нападения - это полное уничтожение противника. И были
последовательны в своем ответе. В каждой колонне есть несколько установок
сплошного поражения, и уже через полминуты лесок слева от дороги, откуда
по нам стреляли, заволокло дымом. Вряд ли хоть кто-то из нападавших мог
уцелеть, но мы не стали выяснять это - до Арата оставалось еще часа два
пути, и время было дорого. Да и не наше это дело - выяснять. Я доложил в
штаб, и колонна двинулась дальше, спихнув в кювет горящий грузовик. Мы
обошлись без потерь - только одного водителя ранило в руку. А те, кто на
нас напал... Что ж, минут через двадцать здесь будут вертолеты, если кто и
остался в живых после нашего залпа, то это ненадолго. Давно прошло время,
когда я задумывался над правомочностью такой тактики, над необходимостью
разобраться, предложить сдаться, найти какой-то компромиссный вариант.
1 2 3 4 5 6 7 8